懷裡的黑石突然微微發燙，像塊剛捂熱的烙鐵。
他腳步一頓，握緊了手裡的柴刀。按照以往的經驗，這是有危險的預兆。
果然，左側的灌木叢裡傳來“窸窸窣窣”的響動，一隻灰毛狼獾探出頭，綠幽幽的眼睛盯著他的藥簍，嘴角流著涎水——那畜生大概是聞到了他藥簍裡備用的驅蟲藥草，把他當成了送上門的點心。
沈小虎心臟砰砰直跳，握緊柴刀的手微微發顫。狼獾雖隻是一階妖獸，卻比普通的野狼凶猛，以前采草藥的雜役被它咬傷的不在少數。
他想起王執事的話，想起雜役院那些等著看笑話的目光，想起陳明靜清冷的眼神。
逃嗎？
像以前那樣，扔下藥簍就跑？
懷裡的黑石又燙了些，這次卻帶著種奇異的安定感，順著胸口的血脈往四肢蔓延。
沈小虎深吸一口氣，沒有後退。
他想起魔熊撲過來時的恐懼，想起黑石爆發時的黑色漣漪，想起自己躲在彆人身後的怯懦。
或許……可以試試？
不等狼獾撲過來，他猛地將藥簍裡的驅蟲藥草朝它撒過去！辛辣的藥粉嗆得狼獾打了個噴嚏，動作遲滯了一瞬。
就是現在！
沈小虎握緊柴刀，憑著砍柴練出的力氣，朝著狼獾的前腿砍下去！
“嗷嗚——！”
狼獾發出一聲慘叫，前腿被砍中，鮮血淋漓。它凶狠地撲過來，卻被沈小虎側身躲開，柴刀又在它背上劃了道口子。
幾個回合下來，沈小虎也累得氣喘籲籲，胳膊被狼獾的爪子劃了道血痕，火辣辣地疼。但他沒停，像瘋了似的揮舞著柴刀，把這些天積壓的恐懼、不安、迷茫，全都砍在了這頭妖獸身上。
最後一刀劈在狼獾的脖頸上，它嗚咽了兩聲，癱倒在地，不動了。
沈小虎拄著柴刀，大口大口地喘氣，後背的衣服被冷汗浸透，貼在身上冰涼。
他看著狼獾的屍體，又摸了摸懷裡的黑石。它已經恢複了冰涼，安安靜靜的，像什麼都沒發生過。
剛才……好像沒用到它？
是自己打贏的？
沈小虎愣住了，隨即忍不住笑了起來，笑得比哭還難看，眼淚卻順著臉頰流了下來。
原來……他自己也可以。
不用靠黑石，不用靠運氣，不用當彆人眼裡的“福將”或“探路石”。
他也可以握緊刀，也可以站著不逃。
迷霧穀的晨霧漸漸散去，陽光透過樹葉灑下來，落在他帶血的臉上，竟有了幾分少年人的銳氣。
他撿起藥簍，繼續往穀裡走。月見草在晨光裡開得正好，淡紫色的花瓣沾著露水，像撒了層碎銀。
他不知道王執事的“重視”背後藏著什麼，也不知道陳明靜是不是真的在試探他。
但他知道，從今天起，他不再是那個隻會躲在柴房的沈小虎了。
就算是“探路石”，也要做塊能砸出響的石頭。
就算是“福將”，這福氣，也得靠自己掙。
懷裡的黑石輕輕震動了一下，像是在讚同，又像是在提醒。
沈小虎笑了笑，加快了腳步。迷霧穀深處，說不定真的有奇遇在等著他——不是靠運氣，是靠他自己走出來的那種。
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