穀地中央那道巨大的溝壑，比傳訊符中看到的更加猙獰。深不見底的溝壑中翻滾著濃稠的灰黑色霧氣，霧氣裡隱約有無數細小的光點在閃爍，像是無數雙貪婪的眼睛，死死盯著從空中飛過的他們。
"娘，好冷......"炁虎把臉埋在陳明靜懷裡，小身體微微顫抖，"這裡的"炁"都被吃掉了，隻剩下餓......"
陳明靜落在離溝壑不遠的一塊巨石上，指尖冰炁與自身的"炁"交融，形成一道半透明的屏障。她能清晰地感覺到，腳下的土地正在發出微弱的悲鳴，那是本源被吞噬後殘留的最後一絲意識。
"這不是自然形成的力量。"她蹲下身，指尖輕輕觸碰地麵，冰炁順著指尖滲入土壤，"是有某種存在，在有意識地吞噬這裡的一切——靈脈、土地、甚至空間本身。"
就在這時，溝壑中的灰霧突然劇烈翻湧起來。無數道灰黑色的絲線如同毒蛇般竄出，朝著兩人所在的巨石射來！這些絲線在空中留下扭曲的軌跡，所過之處，空間都泛起細微的漣漪，仿佛被啃噬出了一個個細小的孔洞。
"小心！"陳明靜將炁虎護在身後，雙掌齊推，冰藍色的屏障瞬間擴大。但那些絲線落在屏障上，竟發出刺耳的"咯吱"聲，原本堅不可摧的冰炁屏障，表麵竟開始出現細密的裂紋，像是在被緩慢腐蝕！
"它們在吸收靈力！"一名弟子驚呼，連忙祭出法器支援。
"不要用靈力！"陳明靜厲聲製止，同時調動體內的"炁"注入屏障。奇妙的一幕發生了：當柔和的白光融入冰藍色屏障時，那些瘋狂啃噬的絲線如同被燙到般迅速縮回，在空氣中留下陣陣扭曲的青煙。
溝壑中傳來一陣尖銳的嘶鳴，像是被激怒了。緊接著，更多的灰霧從溝壑中湧出，在半空中凝聚成幾隻形態扭曲的獸影——它們沒有固定的形狀，更像是由無數蠕動的灰黑色觸須組成的聚合體，每一根觸須上都布滿了細小的吸盤，不斷開合著，散發出令人作嘔的貪婪氣息。
"這是......噬炁獸？"陳明靜喃喃道，腦海中閃過黑石記憶碎片裡的畫麵，"原來幽影之主隻是個開始......"
"娘，它們在笑。"炁虎突然開口，聲音帶著哭腔，"它們說找到好東西了，說我的"炁"比這裡的甜一百倍......"
這話如同驚雷，讓陳明靜渾身一震。她終於確定，這些噬炁者的目標從一開始就是炁虎！靈犀穀的毀滅，或許隻是它們的一次"開胃小菜"。
"不能再留在這裡了。"她當機立斷，抱起炁虎轉身欲走。就在這時，炁虎突然指著不遠處的一塊岩石："那裡有東西在哭，好小好小的哭聲......"
陳明靜順著他指的方向望去，隻見岩石下的縫隙裡，藏著一株奄奄一息的七葉靈參。這株本該晶瑩剔透的靈參，此刻葉片已枯黃大半，但根部卻還殘留著一絲微弱的綠意，在周圍的死寂中顯得格外突兀。
更奇特的是，靈參周圍縈繞著一圈極淡的金色光暈，將那些試圖靠近的灰霧隔絕在外。陳明靜認出那是靈犀穀守護靈獸——金毛靈犀的本命靈光，顯然是在最後時刻，用自身性命護住了這株靈參的本源。
"好孩子，"陳明靜眼中閃過一絲暖意，她小心翼翼地將靈參連同周圍的土壤一起移到玉盒中，"我們帶它回去。"
炁虎伸出小手，輕輕覆蓋在玉盒上，掌心泛起柔和的白光。在"炁"的滋養下，那株瀕死的靈參竟微微顫動起來，枯黃的葉片邊緣泛起一絲新綠，像是在無聲地道謝。
"它說，黑色的蟲子是從天上掉下來的，"炁虎轉述著靈參傳遞的微弱意念，"掉下來的時候像下雨一樣，砸在地上就變成了好多小蟲子......"
天上掉下來的？
陳明靜抬頭望向暗紫色的天空，雲層深處，幾顆本應璀璨的星辰正散發著詭異的晦暗光芒。她想起啞父之前刻畫的那些扭曲星辰圖案，心中的不安越發強烈。
這些噬炁者，果然來自天外！
"我們走！"她不再猶豫，帶著炁虎和那株靈參化作流光衝天而起。身後，溝壑中的灰霧發出不甘的嘶吼，卻沒有再追來，仿佛在積蓄力量，等待著下一次狩獵。
歸途的飛行中，陳明靜的臉色異常凝重。靈犀穀的毀滅證實了她的猜測：噬炁者不僅存在，而且已經開始大規模入侵。它們以天地本源為食，尤其渴望純淨的"炁"，而炁虎，無疑是它們眼中最完美的獵物。
更讓她憂心的是，從靈參傳遞的信息來看，噬炁者的數量可能遠超想象。靈犀穀的規模，恐怕隻是它們吞噬的冰山一角。
"娘，我們能打敗它們嗎？"炁虎靠在她懷裡，小聲問道，小手緊緊抱著裝著靈參的玉盒。
陳明靜低頭看著兒子清澈的眼睛，語氣堅定："能。因為我們有"炁"，有彼此，還有無數像金毛靈犀一樣，願意守護這片土地的生靈。"
她加快了飛行速度，青雲宗的方向已遙遙可見。但陳明靜知道，真正的風暴，才剛剛開始醞釀。靈犀穀的毀滅，隻是噬炁者向這個世界發出的第一聲宣告——它們來了，帶著饑餓和貪婪，準備吞噬一切。
而她，必須守護好懷裡的這個宣告，守護好這方天地最後的希望。
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