建安十三年公元208年）深秋，秋風卷著江漢平原的濕氣，吹進了剛剛易主的荊州重地江陵城。
一名身材矮小、滿臉笑容之人匆匆走到江陵城前，用深邃的眼眸注視著這座百年老城。
他身後跟著數十名隨從和數車物品。
隨從對此人畢恭畢敬，在百姓眼裡，此人定然是一名大官。
此人便是劉璋手下第一人，益州彆駕張鬆。
先前兩次出使曹操，讓劉璋和出使之人都獲得了不菲的好處，使得劉璋認定依附曹操這條路走對了。
特彆是上次張鬆的哥哥張肅帶著三百蜀兵和雜禦物送給曹操，曹操表張肅為廣漢太守。
所以這一次張鬆很有信心能獲得更好的職位。
因為張鬆見識過人、精明果斷，比他哥哥張肅還要有才乾。
一行數人穿著不凡，很快就引起了江陵城守將的注意。
守將快速通報給了曹操。
此時此刻，曹操正在與眾人探討出兵之事，並不方便接待張鬆。
不過礙於益州必須要收服，人心尚不可失的目的，曹操還是接見了張鬆。
當張鬆站在曹操跟前之時，曹操忍不住從上到下好好的掃視了眼前這名益州的使者。
人總是習慣性地以貌取人，形象好，就是一種優勢。
曹操見張鬆其貌不揚，內心便冒出一個疑惑：“你誰呀？！”
反觀張鬆，個頭雖小，但自信十足。
他站在曹操跟前，手臂很自然地下垂，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩。
張鬆比他兄長張肅多讀了十年書，自認胸中經緯不輸天下謀士，早想借這次出使一展才學。
出發前，他特意讓人把蜀錦裁成便於攜帶的尺寸，又將益州地形圖默記於心，想著若能得曹操賞識，正好獻上良策。
這次張鬆除了帶蜀錦茶葉，還加了二十名能歌善舞的蜀姬，以及一架用蜀地楠木打造的七弦琴。
他恭恭敬敬地向台上這位位高權重的漢丞相曹操行禮：“益州彆駕從事張鬆拜見曹丞相，我家主公送上些許薄禮，祝賀丞相平定荊州。”
曹操的眼神順著張鬆的手指略過張鬆，朝著他身後那些禮品望去，隨後不動聲色地收回。
張鬆本想再言語，曹操打斷了他，指了指帳外連綿的戰船和船上整齊劃一的士兵問道：“你看我這水軍雄壯嗎？”
張鬆微微一驚，臉上露出不慍之色。
這哪裡是接待使者的禮數，甚至連接見尋常將士和名士都不如。
但這畢竟在曹操的地盤，張鬆心中再不高興，也無法流露。
他假模假樣地看了一眼曹操的水軍，奉承道：“丞相領軍有方，益州不如也。”
曹操又說道：“禮物就收下了。孤剛平定荊州，正是用人之際。你既來了，便去做蘇示縣令吧，那地方離蜀地近，你也熟。”
張鬆的臉“唰”地白了。
蘇示縣在益州南部，偏遠貧瘠，與兄長的廣漢太守簡直天差地彆。
他攥緊了袖中的地形圖，喉結滾動著想說些什麼，卻見曹操已經轉頭對夏侯惇笑道：“明日讓張遼帶五千人順江而下，看看江東小兒敢不敢應戰。”
一旁的主簿楊修把這一切看在眼裡，很快就察覺到了張鬆雖麵帶慍色，眼神卻依舊清亮，行禮時袍角掃過地麵的弧度都透著一股不卑不亢。
他便知道，眼前之人絕不簡單。