曹操起兵南下的消息很快就傳開了。
劉備與新任命的軍師諸葛亮商議應對措施，諸葛亮考慮到新野無法抵禦曹操，劉表又處於病危狀態，便建議劉備向劉表申請，屯兵駐紮在與襄陽隻有一江之隔的樊城。
劉表自然同意，也算是與襄陽隔江呼應。
建安十三年公元208年）八月，劉表因病去世。
劉表在荊州近二十年，從孤身一人入荊到穩坐荊州之主，他僅僅用了不到一年時間。
而後荊州一直處於平穩階段，哪怕是九通之衢，兵家必爭之地，劉表依舊能穩坐釣魚台。
由此可見，劉表治理能力出眾，籠絡人心手段高超。
劉表的去世也遺留了跟袁紹去世後一樣的問題，沒有明確接任者。
他有兩個兒子，劉琦與劉琮。
劉琦為大，劉琮為小。
按照古代的慣例，嫡長繼承製，自然是劉琦繼承荊州牧之位。
但劉表去世前卻將荊州牧之位委托給劉備。
荊州那些勢力，特彆是蔡瑁等人自然不同意。
好在劉備並沒有接納，而是表示願意輔佐兩位公子，守住荊州。
劉表的後妻蔡氏和劉表依靠的蔡氏家族領軍人物蔡瑁，以及劉表的外甥張允都喜歡劉琮，所以他們經常在劉表麵前稱讚劉琮，詆毀劉琦。
很明顯，這三個人想要讓劉表立劉琮為接班人。
劉琦十分擔憂，便用上屋抽梯的招式求助諸葛亮，從而獲得了屯兵江夏，接替黃祖的機會。
這一招雖然保住了劉琦的性命，同樣也失去了接替劉表的可能性。
遠離權力鬥爭的旋渦，同樣也是遠離權力。
當劉表病重，劉琦想要從江夏回到襄陽探視之時，蔡瑁、張允等人自然會阻止。
他們先前放過劉琦，是因為劉琦已經離開權力中心，不會參與奪嫡。
如今來襄陽，其動機自然不是探視這麼簡單。
他們把劉琦關到門外，不許他與劉表見麵，劉琦隻好流著眼淚離開。
劉表去世後，蔡瑁、張允等就擁立劉琮繼任荊州牧。
劉琦大怒，把印信扔到地上，準備借奔喪的名義起兵討伐劉琮。
同年九月，曹操大軍入新野，下一步就是借道樊城取襄陽。
於此同時，劉表任命的章陵郡太守蒯越站出來了。
從這裡也能看出，當時的朝廷已經形同虛設。
章陵郡是漢獻帝年初時期設置的，從南陽郡裡剝離了一部分單獨設置。
在此之前，荊州隻有七郡，從漢獻帝開始，才有荊州八郡的說法。
至於荊襄九郡的概念，大多是元曲中帶有藝術修辭的名詞，實際並沒有存在過。
扯遠了。
不管是曹操任命的，還是劉表任命的，現在都有效。