夜風拂過空蕩蕩的營地，將最後一縷茶香也吹散了。
楊過回到客舍，心中仍記掛著席間醉倒的江止水，便轉身往他房中走去。卻見那房門虛掩，暖黃的燈光自門縫間靜靜流淌出來，在夜色中暈開一片溫然。
剛到門前，還未叩門，就聽見江止水清朗的聲音自屋內傳來：“教主既已到了，何不進來喝杯茶？”
他推門而入，隻見江止水衣衫整齊地坐在燈下，手執書卷，神色清明，哪有半分醉意。
他從容擱下書，抬眼望來，笑道，“教主好酒量。”
楊過微微一怔，隨即恍然——原來他那番“醉倒”，不過是金蟬脫殼。
“不及江兄，‘醉臥’書海，來得愜意。”楊過含笑反譏，信步走入房中。
二人對視片刻，眼中俱是心照不宣的意味，不由同時笑出聲來。。
楊過隨手帶上門，倚在門框上挑眉打量著他：倒是我多慮了，還擔心你被那些熱情似火的姑娘們纏得脫不開身。卻不知江兄是使了個什麼妙法，竟能讓她們心甘情願放你獨處？
江止水執起案上溫著的茶壺，不緊不慢地為楊過斟上一杯。
不過是與她們打了個賭。他將一杯茶推至案幾對麵，賭我若能連飲三壇烈酒而不倒，她們便許我清靜一晚。
你當真喝了三壇？楊過在他對麵坐下，眼底帶著幾分不信。
自然是......江止水端起茶杯輕啜一口，眼中閃過一絲狡黠，在她們取酒的間隙，用內力逼出了大半。
楊過聞言先是一愣，隨即撫掌大笑：妙極！難怪方才見你步履虛浮，麵色酡紅，演得倒是真切。
笑聲漸歇，室內恢複了寧靜。
江止水執壺為他添了茶，語氣轉為鄭重：“還有一事要稟報教主。殷姑娘前日已經醒轉了。”
楊過眼中頓時一亮：“如夢醒了？傷勢如何？”
“傷勢已無大礙，隻是身子還虛。”江止水微微一笑，“不過她醒來第一件事就是要尋你，那股執拗勁兒，倒是一點沒變。
他頓了頓，續道：“幸虧青龍法王東方師兄機敏，找了個由頭，說是教中急需一批療傷聖藥，非她這位精通藥理的‘法王’親自監督不可。這差事既清閒又能讓她安心靜養，總算把她暫時拴在了藥廬裡，讓她無從分身。東方法王還特意派了得力的弟子去‘幫忙’，實則是看著她，免得她偷跑出來勞神傷身。”
楊過聞言，又是感激又是好笑，搖頭歎道：“這丫頭……還是這般不讓人省心。有勞東方法王費心了，此法甚妥。”得知殷如夢安然醒來，他心中一塊大石總算落地，對東方煜的妥善安排更是深感滿意。
江止水點頭，順勢將話題引向教務：“教主或許不知，自您接掌明教，挽狂瀾於既倒，幾位法王如今是乾勁十足。青龍法王坐鎮光明頂，總攬全局，調度有方；白虎法王司徒烈則奔走四方，積極聯絡舊部，招攬豪傑，如今我明教散落各地的教眾，粗略算來，已恢複至兩三萬之數，聲勢漸複。”
楊過點頭讚許：“諸位法王辛苦了。明教能有今日氣象，全賴大家同心協力。”
江止水含笑應道：“是教主您帶領得好。”
楊過執盞沉吟片刻，正色道：教中兄弟個個忠心赤膽，尤以幾位法王最為出眾。幾位法王各有所長，東方煜沉穩持重，司徒烈勇猛精進，皆是教中棟梁。有他們儘心竭力，乃明教之福。
他話鋒一轉，目光落在江止水身上，含笑道：至於你和如夢，更是我的左膀右臂。如夢精於製藥，教中傷患多賴她妙手回春。你機敏過人，處處能為我分憂解難。你們二人，一個懸壺濟世，一個運籌帷幄，恰如明教雙翼，缺一不可。
江止水聞言，眼中閃過感動之色，卻仍保持著從容笑意：教主過譽了。止水不過是儘本分而已。倒是如夢師妹，若是聽到教主這般誇讚，怕是又要得意忘形了。
她確實該得意。楊過眼中帶著溫和，你們二人，一個明快如火，一個沉靜似水，都是我最信任的夥伴。
江止水看著楊過，目光中帶著探究，緩緩道：“教主，此次跟隨歐陽先生探尋金國遺寶，我觀他行事，雖看似怪誕不羈，實則每一步都似有深意，仿佛……是在為您籌劃一件大事。”
他略微停頓，終是問出了心中思量已久的問題，“恕止水冒昧，不知教主……誌在何方？”
楊過聞言，並未立即回答。他站起身，走到窗邊，推開窗戶，望著遠處沉沉的夜色和隱約的山巒輪廓。
夜風拂動他額前的發絲，也帶來了遠方曠野的氣息。
沉默片刻，他轉過身，眼神清澈而堅定說道：“明教教義，旨在光明普照，救世濟人。過往我漂泊江湖，快意恩仇，所見卻多是百姓流離，烽火連年。如今既擔此任，便不能隻滿足於江湖幫派之爭。”
“我的誌向，便是希望有朝一日，能借助明教之力，終結這亂世，建立一個沒有戰亂、百姓富足、國力強盛的國家。讓幼有所養，老有所終，鰥寡孤獨皆有所依。這，或許才是對‘光明’二字最好的詮釋。”
江止水靜靜聽著，眼中漸漸泛起異彩。他起身整了整衣袖，對著楊過鄭重一禮：“教主有此宏願，止水願效犬馬之勞。”
話音未落，廊外忽然傳來一陣細碎的腳步聲，夾雜著女子清脆的低語，由遠及近。
“江公子該醒酒了吧？”
“我們去瞧瞧，備了些醒酒湯…”
“也不知他身子可還爽利…”
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