三天後，湖廣巡撫衙門大堂外被圍得水泄不通。天還未亮透，百姓們就如潮水般湧來，將這裡堵得嚴嚴實實。人群中，有頭戴鬥笠的農夫，有手搖折扇的書生，還有提著菜籃的婦人，大家交頭接耳，議論紛紛，都在猜測這場轟動一時的大案會如何收場。
“聽說了嗎？這次可是都指揮使周懷仁被指控雇人行刺，這事兒可不小！”一個圓臉漢子一臉八卦地道。
“聽說當時刺殺現場有好些無辜路人、攤販被誤傷。事後衙役清理現場，光死人就用車拉了一天呢。”一個瘦高個的漢子壓低聲音說道。
“那還有假？我還聽說那刺客杜文卓都被抓住了，今天估計有好戲看！”旁邊有一個胖墩兒模樣的人接話道。
湖廣巡撫錢守庸身著威嚴的官服，神色冷峻地端坐在公案之後。堂內氣氛莊嚴肅穆，衙役們手持水火棍，整齊地分列兩旁。
“升堂！”隨著一聲洪亮的喊喝，衙役們齊聲高呼“威武”，聲音在大堂內久久回蕩，讓人心頭一震。
“帶原告、被告上堂！”錢守庸高聲下令。
李明身著簡潔的便服，邁著沉穩有力的步伐走上堂來，站定後，他不卑不亢地向錢守庸拱手行禮，眼神中透著從容自信。
而另一邊，周懷仁被兩名衙役押解著，雖臉上仍強裝鎮定，可額頭上細密的汗珠和微微顫抖的雙手卻暴露了他內心的慌亂。他那身平日裡並不怎麼喜歡穿的都指揮使官服，此刻卻被他穿在了身上，顯得有些淩亂，沒了往日暴發戶的氣質。
錢守庸目光如炬，直直地掃向周懷仁，沉聲道：“周懷仁，今日本官審理你涉嫌雇傭刺客杜文卓當街行刺李明一案，你有何話說？”
周懷仁“撲通”一聲跪地，聲音中帶著一絲委屈的哭腔：“大人，這簡直是無稽之談！我周懷仁對朝廷忠心耿耿，日月可鑒，怎會做出這等大逆不道之事，分明是有人蓄意陷害下官，還望大人明察啊！”
李明向前踏出一步，不屑地瞥了跪在地上的周懷仁一眼，朗聲道：“錢大人，周懷仁狼子野心，眾目睽睽之下當街妄圖謀害於我，證據確鑿，還請大人為我做主，徹查真相！”
錢守庸微微點頭，目光轉向李明道：“李將軍，既如此，你且一一呈上證據。”
李明略一抱拳，應道：“是，大人。首先，經過突擊審訊，杜文卓已親口招認，是受周懷仁的管家周大福指使前來行刺於我。而周大福也已供出，背後主使正是周懷仁。”
錢守庸轉頭看向周懷仁，眼神中帶著審視，問道：“周懷仁，對此你作何解釋？”
周懷仁臉色漲得通紅，像是被點燃的炮仗，急忙分辨道：“大人，這二人分明是被屈打成招，故意誣陷於我！我與周大福主仆一場，情同手足，他為何要無端陷害於我？這其中必定有不可告人的陰謀，還望大人明鑒啊！”
錢守庸微微皺眉，眼中閃過一絲思索，片刻後道：“傳證人周大福、杜文卓上堂！”
不一會兒，周大福和杜文卓被帶上堂來。周大福臉色憔悴不堪，身形消瘦，仿佛一陣風就能將他吹倒。他死死地盯著周懷仁，眼神中滿是絕望與痛恨，那目光好似要將周懷仁千刀萬剮。杜文卓雖重傷在身，整個人虛弱得隻能依靠衙役攙扶，但一看到周懷仁，眼中瞬間燃起熊熊怒火，如同受傷後被激怒的野狼，恨不得立刻撲上去將周懷仁撕成碎片。
錢守庸將目光投向周大福，神色威嚴地說道：“周大福，你且將周懷仁如何指使你雇傭刺客行刺一事，從實招來。”
周大福顫抖著身子，“噗通”一聲重重跪在地上，怨毒地看向周懷仁，大聲說道：“大人，確是周懷仁這狗賊指使我去辦的此事。他得知李將軍在暗中查他貪墨軍田、貪汙軍餉、欺壓軍戶這些貪贓枉法的勾當，害怕東窗事發，便想先下手為強，除掉李將軍。我……我一時糊塗，懼怕他的淫威，就照做了。後來他怕事情敗露，還想殺我滅口，幸虧李將軍的人及時趕到，不然我……”說到這裡，周大福忍不住哽咽起來，心中滿是悔恨與委屈。
周懷仁怒視著周大福，雙眼通紅，吼道：“你這狗奴才，竟敢血口噴人！我何時指使你做這些事了？分明是你自己貪圖錢財，與李明勾結，假意遇刺，妄圖誣陷於我。如今事發為了脫罪，便攀咬於我！”
錢守庸又看向杜文卓，“杜文卓，你也說說，究竟是何人指使你行刺李明將軍？”
杜文卓用儘全身力氣，大聲喊道：“周懷仁！你這狗賊！你彆以為讓周大福每次見我都戴著頭套，壓低嗓音我便不知道背後指使的人是你。我杜文卓堂堂江南第一刺客，行走江湖十餘載，豈會連這點事都查不出來？周大福第一次與我接觸後，我便派人暗中盯梢，早就知曉了你二人的身份。你們這點小把戲豈能瞞我？我被抓之後，原本抵死不招，不肯把你供出來，可你居然派人暗中殺我滅口，你這狗官不得好死！”
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周懷仁冷笑一聲，臉上卻閃過一絲慌亂，“大人，這二人串通一氣，編造謊言汙蔑我，還望大人不要輕信！”
錢守庸沉吟片刻，目光在眾人臉上一一掃過，道：“除了證人證言，可還有其他證物？”
李明一揮手，衝著堂下喊道：“把證物呈上來！”
隻見張明輝與王大力二人抬著一口箱子，穩步走上前來。王大力將箱子放在堂中，打開箱子，裡麵整齊擺放著11支左輪手槍和一些零散的紙殼銅頭子彈。