大宋慶曆年間，江南東路宣州府有個柳溪村，村外那條溪水繞著三畝薄田打了個彎，岸邊的老柳樹垂著綠絲絛，風一吹就跟誰家媳婦洗的衣裳似的飄。村裡住著個叫王老實的，人如其名，一輩子沒跟人紅過臉，就靠那幾畝地和媳婦李秀蓮過日子，膝下原該有個娃，可成親五年，李秀蓮的肚子始終沒動靜，倆人夜裡頭常對著煤油燈歎氣，王老實總摸著媳婦的手說：“不急，咱有口飯吃就餓不著娃。”
那年開春，李秀蓮的月信沒按日子來，起初以為是春寒傷了身子，直到夜裡總想吃酸的，王老實跑到鎮上買了兩斤梅子，看著媳婦吃得眉眼彎彎，才笨手笨腳地摸出個銅板算卦，那瞎眼先生掐著指頭笑：“添丁進口，是樁喜事，隻是……”話沒說完就被王老實塞了兩個銅板打斷，他才不信什麼“隻是”，揣著滿心歡喜往家跑，路上見著誰都想咧嘴笑。
可自打懷上娃，李秀蓮就變得不對勁。原先她最嫌那股子腥氣，見著王老實殺魚都得捂著臉躲，如今卻總盯著牆根下亂竄的老鼠直咽口水，夜裡常說夢話，聲音尖細得不像她自己，有時還會突然對著空氣作揖，嘴裡念叨著“黃大爺饒命”。王老實隻當是懷了娃身子虛，請來村裡的接生婆張婆婆，張婆婆摸了摸脈，眉頭皺得能夾死蚊子：“老實啊，你媳婦這脈跳得怪，時快時慢，不像是尋常胎氣。”
這話沒擱多久，怪事就接二連三地來。柳溪村後頭有片亂墳崗，崗上長著半人高的蒿草，裡頭住著些黃鼠狼，村裡人都叫它們“黃大仙”，尋常不敢招惹。那天傍晚，李秀蓮說想去亂墳崗采點草藥，王老實不放心，跟著她往那邊走，剛到崗邊，就見七八隻黃鼠狼蹲在墳頭上，個個支著前爪，綠幽幽的眼睛直勾勾盯著李秀蓮的肚子，為首那隻毛色偏黃，尾巴蓬鬆得像把掃帚，見了人也不跑，反倒咧開嘴，露出尖尖的牙，發出“吱吱”的怪響。
李秀蓮突然渾身一顫，指著那隻大黃鼠狼喊：“就是你！你跟了我半個月了！”聲音又尖又利，嚇了王老實一跳。他撿起塊石頭扔過去，黃鼠狼們“呼啦啦”散開，鑽進蒿草裡沒了影。回家的路上，李秀蓮一句話不說，直挺挺地走著，到家就往炕上一躺，蜷成個球，嘴裡發出“嗚嗚”的聲兒，像極了黃鼠狼叫。
王老實急得團團轉，連夜去敲張婆婆的門。張婆婆披衣裳趕來，見李秀蓮臉色發青，嘴唇烏紫，肚子卻比往日大了一圈，伸手一摸，嚇得縮回手：“這……這肚子裡像是有東西在跳，不是娃動的動靜，邪乎得很！”她從懷裡摸出個用紅布包著的桃核，塞進李秀蓮枕頭底下，“這是去年三月三采的桃枝核，能避避邪，你且看著，明兒我再帶點香灰來。”
可桃核壓根不管用。第二天一早，王老實發現媳婦不見了，炕上隻有個空蕩蕩的被窩，灶房裡卻傳來“哢嚓哢嚓”的聲響。他抄起門後的扁擔衝進去，隻見李秀蓮蹲在地上，手裡抓著隻活蹦亂跳的青蛙，正往嘴裡塞，嘴角掛著血絲，見了王老實也不躲，反而咧開嘴笑，眼睛眯成條縫，那神態活脫脫就是隻黃鼠狼。
“蓮兒！你乾啥呢！”王老實嚇得腿肚子轉筋，伸手去奪青蛙，被李秀蓮狠狠撓了一把，胳膊上立刻添了三道血痕，她尖聲叫道：“我的！都是我的！誰也彆搶！”那聲音又細又銳，刮得人耳朵疼。
村裡人聽說了這事，都聚在王老實家門口議論。東邊的劉老栓磕著旱煙袋說：“我當是誰家惹了不乾淨的東西，前兒個夜裡，我瞧見墳崗那邊有黃皮子排隊往柳溪裡跳，一個個直挺挺的，跟人似的，當時就覺得要出事。”西邊的二丫娘抱著孩子接口：“可不是嘛，我家狗昨夜對著空氣狂吠，嗓子都喊啞了，想來是見著啥了。”
正說著，張婆婆提著個布包來了，裡頭是香灰、桃木片，還有一小捆曬乾的艾蒿。她讓王老實把艾蒿點燃，繞著屋子熏了三圈，又往李秀蓮額頭上抹香灰，嘴裡念念有詞：“太上老君急急如律令，妖魔鬼怪快離開……”可剛念到一半，李秀蓮突然睜開眼，眼睛裡布滿血絲，直勾勾地盯著張婆婆，冷不丁吐出一句：“老虔婆，多管閒事！”
那聲音根本不是李秀蓮的，倒像是個蒼老的男人在說話，張婆婆嚇得手裡的布包掉在地上，連滾帶爬地往外跑：“管不了，管不了，這是黃大仙借腹，是衝著你們家來的！”
“黃大仙借腹”這五個字像塊石頭砸進油鍋裡，村裡人炸開了鍋。有年長的回憶起年輕時聽的老話，說那黃皮子修行到一定年頭，想投胎成人，就得找個懷胎的婦人借肚子，等足月了就把人家的娃擠走，自己占了身子出世，被借腹的婦人多半活不成，就算活下來也瘋瘋癲癲的。
王老實蹲在門檻上，雙手抱著頭，指縫裡漏出嗚咽聲。他想起剛成親那會兒，李秀蓮穿著紅棉襖，怯生生地站在院門口，手裡攥著個繡了一半的荷包；想起她天不亮就起來紡線，手指被紮出一個個血點；想起倆人攢了半年的錢，就為了買塊好布料給她做件新衣裳……他猛地站起來，眼睛通紅：“不管是啥東西，想害我媳婦，先過我這關！”
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他鎖上門，背著李秀蓮往鎮上趕。那時候的宣州府還算太平，鎮上有個姓周的郎中，據說懂些奇門遁甲，專治疑難雜症。周郎中五十來歲，留著山羊胡，見了李秀蓮，先是搭脈，接著翻眼皮，最後讓王老實把她的褲腿卷起來，隻見兩條腿上布滿了青紫色的斑點，像是被什麼東西抓過。
“這不是病，是邪祟入體。”周郎中撚著胡子，臉色凝重，“你媳婦是不是得罪過黃大仙？”王老實想了半天，突然想起上個月，李秀蓮去亂墳崗割豬草，回來時說踩著個黃皮子洞，怕裡頭有崽，還往洞裡塞了把乾草。周郎中一拍大腿：“壞了！那是黃大仙的窩，你媳婦這是驚了它們的胎氣，那老黃皮子記恨在心，借著你媳婦的肚子報仇呢！”
王老實“撲通”一聲跪下，磕得頭都紅了：“周先生，求您救救我媳婦，多少錢我都給！”周郎中扶起他，歎口氣：“這黃大仙修行百年，已成氣候，尋常符咒鎮不住。我給你張符，貼在房門上，再給你一包雄黃粉，每逢初一十五撒在院子裡，能暫時保她平安。但要想根除，得去請青陽山的玄陽道長，他老人家或許有辦法。”
從鎮上回來，王老實按周郎中說的做了。貼了符，撒了雄黃粉，李秀蓮果然安分了些，不再生吃活物，隻是白天總昏睡，夜裡就坐起來對著窗戶發呆，嘴裡反複念叨：“快了，就快了……”王老實守在她身邊，夜裡不敢合眼，手裡攥著把鐮刀，隻要媳婦有半點不對勁就緊緊盯著。
可安穩日子沒過多久，那天夜裡狂風大作，把院門上的符紙刮得粉碎，雄黃粉被雨水衝得一乾二淨。王老實聽見房梁“嘎吱”作響，抬頭一看，隻見房梁上蹲著十幾隻黃鼠狼，綠幽幽的眼睛在黑暗中閃著光，為首那隻體型最大的，正用爪子撓著房梁，發出“咯咯”的笑聲。
“蓮兒！”王老實撲到炕邊，隻見李秀蓮肚子脹得像口大鼓，皮膚被撐得發亮，她直挺挺地躺著，嘴裡吐出白沫，手腳抽搐不止。房梁上的黃鼠狼突然一齊尖叫，聲音刺耳，李秀蓮猛地坐起來，眼睛瞪得滾圓，一把抓住王老實的胳膊，力氣大得嚇人：“讓開！我要出來了！”
王老實急得眼淚直流，死死按住她：“蓮兒，你撐住！我這就去請道長！”他掙脫開，抓起油燈就往外跑，剛出院門就被什麼東西絆倒，低頭一看，竟是隻黃鼠狼，被他踩斷了腿，正發出淒厲的叫聲。周圍的黑暗裡突然竄出無數隻黃鼠狼，圍著他又抓又咬，王老實不管不顧，掄起油燈亂揮，熱油濺在身上燙得鑽心，他也隻當沒知覺，跌跌撞撞往青陽山的方向跑。
青陽山離柳溪村有三十多裡地，王老實跑了整整一夜，天亮時才看見山上的道觀。玄陽道長聽他說完經過，撚著白胡子沉吟半晌：“那黃皮子本是修行之物，卻走了邪道，借腹奪胎，傷天害理。它今夜就要動手，再晚就來不及了。”說著取了柄桃木劍，又用朱砂畫了幾道符，跟著王老實往柳溪村趕。
倆人趕到家時，院子裡一片狼藉，十幾隻黃鼠狼橫七豎八地躺在地上，像是被什麼東西打死的，屋裡傳來李秀蓮痛苦的呻吟。玄陽道長一腳踹開門，隻見炕上空空如也，牆角蹲著個黑影，正背對著他們啃著什麼，地上淌著一灘血。
“妖孽！”玄陽道長大喝一聲，桃木劍直指黑影。那黑影猛地轉過頭，竟是李秀蓮，她嘴角沾著血，手裡攥著半隻黃鼠狼的屍體，看見道長，突然怪笑起來：“老道士，你來晚了！那娃已經被我吃了，這肚子現在是我的了！”
道長不等她說完，將一張符紙往她身上一貼，隻聽“滋啦”一聲，符紙冒出黑煙，李秀蓮慘叫著倒在地上，在地上打滾，身上漸漸浮現出黃毛，臉也變得尖嘴猴腮，眼看就要現出原形。可就在這時，房梁上突然跳下那隻最大的黃鼠狼，一口咬在道長的手腕上，桃木劍“當啷”落地。
“孽畜！”道長忍著疼，從懷裡摸出個八卦鏡，對著那黃鼠狼照去，金光一閃，黃鼠狼發出一聲淒厲的慘叫，化作一道黃煙往門外竄。道長抓起桃木劍追出去，嘴裡喊道：“王老實，快用黑狗血潑你媳婦！”
王老實這才回過神，想起院裡那隻被他踩斷腿的黃鼠狼，剛才隻顧著救人，忘了處理，此刻那黃鼠狼已經斷了氣。他瘋了似的衝過去，撿起塊石頭砸破黃鼠狼的頭，接了半碗血，跑回屋裡往李秀蓮身上潑。
黑狗血一沾身，李秀蓮身上的黃毛漸漸褪去，她哼唧了一聲，慢慢睜開眼，看見王老實，虛弱地說：“當家的，我……我肚子疼……”王老實這才發現，媳婦的褲腿上全是血，他抱著媳婦大哭：“蓮兒，沒事了，咱的娃……”話沒說完就哽咽了。
這時玄陽道長回來了，手裡拎著那隻大黃鼠狼的屍體，臉色蒼白：“那老黃皮子修行百年，已能借體成形，剛才被我打散了元神，再也不能作祟了。隻是你媳婦傷了元氣，這胎……怕是保不住了。”
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那天下午，李秀蓮沒了孩子，身子虧得厲害，躺了三個月才能下床。王老實把那隻大黃鼠狼的皮剝了，埋在亂墳崗深處，上麵壓了塊大石頭，又請道長畫了道符燒在墳頭。村裡人都說，從那以後，柳溪村再也沒見過黃鼠狼，連夜裡都聽不到它們的叫聲。
過了兩年，李秀蓮又懷上了，這次安安穩穩生了個大胖小子，眉眼長得像王老實，哭聲洪亮。滿月那天，王老實請了全村人喝喜酒，席間有人提起當年的事，他隻是摸摸兒子的頭，笑著說：“都過去了，現在有娃有媳婦，比啥都強。”
可夜裡哄娃睡覺時，王老實總聽見窗外有細碎的腳步聲，像是有什麼東西在徘徊。他握緊手裡的桃木片，心裡明白，有些事就算過去了，也總會留下點影子，就像那亂墳崗的風，時不時會吹過柳溪村，帶著點說不清道不明的腥氣，提醒著人們，這世上有些東西，可得好好敬著，彆輕易招惹。
後來柳溪村有了個規矩，誰家要是見著黃鼠狼，不能打，不能罵，得對著它們作個揖，說聲“黃大爺慢走”，要是趕上下雨天，還得在牆根下留點乾穀粒。老人們說，那是王老實傳下來的規矩，他總說：“萬物有靈，你敬它一分，它或許就饒你一分，何必非要爭個你死我活呢？”
這話傳到現在，柳溪村的人還記著，隻是年輕人們聽了，多半隻當是個故事，笑笑就過去了。可那些經曆過當年事的老人，每次說起黃鼠狼，總會往牆角縮縮脖子，眼神裡帶著點敬畏，像是怕那黑暗裡，正有雙綠幽幽的眼睛，在靜靜地看著呢。
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