魯班蹲在斷橋殘樁上，手指輕輕撫過被洪水啃噬得犬牙交錯的石料。七月的陽光像熔化的銅汁澆在河麵上，把渾濁的浪濤照得泛著赤金。對岸挑擔子的貨郎在烈日下扯著嗓子吆喝，聲音卻被三十丈寬的河麵吞得支離破碎——自打三日前暴雨衝垮了這座百年老橋，兩岸百姓便如同被天河割斷的牛郎織女。
"師父，這河底怕是有妖物作祟。"小徒弟阿木抱著墨鬥湊過來，衣襟上沾著昨夜熬製魚鰾膠的焦黃痕跡。他指向河道中央翻湧的漩渦，那水渦旋轉得極不尋常，像是被無形的手攪動著，連漂浮的枯枝落葉都繞著它走。
魯班從腰間解下青銅矩尺，冰涼的尺身貼著掌心紋路。他想起三年前在蜀道修建棧橋時，也曾見過這般詭異的旋渦。當時七個石匠綁著繩索下到河穀，第二天清晨隻尋回五具纏滿水草的屍首，剩下兩人連骨頭渣子都沒找著。
"不是妖物。"他站起身，鬆木屐在斷橋上敲出篤篤悶響，"是河床底下有東西卡著水脈。"說話間，矩尺突然在掌心震顫起來，尺端銅鈴無風自鳴。魯班瞳孔猛地收縮，他看到旋渦深處閃過一抹幽藍，像是巨獸睜開的獨眼。
對岸忽然傳來喧嘩。十幾個光著脊梁的漢子推著木輪車，車上堆著新伐的樟木。領頭的老漢姓趙，是方圓百裡最有經驗的筏工，此刻卻對著河水直跺腳："這水鬼旋渦吞了朝廷派來的三撥工匠，昨夜連王把頭的桃木鎮水劍都折了！"
魯班解下束發的草繩，任河風把花白的鬢發吹得淩亂。他彎腰拾起塊青石拋進漩渦，石塊未及水麵就被無形之力扯得粉碎。"明日寅時三刻，備三百斤鐵砂。"他突然開口，驚得阿墨手裡的墨鬥險些摔落，"要磁州窯燒過三遍的熟鐵砂，顆粒不能大過芝麻。"
更深露重時，魯班獨自提著羊角燈來到河邊。燈影搖曳中，他看見漩渦上方坐著個戴鬥笠的老者，細竹釣竿竟直直探入湍急的水流。更奇的是那釣線非麻非絲，在月光下泛著銀鱗般的光澤，隨老者手腕輕抖，竟在漩渦中心畫出個完整的太極圖案。
"後生仔，借個火？"老者轉頭露出張布滿溝壑的臉，皺紋裡嵌著河泥，眼睛卻亮得像淬過火的鋼釘。魯班遞上火折子的手忽然僵住——老人腳邊的魚簍裡，分明遊著條雙頭錦鯉，一金一銀的魚頭正互相吞吐著水泡。
老者接過火折卻不點煙，反倒湊近照著魯班的麵相："顴骨帶煞，眼藏北鬥，難怪敢接這閻王差事。"他突然用釣竿戳了戳漩渦，"想要鎮住這水眼，得用我魚鉤上掛的物件。"
魯班定睛看去，銀線末端懸著枚烏黑釣鉤，形狀竟與他在蜀道見過的古羌族鎮水符一模一樣。未及細問，老者已收起釣竿："明日午時，拿三百斤鐵砂來換這鉤子。記住，砂要炒得通紅，摻不得半點朱砂雄黃。"
次日正午，河灘上架起七口陶甕。魯班親自掄動鐵鏟，將磁州鐵砂混著粗鹽翻炒。三百斤砂粒在甕中嘩啦作響，漸漸泛出暗紅光澤。當最後一鏟砂出鍋時，對岸忽然傳來驚呼——老者不知何時出現在漩渦中央，蓑衣下擺竟滴水不沾。
"倒！"老者暴喝如雷。滾燙的鐵砂傾入漩渦的刹那，整條河突然沸騰起來。阿墨看見水中升起十八道水柱，每道水柱頂端都托著個模糊人影，看衣著正是前些日子失蹤的工匠。鐵砂遇水凝成赤色鎖鏈，將那些人影牢牢縛住拖回河底。
老者甩出釣鉤，烏黑的鉤子竟將三百斤鐵砂儘數吸入，化作枚拳頭大的玄鐵重鉤。"今夜子時，用這鉤子釣上來的東西，便是建橋的根基。"他說完這句話，魚簍裡的雙頭錦鯉突然躍出，在空中化作金銀兩道流光沒入魯班袖中。
三更梆響時，河岸擠滿了舉著火把的百姓。魯班立於新紮的竹筏上，玄鐵鉤係著十股浸過桐油的麻繩。當鉤子沉入漩渦的瞬間，整條河發出龍吟般的轟鳴。十八個精壯漢子拉著繩索，臂上肌肉暴起如盤根老鬆。
"起——"魯班揮動令旗。竹筏在浪濤中劇烈搖晃，麻繩繃得筆直。忽然一道青光破水而出，鉤子上竟掛著塊布滿孔洞的巨石。那石頭表麵布滿螺旋紋路，每個孔洞都噴湧著冰冷的水霧。
"千年磁母！"趙老漢撲通跪倒，"難怪水脈紊亂，原來河底藏著這等靈物！"魯班用矩尺輕敲石麵，尺端銅鈴頓時響成一片。他恍然大悟：正是這塊天然磁石擾亂水流，尋常建材根本無法在此立足。
玄鐵鉤突然自動飛回老者手中，老者的身影在月光下漸漸透明："橋墩需用磁母為心，外層裹以生鐵。魚群洄遊之路，便是橋拱該有的弧度。"說罷化作白鷺衝天而起，夜空裡飄落三片鶴羽，落在魯班掌中化作金、銀、銅三枚魚形鉚釘。
三個月後，新橋落成典禮上，兩岸百姓驚見橋身布滿魚鱗狀紋路。更奇的是每逢雨季，成群鯉魚逆流而上，必定在橋拱處擺尾三下方才離去。趙老漢說那夜曾見魯班在磁母石上雕刻雙魚戲水圖，而橋墩鐵殼裡，隱約可見金銀兩道遊光。
如今那橋仍跨在黃河支流上，橋頭石碑陰刻著首無題詩：鐵砂釣得磁母出，雙魚化鉚鎮水府。莫道神仙不露相，匠心通處即天工。據說雷雨夜貼近橋墩細聽，還能聽見當年三百斤鐵砂在漩渦中叮當作響。
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