是夜，月明星稀，但保昌縣城上空仿佛蒙著一層薄霧，月光顯得有些朦朧。
趙清真悄然離開客棧，身形如同鬼魅，避開更夫和巡邏兵丁，來到了位於城東南的南雄府學。
府學建築規整，欞星門、大成殿、明倫堂等一應俱全，本該是肅穆莊嚴、文氣沛然之所。但此刻，在趙清真的神識感知下，整個府學卻被一股若有若無的、陰柔而怨懟的氣息所籠罩。尤其是學宮後方一處略顯荒廢的角落，那裡殘留著焚燒過的痕跡，應該就是原“聖姑祠”所在。那裡的氣息最為濃鬱，絲絲縷縷的黑灰色怨氣如同活物般從地底滲出，纏繞在殘垣斷壁之上，並不斷向整個府學擴散。
趙清真隱匿氣息，悄無聲息地潛入府學，靠近那片廢墟。
果然，尚未完全靠近，一陣若有若無、悲悲切切的女子哭聲便傳入耳中。那哭聲並非實體聲音，而是一種直接作用於神魂的波動，帶著強烈的迷惑與哀怨之意，若是心誌不堅者，很容易被其影響，陷入幻境。
同時，他看到一個淡淡的、穿著古代仕女服裝的白色虛影，在廢墟間飄蕩，時隱時現，散發出誘人靠近又令人心悸的氣息。
“並非實體鬼物，而是……殘留的強烈怨念與部分香火願力結合，形成的‘念靈’？”趙清真仔細觀察，做出了判斷。這“聖姑”本身或許並非多麼強大的妖邪，但其形成的“念靈”因彭朂強行焚祠之舉，怨氣大增，又依托府學之地殘留的些許願力根基，變得難以徹底消散，並能影響生員心神。
這種“念靈”，尋常物理攻擊或低階法術效果不大，需以特殊手段化解其怨念，或強行以更高層次的力量淨化。
就在趙清真觀察之際，那白色虛影似乎察覺到了他的存在，猛地轉過頭，“看”向趙清真所在的方向！那是一張模糊卻充滿怨毒的臉龐，眼中沒有瞳孔，隻有兩團跳躍的幽火！
“嗡！”
一股更強的精神衝擊如同尖針般刺向趙清真的識海！
趙清真神色不變，識海中觀想北鬥七星，穩守靈台，那股精神衝擊如同撞上銅牆鐵壁，瞬間消散。他並指如劍，指尖一縷純陽真火凝聚，便要出手將這“念靈”淨化。
然而，就在此時，一個低沉而充滿正氣的聲音驟然響起：
“何方妖孽，還敢在此作祟！朗朗乾坤，豈容爾等魑魅魍魎橫行！”
話音未落，一道熾烈的、帶著浩然剛正之氣的白色才氣光芒，如同利劍般從側方射來，直擊那白色虛影！
那“念靈”發出一聲尖銳的慘嚎，在白光中劇烈扭曲，變得稀薄了許多，慌忙遁入地底，消失不見。
趙清真轉頭望去，隻見一位身著儒服、頭戴方巾、麵容剛毅、約莫四十歲上下的中年文士，手持一卷書冊，正站在不遠處，目光如電，掃視著廢墟。其人身周籠罩著一層淡淡的白色光華，正是精純的儒家才氣，諸邪避易。
此人，定然就是那位不信鬼神、焚燒聖姑祠的府學教授——彭朂了。
彭朂也看到了趙清真，見他一身藍色道袍，氣度不凡，尤其剛才麵對“念靈”衝擊時那分毫未動的沉穩，讓他眼中閃過一絲訝異，但隨即眉頭微皺，顯然對僧道之流並無太多好感。
“這位道長，夜深人靜，為何在此偏僻之地？”彭朂語氣還算客氣，但帶著明顯的審視意味。
趙清真打了個稽首，不卑不亢：“福生無量天尊。貧道趙清真，雲遊途經貴地，聽聞府學近來不甚安寧，特來查看。方才見那怨念聚集之物欲害人，正欲出手，不料先生已然先行驅散。先生浩然正氣，令人佩服。”
彭朂聽到趙清真稱讚他的浩然正氣，臉色稍霽，但依舊堅持己見：“不過是些陰穢殘念，借助人心恐懼而顯化罷了。隻要心正意誠，胸存浩然氣，何懼這些虛妄之物？焚其祠，破其依憑，時日一久，其念自散。”他頓了頓，看著趙清真，“道長有心了。不過府學之事，自有官府與吾等儒生處置，不勞方外之人費心。”
話語中透著明顯的疏離和“劃清界限”之意。
趙清真也不在意，微微一笑：“貧道隻是隨心而行，既見不妥，便來看看。先生之法，剛正不阿，能破邪顯正，然則……”他目光掃過那片重歸寂靜、卻怨氣並未完全散去的廢墟，“堵不如疏，強壓其形，恐難斷其根，甚至可能積鬱更深，他日再生變故。先生還需留意，府學生員心神受損，亦需調理。”
彭朂聞言，眉頭再次皺起，顯然對趙清真的說法並不完全認同，但對方言辭懇切，又確實點出了目前學生病倒的問題，他也不好直接反駁，隻是淡淡道：“不勞道長掛心，彭某自有分寸。夜已深，道長還是請回吧。”
趙清真知道多說無益，打了個稽首，便轉身離去。彭朂看著他的背影消失在夜色中，目光閃爍，不知在想些什麼。
離開府學，趙清真並未回客棧，而是站在街上，望向西北方向梅嶺的輪廓。
府學之事，有彭朂這等剛正儒生在，暫時不會出大亂子，但根源未除，終是隱患。而梅嶺白猿洞的傳聞，似乎更加凶險，直接關乎人命。
“看來，明日需往梅嶺一行了。”趙清真心中定計。他感覺，南雄府的“滯澀”之氣的核心，或許就在那梅嶺深處，白猿洞中。
夜色更深，保昌縣城一片寂靜，唯有那無形的薄紗，依舊籠罩著這片土地，等待著被揭開的那一刻。