話說牽招阻止了北麵烏桓援軍的同時，曹操還收到了另一個好消息，張遼得勝前來支援。
建安九年，曹操入主鄴城之後便命張遼獨一軍收編鄴城周邊的勢力。
張遼一路高歌猛進，向北攻占了趙國和常山郡，又招降了靠近太行山邊緣的諸多賊眾及黑山軍的孫輕等人。
建安十年正月，張遼領軍來到南皮，重新歸入曹操帳下，準備一同攻打袁譚。
此時的曹操已經基本上肅清了南皮周邊勢力，連同並州和鄴城以北地區，都收入囊中，又讓牽招阻止了北麵烏桓的援軍，袁譚所在南皮城基本上已經算是一座孤城，曹操對冀州的掌控已經可以匹配上冀州牧這個真實的身份。
這時，有人建議曹操恢複古代大禹時期設置的九州製度，廢除現行的十三州製度。
擊敗袁紹、擊退袁氏兩兄弟的曹操，實力已經成為了全天下最強，野心難免一並膨脹。
聽了這人的建議，曹操很是讚同，畢竟九州製下的冀州地盤遠比現在十三州製下的大，換言之，曹操對天下形勢的掌控範圍也會變大。
荀彧一直坐鎮大後方，身為大總管的他頭腦也最為冷靜和清醒。
他聽到有人給曹操出這樣的主意，立刻書信勸阻曹操。
劃定州製是何人的權力？
是天子！
隻有天子才能決定大漢疆土上有多少州，多少郡。
後來根據劉焉的建議設立州牧之後，郡這一層級才慢慢淡出朝廷的把控，加上地方勢力越來越強悍，各地的郡守任命才落入到州牧手中。
否則直到郡一層級，都是由朝廷決定，特彆是郡國。
此時漢獻帝尚在許縣，曹操若是不經過天子同意，擅自改變州製，在荀彧看來，可謂司馬昭之心，路人皆知。
天下有很多致力於匡扶漢室之人，哪怕曹操身邊，也有許多忠於漢室的能臣良將。
當然，這包括荀彧自己。
他們效忠於曹操，是因為曹操“擁護天子以令不臣”，而不是效忠於一個有明顯篡位野心之人。
所以荀彧第一時間就寫信反對。
他對曹操說，現在以主公的威名，很多地方都會有意願投降。先前的冀州範圍很大，包括了河東、馮翊、扶風、西河、幽州、並州這些地方，還有很多在袁氏手中，如果現在就迫不及待宣布收歸這些地區都到主公的帳下，反而會讓原本意願投降的地方勢力反感，不利於主公平定亂世。倒不如快速平定河北地區，然後還舊都雒陽，再揮師南下威懾荊州，責問他們為何不向朝廷進貢。天下人都會明白您的意圖，人心自然就安定了。等到天下完全安定之後，再來商議恢複古代的製度。這才是國家長治久安的根本大計。
荀彧煞費苦心，巴拉巴拉說了一大堆，就是想要告訴曹操千萬彆乾傻事，冷靜點，現在還不是時候。
曹操讀了書信，恍然大悟，醍醐灌頂，立刻放棄了改州製的念頭。
南皮城下，曹軍士氣高昂，所有人都能看得出來，隻要這一戰勝利，袁氏基本就沒有了還手的餘地，曹操本人也這麼認為。
所以他命眾人全軍壓上，準備強行攻城。
城中的袁譚似乎也看出了這一戰的意義，不願意坐以待斃，率領大軍出城迎戰。
正是逼急的兔子也咬人，麵對強大的曹軍，袁譚的人馬居然沒有一人麵露怯色，各個目光如炬，手握兵器，朝著曹軍衝殺。
這衝殺帶著視死如歸的氣勢，著實讓曹軍有些驚訝，始料未及。