桓帝末，宦官的勢力到達了這個時期的頂峰。
眾所周知，桓帝是外戚勢力梁冀大將軍扶持起來的，這個桓帝當政的前期都是外戚梁家的天下，被人稱作為“跋扈將軍”。
跋扈到什麼程度，上朝不卸劍履那都是小事，參見不拜，獨坐朝廷也隻是麵上的事，掌控整個朝廷，政令與皇帝無關著實讓之後的董卓和曹操都表示自愧不如，妥妥的挾天子以號令天下。
桓帝雖然麵上對梁家表示敬重，但暗地裡總想著要除去梁冀，沒有哪一個皇帝願意將皇權交給他人，也不可能會讓一個外人長期把控朝政。
想要除去梁冀，桓帝就必須培養自己的勢力。這個時候，唯一能與桓帝經常接觸並辦事之人，也就隻剩下宦官了。
延熹二年公元159年），見時機成熟的桓帝借助宦官單超等人的力量誅大將軍梁冀，並翦除其黨羽，宣告了東漢王朝外戚專權時代的結束。中常侍單超、徐璜、左悺、唐衡、具瑗被劉誌封為列侯。
隻是桓帝沒有料到，朝政自此會轉入宦官之手，東漢進入了更加黑暗的宦官專權時代。
到了延熹九年公元166年），朝廷爆發第一次黨錮之爭，很多官員被宦官迫害，從此再也無法進入仕途。
十幾歲的曹操親眼目睹了朝廷的黑暗和權力之爭的殘酷，也漸漸地從原先嘻哈遊戲人生中轉變觀念，開始關注整個朝廷和家族的未來。
曹嵩把握住這次機會，憑借著曹騰曾經兩邊輕鬆拿捏的人際關係，花點小錢就將司隸校尉之職收入囊中。
這一步棋也為曹氏家族今後在雒陽城立足打下了良好的基礎。
當然，事情發展到了這一步，尋常情況下，曹府就會被周邊的大臣還有大的門閥士族踏破門檻。來的人都會帶著貴重的禮物，說上幾句寒暄表忠心的話，讓曹嵩能在今後的工作中不要為難他們，能支持他們那就更好了。
曹操想著在拜訪者中尋幾個好友，入雒陽城後都還沒有新的朋友。
可誰也沒有料到，雒陽城混跡遠沒有那麼簡單。
曹嵩擔任司隸校尉後，曹府不僅鮮有人至，甚至曹操走在大街上，習慣性地與一些門閥士族打招呼，沒有人願意理會他。
有的人白了幾眼曹操，有的人默不作聲地離去，也有的人選擇漠視，絲毫沒有留意曹操的存在。
曹操千方百計地打聽，終於知道了原因。
真是成也曹騰，敗也曹騰。
在門閥士族這些上流圈子人的眼裡，曹家就是宦官之後，根本無法與他們同流。
為此，曹嵩也是苦思冥想，白了一頭黑發。
這日，曹操忽然找到曹嵩，說：“父親，如今您身居高位，手握重兵，那些門閥士族看不起曹家，無非就是因為爺爺之事。為今之計，隻能想方設法摘掉這個標簽，讓世人重新認識曹家。”
曹嵩一聽，大罵道：“不孝子孫，頑劣之徒，豈有不認祖上之理？”
他當即就將曹操關在府內，在先祖的牌位前跪地懺悔，下令仆人看住曹操，絕不可讓出門半步。
曹操沒有爭辯，默默地跪在曹氏家族列祖列宗跟前，心裡卻想著準備晚上翻牆出去再探一探街上的風聲。
他不甘心，豈能因為名聲而斷送了曹家的前途！與其堅守在道德底線，不如破釜沉舟，或許還有一線希望能衝出泥潭。
在他心裡，身陷窠臼而不自救，讓曹家蒙羞乃至沒落，這才是最大的不孝。