一時間，陛下捏著龍椅扶手的手指，因為用力而微微泛白。
他甚至能感覺到，朝堂之下，無數道目光正聚焦在自己的身上，有看好戲的，有幸災樂禍的，有憂心忡忡的。
就在他權衡利弊，幾乎要鬆口的那一刹那，一個蒼老卻中氣十足的聲音，打破了這令人窒息的沉默。
“陛下，臣有異議。”
眾人循聲望去，隻見當朝首輔張閣老，顫巍巍地從百官之首走了出來。
他年紀雖大但腰杆卻挺得筆直，一雙老眼渾濁之中卻透著精明。
正德帝的眼中，立刻閃過一絲不易察覺的亮光，像是抓住了救命稻草。
“張愛卿有何高見？”
張閣老先是對著龍椅躬身一禮，然後才緩緩轉向鎮北王，那張布滿褶子的老臉上，看不出喜怒。
“王爺憂國憂民之心，老臣感佩。隻是此事疑點重重，不可不察。”
他頓了頓，聲音陡然拔高了幾分。
“曹嵩乃陛下欽點的兵部尚書，奉旨巡查北境何等重要，鎮北關固若金湯，守軍數十萬，為何區區蠻夷刺客，就能如入無人之境，直搗帥府重傷朝廷命官？”
這話問得極有水平，瞬間就將矛頭，從蠻夷猖狂轉向了內部問題。
“再者。”張閣老渾濁的目光，掃過鎮北王，最後仿佛不經意地落在了殿外。
“老臣還聽聞了一件奇事。曹尚書遇刺之時，恰逢那位被蠻夷圍困，本該屍骨無存的李瓊將軍，如鬼魅般，安然無恙地回到了鎮北關。”
“早不回晚不回，偏偏在曹尚書出事的當口回來。這天底下真有這麼巧的事嗎？”
轟！
此言一出，整個朝堂，頓時一片嘩然。
宰相一派的官員如同得到了指令，立刻紛紛出列附和。
“張閣老所言極是，此事必有蹊蹺！”
“曹大人在北境，大刀闊斧整頓軍務，必然是動了某些人的蛋糕，這才招致殺身之禍！”
“李瓊嫌疑最，！他與曹大人素有不和，更是鎮北王的心腹，難保不是他賊喊捉賊，監守自盜！”
一句句誅心之言，像一支支毒箭，射向鎮北王。
鎮北王依舊跪在那裡一言不發，隻是那垂下的眼簾之後，是何等的驚濤駭浪無人知曉。
正德帝心中大定。
他要的就是這個！
一個台階，一個名正言順的理由！
他重重地一拍龍椅，臉上露出恰到好處的震怒。
“查！必須徹查！”
他看向張閣老，沉聲道：“此事關乎國本，非同小可，張愛卿乃百官之首，德高望重，朕欲命你為欽差，即刻趕赴北境，將此事查個水落石出，朕給你專斷之權！”
此話一出，張閣老那張老臉，卻是猛地一抽。
讓他去？
去那個連兵部尚書都能被刺客重傷的鬼地方？
他這把老骨頭，可經不起那樣的折騰。
曹嵩的下場，就是前車之鑒。
他心中暗罵皇帝甩鍋，臉上卻立刻擠出一副惶恐和為難的表情。
“陛下，老臣年事已高，體弱多病，恐怕有負聖恩啊。”
他一邊說，一邊用眼角的餘光，瞥向了自己身後不遠處，一個身著四品官服的中年官員。
“不過，老臣願為陛下舉薦一人！”張閣老的聲音再次響起。
“吏部侍郎陳鬆乃老臣門生，此人剛正不阿，心思縝密，且正值壯年，必能為陛下分憂，查明真相！”
被點到名的陳鬆，立刻會意，上前一步，跪倒在地，聲如洪鐘。
“臣，願為陛下赴湯蹈火，萬死不辭，若不查明真相，揪出內奸，臣願提頭來見！”
好一番表態！
正德帝看著下麵這個一臉忠勇的陳鬆，滿意地點了點頭。
他要的就是一個敢去送死，又能替他辦事的人。
至於這人是誰的人，不重要。