劉備於這亂世之中，曆經數次漂泊，屢遭挫敗，然其仍能留存實力，得以存世，足見其對局勢演變之敏銳洞察。
曹操的兩次試探，已使劉備明白曹操處實難久留。
一次問劉備，袁紹是怎麼知道大軍要襲擊鄴城的，一次又問劉備天下誰是英雄。
恰好這個機會來了，袁術想要投靠袁紹就必須闖過曹操管轄的地盤。
劉備便主動請纓，去截擊袁術。
或許是英雄惺惺相惜，也或許是曹操對劉備甚是敬重歡喜，畢竟劉備是個人才，曹操還是放鬆了對劉備的戒備，願意再給劉備一次機會。
要不是郭嘉和程昱等人提醒，曹操並沒有反應過來。
隻可惜來不及了，曹操派出去的人已經追不上劉備的大軍。
劉備和朱靈率先到達徐州，並在徐州設下重兵攔截。
袁術不敵，隻得退往壽春。
擊退袁術之後，劉備的野心徹底暴露。
正當朱靈準備率軍返回許縣之時，劉備率領自己的原班人馬，部下關羽、張飛等人準備調轉槍頭，開始攻擊徐州。
朱靈發現其中異樣，質問劉備，為何整軍往北，不立刻返回許縣複命。
劉備推脫說，徐州之地乃交通要道，必須要有重兵把守。如今北有袁紹，南有孫策，他願意留在徐州替曹操守住東麵。
朱靈聽出了劉備的言外之意，本想要動粗。
結果劉備身後的關羽和張飛二人人高馬大，朱靈不敵，隻能默默離去。
手中那五萬人馬還被劉備扣下了一半。
回到許縣的朱靈原原本本將劉備如何對他，如何扣押人馬，如何準備留守徐州之事告訴了曹操。
曹操雷霆震怒。
“徐州由車胄把守，又有十萬雄兵，如何需要他劉備？”
這時候的曹操才徹底明白，劉備此人決不可留，養不熟，將來必成大患。
可此時才明白過來，為時已晚。
事已至此，也無可奈何，先將袁術解決再說。
他命令京兆人士嚴象為督軍乘勝追擊，準備一舉剿滅袁術。
劉備在徐州可以說是勢如破竹，群雄響應。
車胄被殺後，劉備命關羽進駐下邳城，自己領軍駐紮在小沛。
東海的昌豨也起兵反曹。
一時間彭城、下邳、東海三郡都脫離了曹操的掌控。
為了進一步坐穩徐州，劉備還派出了謀士孫乾前往冀州，與袁紹結盟。
此時的袁紹正想著辦法準備對付曹操，自然多一個隊友多一份希望，當即同意了劉備的請求。
此刻在許縣的曹操前腳剛得到朱靈送來的消息，氣還沒有消，轉身又接收到劉備殺車胄拿下徐州的消息，十分憤怒。
天底下怎麼會有這般人！
曹操再能沉得住氣，他也是凡人，總有衝動時候。
麵對劉備送來的大禮包，曹操怒不可遏，沒有經過多人探討，立刻下令司空長史劉岱和中郎將王忠領軍數萬一同前往徐州攻打劉備。
顯然此二人並不是劉備的對手。
果然，二人抵不過劉備。
劉備在小沛城前甚至放出大話：“就你們是奈何不了劉某的，如果是曹操親自來了，或許結果還未可知。”
其實，曹操隻需要冷靜下來三思片刻，便不會做出這般舉動。
劉備手上如今有數萬大軍，占據徐州要地，想要去取，必須要大軍開動。