到了村口，離老柳樹還有老遠，王道長就停住腳："好重的妖氣，這樹已經把那姑娘的精氣吸了不少，再晚一天，就救不活了。"
他讓村民在柳樹周圍擺了七盞油燈，成北鬥七星狀，又拿出黃符貼在樹乾周圍。然後讓阿牛牽著黑狗站在樹下，自己掏出桃木劍，嘴裡念念有詞。
突然，柳樹的枝條劇烈晃動起來，葉子嘩嘩作響，像是有無數人在哭嚎。樹身上的裂口又張開了，裡麵伸出無數根細根須，像手一樣抓撓著。
"孽畜！還不把人交出來！"王道長揮著桃木劍砍過去，劍砍在枝條上，冒出一股黑煙，枝條像被火燒過一樣卷了起來。
"嗷——"樹裡傳出一聲尖利的哭喊，像是女子的聲音，又像是老鴰叫。裂口突然噴出一股綠汁，濺在地上，野草頓時枯死了。
王道長躲閃不及，被綠汁濺到袖子上，趕緊撕下袖子，皮膚已經紅腫起來："好毒的妖氣！阿牛，潑狗血！"
阿牛手起刀落，黑狗血噴了樹乾一身。隻聽"滋啦"一聲，樹乾冒出白煙，枝條瘋狂扭動，像是在痛苦掙紮。
王道長趁機掏出那張汗巾，用桃木劍挑著，往裂口伸去："純陽之氣，破邪歸正！"
汗巾剛碰到裂口，裡麵就傳出阿秀微弱的呼救聲："阿牛哥...救我..."
"秀兒！"阿牛瘋了似的想衝過去，被老道攔住："彆衝動！樹妖在誘你進去！"
就在這時，柳樹劇烈搖晃起來，周圍的土地開始鬆動，露出盤根錯節的樹根，像無數條蛇在蠕動。有幾條樹根纏住了油燈，火苗"噗"地滅了，北鬥陣破了一個角。
王道長臉色一變："不好！它要遁地了！"他從黃布包裡掏出個小陶罐，打開蓋子，裡麵是些黑色的粉末："這是糯米和朱砂混合的，快撒在樹根上！"
村民們趕緊上前撒粉末，樹根碰到粉末，像被燙到一樣縮了回去。但樹身的裂口越張越大，裡麵隱約能看見阿秀的紅嫁衣。
"我去救她！"阿牛掙脫阻攔，一頭衝進了裂口。裡麵黑漆漆的，全是黏糊糊的根須，像蜘蛛網一樣纏著。阿秀躺在中間，臉色慘白，嘴唇發紫，身上的紅嫁衣被根須纏得緊緊的，眼看就沒氣了。
"秀兒！秀兒！"阿牛解開根須，把她抱起來。根須像活的一樣纏上他的腿，越收越緊，勒得骨頭生疼。
外麵，王道長正和樹妖鬥法，桃木劍砍斷了無數枝條，自己也被抽得嘴角流血。他見阿牛衝進了樹裡，急得大喊："快用你的血！純陽血能破它的內丹！"
阿牛想起自己砍柴時不小心割破手，血滴在石頭上，石頭都能留下印子。他咬碎牙，用桃木劍劃破手掌，把血往阿秀嘴裡喂，又往纏住自己的根須上抹。
血一碰到根須，根須立刻像被火燒一樣縮了回去。阿牛趁機抱著阿秀往外衝，剛衝出裂口，就聽"轟隆"一聲，老柳樹從中間裂開，裡麵滾出一顆拳頭大的綠珠子，落地就碎了，冒出一股黑煙，散了。
樹妖死了，老柳樹慢慢枯萎下去，葉子一夜之間全掉光了，隻剩下光禿禿的枝椏指向天空。
阿秀被救了回來，但身子虧空得厲害，躺了三個月才能下床。她總說，在樹裡的時候，感覺有個聲音在她耳邊說："陪我住在這裡吧，這裡有永遠開不敗的花，永遠吃不完的果子..."
後來，村裡人把枯掉的老柳樹砍了，劈成柴火，燒了三天三夜。燒的時候，總能聽見柴火裡有女子的哭聲，聽得人心頭發毛。
阿牛和阿秀還是成親了，就在當年的重陽節。婚禮很簡單，沒有吹鼓手，沒有花轎，但阿秀的紅蓋頭還是那床，隻是上麵多了幾個補丁。
成親後，阿秀的身子一直不太好，不能乾重活，但兩口子過得很恩愛。阿牛每天上山砍柴，總會多砍些草藥回來，給阿秀補身子。阿秀就在家繡東西，繡得最多的是柳樹，隻是那柳樹總是枯著的，沒有葉子。
村裡人都說，那樹妖其實也挺可憐的，修了五百年，就想嘗嘗人間的情愛，可惜用錯了法子。也有人說，阿秀其實被樹妖換了魂魄，不然怎麼總繡枯柳樹呢？
但阿牛不信，他每次看著阿秀繡的柳樹，都會握緊她的手："不管你是誰，都是我的媳婦。"阿秀就會笑，眼睛彎成月牙，像剛認識那會兒一樣。
後來，清溪村再也沒人在三月初三辦婚事了。每年到了那天，村裡的老人都會給孩子們講樹妖搶親的故事，說："人心要正，妖心要防，不管是人是妖，強求來的都不會長久。"
而那棵枯柳樹被砍的地方，後來長出了一株新的小柳樹，隻是這株柳樹的枝條總是朝著阿牛家的方向，像是在眺望，又像是在守護。每到月圓之夜，風吹過新柳的枝條，還是會沙沙作響，隻是那聲音裡，再也沒有了哭嚎，倒像是有人在輕輕哼唱著什麼，溫柔得像溪水拂過卵石。
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