蘇白的聲音如古井無波：“老爺在霽月閣書房召見。”
蘇雲溪的心驟然懸緊，剛要開口，卻被秦望舒一個眼神製止。
“知道了。”秦望舒起身，步履平穩地跟著蘇白走向霽月閣。
秋日的陽光穿過遊廊，在地上投下斑駁的光影。她踩著光影前行，一步一步，心如止水。
祖父的召見，在她的預料之中，卻依然如泰山壓頂。
書房裡彌漫著一股沉水香，冷冽，厚重。蘇臨淵端坐於書案後，沒看書，也沒撚佛珠。
那雙洞察世事的眼，正一動不動地看著她，像鷹隼審視著羽翼未豐的雛鳥。
“祖父。”秦望舒規矩行禮，斂起所有鋒芒。
“嗯。”
蘇臨淵應了一聲，聲音裡聽不出喜怒。
他未提聽雨閣半字，隻伸出兩根修長的手指，將案上一張燙金請柬，沿著光滑的紫檀木桌麵，無聲地推到她麵前。
秦望舒彎腰，雙手捧起。冰涼的觸感從指尖傳來。
請柬上是鳳舞龍飛的三個大字：賞桂宴。
落款僅二字：李氏。
當今太後的手筆。
秦望舒的心臟，重重一跳。
來了。
那個她謀劃已久，也等待已久的舞台。
“今年的賞桂宴，太後親辦，設在皇家西山馬場。除了賞桂，還有馬球。”蘇臨淵的聲音緩緩響起，每個字都敲在秦望舒的心上。
“京中三品以上大員的嫡係子女，皆在受邀之列。”
他的目光鎖死在秦望舒臉上，不放過她臉上的任何一點表情。
“你和雲溪，自然要去。”
“這是你們結交人脈，展露頭角的好機會。我蘇家的兒女，不能墮了蘇家的威名。”
秦望舒的眼前，瞬間被前世的記憶覆蓋。
就是這場賞桂宴。
蘇雲溪的馬失控，撞向觀賽台，將聖上最疼愛的安陽郡主撞成殘廢。
而她，在混亂中被沈清柔“無意”一推，狼狽地跌進一個臭名昭著的紈絝懷裡，衣衫不整，珠釵散落。
一個驕縱跋扈，草菅人命。
一個水性楊花，不知廉恥。
蘇家的臉麵，被她們兩個“小醜”，在京城所有權貴麵前，撕得粉碎。而沈清柔，踩著她們的屍骨，賺儘了“臨危不亂、冰清玉潔”的美名。
那場噩夢，她至死未忘。
秦望舒緩緩抬起頭，那雙清澈的眼眸裡，死寂的灰燼之下，燃起一簇近乎癲狂的戰意。
“孫女，明白了。”
蘇臨淵看著她眼中的滔天戰意，那張古井無波的臉上，終於浮現出一絲笑意。
“明白就好。”
他話鋒一轉，聲音裡帶著一絲莫名的意味。
“太後還特意點了名，想親眼見見，是哪家的姑娘，馴服了那匹踏雪烏騅。”
從書房出來，秦望舒的後背已被冷汗浸透。
祖父最後那句話，是天大的榮寵，更是懸在頭頂的利劍。
捧得越高，摔得越慘。
回到暖閣，秦望舒將那封滾燙的請柬拍在桌上，發出“啪”的一聲脆響。
蘇雲溪一把搶過，看完後，那雙漂亮的鳳眼瞬間迸發出驚人的光彩。
“皇家馬場的馬球賽！太好了！”她一拳砸在桌上，興奮得臉頰泛紅，“秦望舒，這是我們揚名立萬的機會！”