被征調的“向導”：當他們說起“經驗”二字時，我手裡的石頭都在發燙
天剛蒙蒙亮，柴房的門就被人“砰砰”敲響，震得屋頂的灰塵簌簌往下掉。
“沈小虎！起來了沒？”是昨天那個內門弟子的聲音，帶著宿醉未醒的沙啞，“陳師姐讓你過去一趟！”
我猛地從乾草堆上彈起來，後背的傷口牽扯著疼了一下，疼得我齜牙咧嘴。懷裡的吱吱被驚醒，“吱”地叫了一聲，小爪子緊緊抓著我的衣襟。
“來了！”我趕緊應了一聲，手忙腳亂地穿上那身外門勁裝——昨天回來後特意洗了洗，雖然還有點潮，至少沒那麼多泥了。又摸了摸臉上的疤，用布巾隨便擦了擦，抓起放在旁邊的匕首，揣好黑石，抱著吱吱就往外跑。
門口的內門弟子抱著胳膊，一臉不耐煩地看著我：“磨磨蹭蹭的，陳師姐都等半天了。”
“對不起師兄，我這就去。”我低著頭，快步從他身邊走過，不敢看他的眼睛。
精舍的院子裡已經站了不少人。
陳明靜和她帶來的五個內門弟子站在中間，周執事和幾個外門管事站在旁邊，一個個都神色凝重，像是在討論什麼重要的事。院子裡的石桌上攤著一張地圖，上麵用朱砂畫著密密麻麻的圈，顯然是黑風林外圍的地形。
我剛走到門口，就被周執事看見了。他朝我招招手：“小虎，過來。”
所有人的目光瞬間都落在我身上。
陳明靜站在石桌前，手裡捏著一支狼毫筆，正低頭看著地圖。聽到動靜，她抬起頭，目光淡淡地掃過我，沒說話，又低下頭去看地圖，仿佛我隻是一陣無關緊要的風。
她今天穿了件月白色的內門弟子服，領口和袖口繡著銀色的雲紋，比昨天的勁裝更顯清貴。晨光透過窗欞落在她發梢，鍍上一層淺淺的金邊，連她捏著筆的手指，都顯得格外修長好看。
我趕緊低下頭，走到周執事身邊，規規矩矩地站好：“弟子沈小虎，參見陳師姐，參見各位執事、師兄。”
“嗯。”陳明靜應了一聲，聲音很輕，像是從很遠的地方飄過來的。
周執事清了清嗓子，指著地圖上的一處峽穀：“是這樣，小虎，你對黑風林外圍的地形熟，尤其是這處‘斷雲穀’，你去過幾次？”
斷雲穀？
我心裡咯噔一下。
那地方比昨天去的峽穀更危險，在三號哨所西北邊，穀裡常年彌漫著瘴氣，能見度不足五尺，裡麵不僅有中階妖獸，還有各種毒草毒蟲，就算是外門弟子巡邏，也很少往那邊去。我隻去過一次，還是上次送一封加急信，沿著穀口的邊緣走了半裡地，就被裡麵飄出來的瘴氣嗆得差點暈倒，趕緊退了回來。
“回執事，去過一次。”我老實回答，“就在穀口附近，沒敢往裡走。”
“去過就好。”周執事點點頭，看向陳明靜身邊的一個外門管事——那是外門負責配合內門任務的協調管事，姓劉，平時很少露麵，據說跟內門關係走得近，“劉管事，你看他怎麼樣？”
劉管事上下打量了我一番，眼神裡帶著審視，像在掂量一件貨物。他大概是聽說了我的“事跡”，嘴角撇了撇，帶著點不以為然，卻還是點了點頭：“既然周執事說他熟，那就他吧。反正也就是在外圍走走，找幾個妖獸巢穴的位置，不需要多高修為，命硬、膽子大就行。”
命硬、膽子大。
這大概是我這輩子聽到的，最奇怪的“褒獎”了。
可這話從劉管事嘴裡說出來，怎麼聽都像是在罵人。
我攥緊了手裡的匕首，指節發白，卻沒敢吭聲。
“陳師姐，您看？”劉管事轉向陳明靜，語氣立刻恭敬了三分。
陳明靜放下手裡的狼毫筆，目光落在我身上，這次停留的時間長了些。她的眼神很平靜，像一潭深水，看不出情緒，卻讓我渾身不自在，後背的冷汗都冒出來了。
“你多次在妖獸襲擊中活下來？”她突然開口，聲音清冷，帶著一絲探究。
“是……也不是。”我結結巴巴地說，“都是運氣好，碰巧了……”
“運氣也是實力的一種。”她淡淡地說，沒再追問，轉頭對劉管事說，“那就讓他來吧。靈溪，你帶他去準備一下，半個時辰後出發，去斷雲穀外圍勘察，重點標記瘴氣濃度和妖獸活動痕跡。”
“是，師姐。”那個叫靈溪的女弟子應了一聲，看向我的眼神裡帶著點好奇，還有點……戒備？
“弟子……遵命。”我硬著頭皮應道，心裡卻在打鼓。
斷雲穀啊……那地方可不是鬨著玩的。就算隻是外圍，也比遇到影貓危險得多。
“你跟靈溪師姐去準備吧，”周執事拍了拍我的肩膀，語氣裡帶著點安撫，“機靈點，跟著內門師姐好好學，彆出岔子。”
“是。”
我跟著靈溪往外走，路過陳明靜身邊時，下意識地放慢了腳步。
她還在看地圖，眉頭微蹙，像是遇到了什麼難題。晨光落在她臉上，能看到她長長的睫毛，在眼瞼下投下一小片陰影，竟少了幾分清冷，多了幾分……柔和？
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“看什麼？”靈溪的聲音在耳邊響起，帶著點警惕，“走了。”
我臉一紅，趕緊低下頭，快步跟了上去，心臟“咚咚”狂跳，像揣了隻兔子。
走出精舍，靈溪才停下腳步，從儲物袋裡掏出一個小瓷瓶和一張符紙，遞給我：“這是解毒丹，斷雲穀的瘴氣有毒，每隔一個時辰吃一粒。這是清目符，能在瘴氣裡看清五尺內的東西，貼在額頭上就行。”
“謝謝靈溪師姐。”我趕緊接過來，小心翼翼地揣進懷裡——瓷瓶冰涼，符紙帶著淡淡的靈力波動，比外門弟子用的劣質符紙好太多了。
“不用謝，”靈溪的語氣沒什麼溫度，“陳師姐讓我跟你說清楚，你隻負責帶路和標記，遇到妖獸不用你動手，躲遠點就行。我們的任務是勘察，不是獵殺，儘量彆驚動裡麵的東西，明白嗎？”
“明白。”我點點頭，心裡卻有點不是滋味。
躲遠點？
說得真輕巧。在斷雲穀那種地方，真遇到妖獸，哪有那麼容易躲？
“還有，”靈溪像是突然想起了什麼，目光落在我懷裡——那裡鼓鼓囊囊的，是吱吱，“昨天林師兄沒跟你說嗎？彆帶靈寵，陳師姐不喜歡。”
“我……”我趕緊把懷裡的吱吱往裡麵塞了塞，“它很乖，不會出聲，我藏好，保證不讓陳師姐看到。”
靈溪皺了皺眉，似乎想說什麼，最終還是沒開口，隻是冷冷地說：“最好是這樣。半個時辰後，精舍門口集合，彆遲到。”
說完，她轉身就走，白色的裙擺在晨光裡劃出一道弧線，像隻驕傲的白鷺。
我站在原地，看著她的背影，心裡五味雜陳。
這就是內門弟子嗎？
就算是女弟子，也這麼……疏離。
大概在她們眼裡，我這種雜役出身的外門“向導”，連給她們提鞋都不配吧。
懷裡的吱吱似乎感受到了我的低落，小腦袋鑽出來，用小舌頭舔我的手指，小眼睛亮晶晶的，像是在安慰我。
“沒事。”我摸了摸它的頭，把它重新塞回懷裡，“等下進去了，你可得老實點，千萬彆出聲，知道嗎？”
吱吱“吱吱”叫了兩聲，像是聽懂了。
回到柴房，離出發還有點時間。我坐在乾草堆上，掏出那張清目符，反複看著。符紙上的符文扭曲流轉，帶著淡淡的靈力，顯然是中階符師畫的，比外門弟子用的一階符紙強太多了。
這就是內門的資源嗎？
連一張勘察用的符紙，都比外門弟子的保命符還好。
我歎了口氣，把符紙小心地收好，又摸了摸懷裡的黑石。
它依舊冰涼，安安靜靜的，像在沉睡。
可我知道，它醒著。
昨天在峽穀外圍，影貓的氣息靠近時，它輕輕震動過一次，給了我一絲模糊的預警——雖然最後沒遇到影貓，可那震動是真的。
今天去斷雲穀，它會不會……再給我點“提示”？
我握緊黑石，指尖傳來冰涼的觸感，心裡稍微踏實了些。
不管怎麼樣，有它在，總比沒依仗強。
半個時辰很快就到了。
我提前一刻鐘到了精舍門口，靈溪已經在等了，身邊還站著兩個內門男弟子，都是昨天跟陳明靜一起禦劍而來的，神情肅穆，背著長劍，一看就是實戰經驗豐富的修士。
看到我，靈溪隻是點了點頭：“來了？走吧。”
“陳師姐不去嗎？”我下意識地問。
“陳師姐在分析昨晚的線索，”靈溪的語氣有點不耐煩，“這次就我們三個去，你帶路就行，彆問那麼多。”
“哦。”我低下頭，沒再說話，心裡卻鬆了口氣。
她不去也好。
至少不用在她麵前那麼緊張，不用時刻提醒自己“雲泥之彆”，不用因為自己的笨拙和卑微而難堪。
沿著去斷雲穀的路走了一個多時辰，周圍的樹木越來越稀疏，空氣裡漸漸彌漫開一股淡淡的腥甜氣味——那是斷雲穀瘴氣的味道，離得還遠，已經能聞到了。