高起潛與吳三桂隨著大軍一路向東慌忙逃竄，一口氣跑出了了約二十裡路。此時的軍隊，士氣低落，人心惶惶，士兵們腳步沉重，體力接近極限，眼神中滿是驚恐與茫然。
就在高起潛以為暫時擺脫了危機，準備下令讓隊伍停下來休整一下時，遠處突然響起隆隆的馬蹄聲，猶如沉悶的雷聲自天邊滾來。高起潛臉色瞬間煞白，心頭湧起一股不祥的預感。
吳三桂神色一凜，急忙勒住韁繩，轉身對著高起潛大聲提醒：“義父，不好！這附近除了咱們外朝廷不可能再有第二支騎兵了，怕是清軍的伏兵，趕快讓各軍擺開陣勢，準備迎敵！”
高起潛被這喊聲猛地一驚，慌亂地瞪大了眼睛，嘴唇哆嗦著，旋即聲嘶力竭地喊道：“快快…快迎敵，快快列陣迎敵啊！”然而，各軍早在出城時就已亂了套，兵找不到將，將找不到兵，整個隊伍如同炸了鍋般熱鬨。各級將領勉強能管得住的，唯有身邊的家丁部隊。高起潛那尖著嗓子發出的呼喊，在這混亂嘈雜的大軍中，根本傳不出去多遠，瞬間就被淹沒在一片慌亂的喧囂聲中。
關寧軍本就軍心不穩，聽聞越來越近的馬蹄聲，士兵們愈發慌亂。高起潛雖然號稱帶來了五萬關寧軍，但實額卻隻有兩萬。此刻，關寧軍遠遠的可以看到多爾袞親率鑲白旗清軍如白色浪潮般洶湧撲來，鑲白旗的旗幟獵獵作響，旗上的龍紋仿佛在張牙舞爪，清軍身著白色甲胄，在陽光照耀下閃爍著冰冷的光，手中長刀寒光凜冽。關寧軍的將領們嚇得麵如土色，他們沒有一個人想要抵抗，紛紛招呼各自的家丁，加快馬速向著臨清方向策馬而逃。將領們驚慌失措地揮舞著馬鞭，狠狠地抽在馬背上，馬匹吃痛，嘶鳴著撒開四蹄狂奔。一時間，曠野上塵土飛揚，混亂不堪。
普通士兵們見將領再次帶頭逃竄，更是慌了神，也跟著不顧一切地發足奔逃。可是普通步兵沒有馬匹，速度遠不及騎兵，很快就被甩在了後邊。
清軍縱馬衝入關寧軍步兵群中，如入無人之境。他們手中長刀高高舉起，朝著那些跑得慢的步兵狠狠砍去，刀光閃爍間，鮮血飛濺。有的步兵被一刀砍中後背，慘叫著撲倒在地；有的則被橫著刀借助馬力砍斷手臂，手中的兵器也哐當落地；還有的清軍騎兵乾脆催馬從後麵撞了上去，直接把人撞飛出去倒在地上，然後毫不留情地縱馬踐踏而過。馬蹄無情地踩在倒地步兵的身上，發出令人心悸的骨骼斷裂聲。步兵們在慘烈的屠殺下，死傷極多，慘叫驚天動地，地上很快就躺滿了屍體和殘肢，鮮血汩汩地流淌，將土地染得殷紅。
而關寧軍將領和家丁以及騎兵們，因為狂奔了二十裡路已經人困馬乏，馬力不濟之下很快就被清軍追上。
清軍接近後紛紛張弓搭箭。他們騎在飛馳的戰馬上，身體隨著馬匹的奔跑而上下起伏，穩穩地瞄準目標。隨著一聲聲弓弦響動，利箭如流星般射向關寧軍騎兵。不少騎兵後背中箭，身體向前一仰，就從馬背上跌落。有的騎兵坐騎中箭，吃痛之下，前蹄揚起，將騎手甩落。一時間，關寧軍騎兵隊伍中一片人仰馬翻，不時有騎兵落馬，被後麵的清騎踐踏而死。
祖寬作為大軍先鋒，早在清軍衝過來時就已嚇得肝膽俱裂，帶著家丁轉身就跑。他一邊瘋狂地揮舞著馬鞭，一邊大聲呼喝著家丁跟上，全然不顧身後混亂的戰場和不斷慘叫的士兵。祖寬心中隻有一個念頭，那就是趕緊逃離這個可怕的地方。
在這場慘烈的逃亡與追殺中，祖寬所部損失最為慘重。當他好不容易逃到臨清後，就開始收攏家丁，卻發現曾經跟隨自己的眾多家丁，如今隻剩下了一百來號人。這些家丁們也是個個狼狽不堪，沒有一個甲胄齊全的，身上或多或少都帶著傷，臉上滿是劫後餘生的疲憊與驚恐。
高起潛同樣也是心有餘悸，好在有吳三桂帶著家丁一路護持，總算逃得一條性命。待在臨清稍稍安定後，他便開始收攏關寧軍殘部。
就在這時，一個噩耗傳來，侯拱極發現自己的平遼將軍印在混亂中丟失了。這平遼將軍印象是他地位高於其他總兵的憑證，象征著朝廷給予的榮耀和信任。如今丟失，基本可以宣告他的死刑了。侯拱極麵如死灰，癱坐在地，深知這丟失印信的罪過恐怕難以逃脫了，弄不好就是菜市口一刀。
經此一役，高起潛算是被清軍徹底打怕了。此後的日子裡，他率領著關寧軍殘部龜縮在臨清城裡，猶如驚弓之鳥。士兵們的士氣也低迷到了極點。高起潛每日都在恐懼中度過，生怕清軍再次來襲。他下令緊閉城門，嚴禁任何人進出。這次，他真的成了楊國柱、虎大威所說的縮在城內不敢出來的王八了……
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