時間到了建安二十四年公元219年）正月，劉備與夏侯淵已經在陽平關前對峙了數月，壓根沒有任何進展。
對於曹方的夏侯淵而言，背後有整個漢中作為支撐，武都郡還有曹洪、曹休等援軍駐紮，就算劉備賴在陽平關前數年，他也不怕，隻是樂嗬嗬地看劉軍在關前蹦躂。
但對於劉備而言，這數月可不好過。
一方麵壓力來自於補給，身後上百裡長的補給線給周邊的百姓帶來了不小的麻煩，另一方麵壓力來自於士卒，對此強攻沒有效果，大軍人員損失卻很重，能征戰士卒逐漸減少。
為此，劉備還書信給成都的諸葛亮，請他發兵發糧。
諸葛亮也是很無奈，在與其他大臣商議後下了一個決定，成年男子就去支援，成年女子就運輸糧草。
足見西川國力已經難以支撐漢中爭奪。
若是再堅持數月，夏侯淵定然可以不戰而勝。
就在這樣的情況下，劉備不得不尋求突破。
他找了幾個斥候，讓他們向南渡過漢水東漢末年時這一段稱呼為沔水），在崇山峻嶺中摸索一條道路，想要繞開陽平關。
還真彆說，那幾個斥候沒有辜負劉備的重托，居然找到了一條山路通往定軍山。
定軍山位於漢中入口沔縣的南麵，漢水南岸，距離漢水不過六七裡地。
換言之，若是劉備大軍沿著斥候探查到的這條山路行軍，就能完美的繞開陽平關。
到達定軍山便算是成功進入了漢中，從定軍山上看就是一漢中一望無際的平原地帶，沒有人能再阻擋劉備的腳步。
麵對如此大的誘惑，劉備很是心動。
但這條山道實在太小，行軍很困難。
劉備立刻下令，派出一支前哨部隊，鑿山建棧道，打通這條通往定軍山的山路。
這一幕何曾相似，魏元帝景元四年公元263年）鄧艾偷渡陰平或許是受到了劉備偷渡定軍山的啟發。
一連數日，劉備大營都出奇的安靜。
夏侯淵開始有些懷疑劉備正在謀劃著重大的行動，但麵對漢水南岸的懸崖峭壁，他又打消了這個念頭。
很快，通往定軍山的山道基本打通，劉備留下高翔駐守在陽平關外，親自率領趙雲、黃忠、黃權、法正渡過漢水，冒險前往定軍山。
為何說這是十分冒險的舉動呢？
劉備此舉徹底將背後的退路和糧道暴露給了夏侯淵，隻要夏侯淵領軍突破高翔的防守，便可切斷劉備糧食補給。
不出數日，劉備大軍不破自破。
夏侯淵確實也察覺到了劉備的這個風險點，正準備出兵攻打高翔。
可劉備的行動太快，夏侯淵收到消息的時候劉備已經到了定軍山。
這下事情就難辦了。
夏侯淵隻有兩條路可以走。
一條是繼續攻打高翔，切斷劉備的退路和糧道。
另一條是火速領軍返回，與劉備對峙在定軍山。
第一條路無疑是劉備希望看到的，夏侯淵拿下高翔，劉備就能拿下沔縣，切斷關中與陽平關之間的聯係，漢中就落入了劉備之手。
夏侯淵自然不會如此做，他留下徐晃駐守陽平關，自己與張合領軍返回。
到達漢水南岸的夏侯淵與張合兵分兩路，張合一路守在東麵，夏侯淵自己則守在漢水南。
漢水南岸地形狹窄，最窄處不過六七裡地，最寬處也不過十幾裡地。
夏侯淵擔心定軍山上的劉備大軍來偷襲，命人在定軍山腳設置鹿角。
此時的劉備大軍在定軍山上對夏侯淵和張合的營地一覽無餘。