滄州城南的衛河碼頭邊，幾百年來，始終立著一塊半人高的青石碑。石碑材質古樸，質地堅實，歲月在它身上留下了深深淺淺的痕跡，將其打磨得發亮。每當漕船浩浩蕩蕩地從河麵上經過，船夫們總會不自覺地對著這塊石碑行注目禮，眼神裡滿是敬畏與虔誠。這方石碑，鐫刻著乾隆五十六年那場震動直隸官場的“石獸奇案”，也承載著一段關於真理與偏見的古老寓言，如同一位沉默的智者，靜靜訴說著往昔的故事。
那年盛夏，暴雨毫無征兆地傾盆而下，來得極為蹊蹺。烏雲好似墨汁一般在天際翻湧彙聚，將整個天空遮得嚴嚴實實，白晝仿若黑夜。豆大的雨點劈裡啪啦地砸落，打在地麵上濺起高高的水花。衛河水在暴雨的肆虐下暴漲三丈，渾濁的浪濤洶湧澎湃，如同一頭掙脫了枷鎖的猛獸，橫衝直撞。河神廟前那對鎮水石獸，在這般凶猛的水勢衝擊下，瞬間被衝得無影無蹤，隻留下空蕩蕩的基座，仿佛在無聲地訴說著剛剛發生的驚心動魄。
消息很快傳到了河間府衙，知府劉秉義正坐在寬敞涼爽的廳堂裡，對著一碗冰鎮酸梅湯發愁。他眉頭緊皺，眼神中滿是焦慮，手中的扇子有一下沒一下地扇著，卻怎麼也驅散不了心頭的煩悶。河道總督衙門的巡查使下月就要到了，而這對前朝留下的石獸，一直以來都是治河功績的重要見證，如今卻不翼而飛，這可如何是好？想到此處，劉秉義猛地站起身來，“傳令滄州知州，十日之內務必尋回石獸！”驚堂木重重地拍在案上，發出沉悶的聲響，震得酸梅湯泛起層層漣漪。
這道命令一下，滄州城當即炸開了鍋。碼頭苦力們紛紛放下手中的活計，成群結隊地彙聚到衛河岸邊，他們挽起褲腳，露出結實的小腿，眼神中滿是期待與急切，渴望能在這場尋獸行動中獲得豐厚的獎賞；私塾先生們也放下了手中的書本，平日裡溫文爾雅的他們此刻也被這場熱鬨所吸引，三兩成群地討論著石獸可能的去向，不時還引經據典，發表自己的見解；綢緞莊掌櫃們停下了忙碌的生意，站在店鋪門口，望著衛河的方向，臉上寫滿了好奇；就連城外白雲觀的道士，也身著道袍，加入了尋獸的隊伍，他們口中念念有詞，似乎在祈求神靈的指引。知州衙門開出五十兩白銀的賞格，更是像一把火，點燃了眾人的熱情，讓衛河兩岸的蘆葦蕩裡晝夜晃動著燈籠火把，宛如繁星點點。然而，半個月過去了，眾人尋遍了衛河的每一處角落，卻連一塊碎石都沒撈著，希望如同泡沫一般，在無情的現實麵前逐漸破滅。
這日清晨，西大街茶館裡飄著茉莉香片的嫋嫋香氣。茶館裡熱鬨非凡，茶客們圍坐在一起，談論著石獸的事情。退休的河道書吏趙老四蹲在長凳上，他身形微胖，臉上帶著幾分世故的神情，眯眼看著河工們繪製的河床圖，悠悠地說道：“要我說，這石獸怕是被衝進東海龍宮了。”鄰桌的秀才王守誠“啪”地合上折扇，臉上露出不滿的神色，義正言辭地說道：“子不語怪力亂神！石獸重逾千斤，定是沉在落水處下遊的深潭。”他穿著一襲長衫，頭戴方巾，舉手投足間儘顯文人的清高與自負。
茶館角落忽然傳來沙啞的笑聲。眾人紛紛轉頭望去，隻見一個駝背老翁倚著扁擔，補丁摞補丁的短衫上沾滿了河泥，散發著一股淡淡的泥土氣息。他就是老河工張鐵錨，歲月在他臉上刻下了深深的皺紋，眼睛裡卻透著一股曆經滄桑後的睿智與深邃。“後生們見過春汛時的麥秸垛沒？”張鐵錨掏出旱煙袋，吧嗒吧嗒地抽了幾口，吐出一團濃濃的煙霧，“去年大水，上遊漂下來的麥秸垛全卡在回水灣，倒比沉底的石頭衝得還遠。”他的聲音沙啞卻有力，在茶館裡回蕩。
王秀才正要駁斥，知州衙門的差役忽然撞開門板，慌慌張張地喊道：“巡撫大人請來的江南名士到了！”這一嗓子，如同投入平靜湖麵的巨石，瞬間打破了茶館裡的爭論。眾人紛紛起身，朝著碼頭的方向湧去，想要一睹江南名士的風采。
碼頭上，留著三縷長髯的江南水利名家周文淵負手而立，他身著一襲青色長袍，頭戴儒巾，氣質儒雅，仿若仙人下凡。身後跟著四個抬著鐵梨木沙盤的學徒，學徒們個個神色恭敬，小心翼翼地抬著沙盤，不敢有絲毫懈怠。“水流之力，不過衝、刷、淤三字。”周文淵指著沙盤中緩緩流動的細沙，聲音沉穩而自信，“重物入水，必順流而下，此乃《水經注》鐵律。”說著，他將銅獸模型擲入“河道”，銅獸果然沉在投擲點下遊的凹槽。圍觀人群爆發出一陣歡呼，人們對周文淵的學識和判斷深信不疑，紛紛投去敬佩的目光。知州大人捋著胡須，臉上露出滿意的微笑，仿佛石獸已經被成功尋回。唯有張鐵錨蹲在柳樹下，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，他混濁的眼睛緊緊盯著沙盤邊沿堆積的細沙，若有所思。突然，他劇烈咳嗽起來，煙袋鍋裡的火星濺在青石板上，迸發出幾點微弱的光芒。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
當夜子時，衛河上遊三十裡的老龍灣。月色如水，灑在河麵上，泛起粼粼波光。張鐵錨帶著三個徒弟，踩著齊腰深的河水在月光下摸索。河水冰冷刺骨，水流湍急，不斷衝擊著他們的身體，讓他們舉步維艱。徒弟李二狗忍不住抱怨道：“師傅，官老爺都在下遊撒網，咱們在這荒灘折騰啥？”他年輕氣盛，臉上滿是不解和疑惑。
“你當河水是直筒子？”老河工彎腰撈起一把河沙，沙粒從他粗糙的指縫間緩緩滑落，“水流撞到彎道，外側衝，內側淤。石獸被激流卷著走，碰到河灣就得轉圈。”他一邊說著，一邊憑借著多年的經驗，仔細地摸索著河底。突然，他的手觸碰到一塊凸起的硬物，心中一喜，“就這兒！使點勁！”他大聲喊道，聲音中透著難以掩飾的興奮。
四個黝黑的脊背在月光下繃成弓形，他們咬緊牙關，使出渾身解數。隨著“嘩啦”一聲水響，半截青石獸頭破水而出，龍角上還纏著幾縷水草，在月光下顯得格外神秘。下遊方向隱約傳來犬吠，那是周文淵帶著衙役在二十裡外的深潭打撈，他們還在執著地尋找著根本不可能在那裡的石獸。
五更天，天邊泛起了魚肚白，滄州城南門轟然洞開。八名赤膊漢子抬著濕漉漉的石獸，邁著沉重而有力的步伐穿過青石板街。石獸身上還滴著水，水珠落在青石板上，發出清脆的聲響。張鐵錨的破草鞋在晨露裡印出蜿蜒的水跡，他跟在石獸後麵，臉上帶著欣慰的笑容。知州衙門前的鳴冤鼓被擂得震天響，聲音劃破了清晨的寧靜，驚飛了屋簷下一群灰鴿子。
周文淵趕到時，沙盤還擺在碼頭，細沙卻已板結成塊。老河工蹲在沙盤旁，正用煙袋杆劃著旋渦狀的紋路：“大人您看，這水流撞到河岸...”江南名士的儒巾突然歪了，他盯著石獸腿上沾著的上遊特有的紅膠泥，臉色比宣紙還白。他怎麼也沒想到，自己一直堅信的理論竟然是錯誤的，而眼前這個不起眼的老河工卻找到了石獸。
三個月後，河間知府衙門的《治河紀要》新增了一頁：“...石性堅重，沙性鬆浮，水不能衝石，其反激之力，必於石下迎水處齧沙為坎穴，漸激漸深，至石之半，石必倒擲坎穴中。如是再齧，石又再轉，轉轉不已，遂反溯流逆上矣。”落款處工整地鈐著周文淵的私印。這不僅是對石獸事件的記錄，更是對真理的尊重和對錯誤的反思。
衛河碼頭的青石碑立起那天，張鐵錨正帶著徒弟們在百裡外的河堤搶險。河水泛濫，河堤岌岌可危，他們爭分奪秒地搬運著沙袋，加固著河堤。老河工終究沒見到碑文末尾那句“然則天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可據理臆斷歟？”，但他煙袋杆劃出的旋渦，卻永遠刻在了奔流的河水中，成為了後人探尋真理的指引。
喜歡九州民間誌請大家收藏：()九州民間誌書更新速度全網最快。