陳明靜的“關注”：當神識掠過雜役院的炊煙時，連風都帶著試探的意味
青竹軒的窗台上總擺著盆雪蘭，葉片修長如劍，在早春的風裡泛著清潤的光。陳明靜坐在窗前擦拭長劍，錦緞般的劍穗垂在膝頭，隨著她的動作輕輕晃動，卻驚不起半分塵埃。
“師姐，外門的弟子說，沈小虎今天去寒潭洗銅鼎了。”靈溪端著剛沏好的雲霧茶走進來，軟劍上的銀鏈叮當作響，“聽說那潭水冰得能凍掉骨頭，往年去的雜役回來都得躺三天，他倒好，下午就扛著鼎回來了，還順帶撿了幾條靈魚。”
陳明靜擦拭劍身的動作頓了頓，指尖劃過冰涼的劍刃，映出她眼底極淡的波瀾：“是嗎。”
語氣聽不出喜怒，像在說件無關緊要的事——比如今天的雲色，或是灶上的火候。
靈溪把茶盞放在案上，看著她專注的側臉，忍不住多嘴：“師姐，你說他是不是真有什麼奇遇啊？每次去的地方都凶險，卻總能平安回來，身體好像也比以前結實了……”
陳明靜將擦好的長劍歸鞘，“哢”的一聲輕響，打斷了靈溪的話。她端起茶盞，溫熱的茶湯在白瓷杯裡輕輕晃蕩，氤氳的水汽模糊了她的眉眼：“外門雜役，能有什麼奇遇。不過是運氣好些，耐凍罷了。”
話雖如此，她的神識卻像被風吹動的柳絮，不由自主地飄向了外門雜役院的方向。
神識掠過青石板鋪就的外門大道，掠過練武場上揮汗如雨的弟子，掠過晾曬著草藥的竹架，最終落在雜役院那片低矮的土坯房上。
沈小虎正在柴房劈柴。
少年穿著件半舊的藍布褂子，袖口磨得發毛，卻洗得乾乾淨淨。他掄著斧頭的動作比以前利落了些，鬆木在他手下“哢嚓”裂開，木屑飛濺中，能看到他手臂上隱約鼓起的淡青色筋絡——比上次在礦洞裡見到時，確實結實了些。
他懷裡的黑石依舊安分，被衣襟遮得嚴嚴實實，神識掃過去，隻能感覺到一片沉寂的冰涼，像塊普通的頑石，連最基礎的靈氣波動都沒有。
可就是這塊石頭，曾在礦洞裡爆發出連她都心悸的力量。
陳明靜的神識在柴房上空盤旋了一瞬，像隻掠過水麵的蜻蜓。她看到沈小虎劈完柴，從懷裡掏出個乾硬的麥餅，就著懷裡的水囊小口啃著，吃相有些狼吞虎咽，卻透著股鮮活的勁。
他偶爾會摸一摸懷裡的黑石，指尖的動作帶著種不自覺的親昵，像在撫摸什麼珍寶。
“嗬。”陳明靜輕不可聞地嗤笑一聲，收回了神識。
不過是個運氣好些的雜役罷了。
大概是礦洞裡的魔氣反噬太過詭異，才讓她產生了錯覺。一個連引氣入體都做不到的少年，懷裡揣著塊普通的黑石，能有什麼秘密？
“師姐，明天的宗門大比，咱們去不去看？”靈溪的聲音拉回了她的思緒，“聽說外門弟子這次出了個好苗子，引氣三層就能使出‘流雲掌’，好多內門師兄都想去瞧瞧呢。”
陳明靜放下茶盞，雪蘭的清香混著茶香鑽進鼻腔：“不去。”她站起身，走到窗邊，望著外門的方向，“還有些卷宗沒看完，魔源晶的事，沒那麼簡單。”
靈溪“哦”了一聲，沒再多問。她知道師姐自從從黑風林回來後，就總對著卷宗出神，左肩的魔氣雖然被壓製住了，卻像根刺，紮在那裡隱隱作痛。
可她總覺得，師姐剛才那瞬間的走神，不是因為卷宗，也不是因為魔氣。
而是因為那個叫沈小虎的雜役。
就像此刻，她望著外門的目光，看似平靜，卻藏著一絲連她自己都沒察覺的……關注。
第二天午後，陳明靜去執事堂交卷宗，路過外門的演武場。
場邊圍滿了看熱鬨的弟子，叫好聲此起彼伏。一個穿著外門服飾的少年正在場中演練掌法，掌風裹挾著淡淡的靈氣，確實有幾分“流雲”的意境。
周圍的內門弟子紛紛點頭稱讚，偶爾有幾句議論飄進陳明靜耳朵裡——