她知道阿禾夜裡總被噩夢驚醒——夢見爹娘被洪水卷走的樣子。於是每個月圓夜，她悄悄去潭裡撈些安神的水草，曬乾了縫進阿禾的枕頭裡。阿禾睡安穩了，她就坐在床邊，看著月光照在姑娘臉上，心裡軟軟的。
她還知道阿禾奶奶的眼睛是年輕時哭壞的。聽貨郎說，深山裡有種"夜光草"，搗碎了敷眼睛，能治眼盲。婉鯉趁夜裡沒人，悄悄化成魚形，順著汴河往上遊遊，遊了三天三夜，終於在一處瀑布下找到了夜光草。回來時，尾巴被礁石劃了好幾道口子，滲著血，可她把草遞給阿禾時，笑得比誰都開心。
"這是我在山裡采的，聽說能治眼疾。"婉鯉撒謊時，耳朵尖會發紅。
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阿禾半信半疑地把草搗了，敷在奶奶眼睛上。過了半個月，老人居然真的能模糊地看見東西了，能認出阿禾的輪廓，能摸著婉鯉的手說："這姑娘的手真軟，像水裡的東西。"
婉鯉聽了，心裡咯噔一下，趕緊把話題岔開。她越來越怕自己的身份暴露，怕阿禾知道她是條魚精，會像村裡人選燒老槐樹那樣，把她趕走。
秋分時，柳溪村來了個遊方道士，穿件洗得發白的道袍，手裡搖著鈴鐺，說村裡有妖氣。他在村裡轉了一圈，最後停在潭邊的老柳樹下，皺著眉頭說："這潭裡的東西，修行不淺，卻偏要混入人間，恐非吉兆。"
這話傳到阿禾耳朵裡，她心裡慌得厲害，總覺得道士說的是婉鯉。婉鯉這幾日也不對勁，總是坐立不安，夜裡常常不在屋裡。
這天夜裡，阿禾被噩夢驚醒，發現婉鯉的床是空的。她披上外衣出門，看見婉鯉站在潭邊，月光灑在她身上，像是要融進水裡似的。
"婉鯉，你在這兒做什麼？"阿禾輕聲問。
婉鯉回過頭，眼睛紅紅的："阿禾，我得走了。"
"為什麼？"阿禾跑過去抓住她的手，"是因為那個道士嗎？你彆怕，我們不相信他......"
"不是因為他。"婉鯉的聲音帶著哭腔，"我本來就不屬於這裡，我是......"她咬著嘴唇，說不下去。
就在這時，潭對麵忽然亮起一道黃符，道士的聲音遠遠傳來："妖孽！還不顯出原形！"
黃符帶著火苗朝婉鯉飛來，她下意識地往阿禾身後躲，卻聽見阿禾尖叫一聲——符紙擦過阿禾的胳膊，燒起一串火苗。
婉鯉眼都紅了，她猛地推開阿禾，轉身麵對著道士，身上的衣裳無風自動，潭水突然翻湧起來，卷起丈高的浪。她知道自己不能再藏了，她要護著阿禾。
隨著一聲清亮的魚鳴，婉鯉的身體在月光下變幻，又變回了紅鯉的模樣，隻是比平日裡大了好幾圈，脊背上的鱗片閃著金光。她擺尾拍向水麵，巨浪朝著道士拍過去，把他的黃符和鈴鐺都卷進了水裡。
道士嚇得屁滾尿流，連滾帶爬地跑了，嘴裡喊著："水怪！有大水怪！"
潭邊隻剩下阿禾和變回原形的紅鯉。阿禾看著水裡那條熟悉的紅鯉，看著它尾鰭上那塊月牙形的白鱗，突然明白了什麼。難怪婉鯉怕火，難怪她水性那麼好，難怪她總能拿出水裡的東西——她就是潭裡那條紅鯉啊。
紅鯉在水裡不安地遊著，不敢看阿禾的眼睛。她等著阿禾尖叫，等著她撿起石頭砸過來，就像村裡人選砸偷雞的黃鼠狼那樣。
可阿禾隻是蹲下身，伸出手，輕輕放在水麵上，就像過去無數次婉鯉幫她撿帕子時那樣。
"原來是你。"阿禾的聲音很輕，帶著淚，卻笑著，"我說怎麼總覺得你親，原來我們早就認識了。"
紅鯉愣住了，水波裡映出阿禾帶淚的笑臉，比任何時候都好看。她擺尾遊過去，用頭輕輕蹭著阿禾的手背，冰涼的水裡，好像也泛起了暖意。
那天之後，柳溪村的人都說，潭裡的紅鯉真的成精了，還把那個裝神弄鬼的道士趕跑了。有人怕，也有人敬，卻再沒人敢來潭邊撒網捕魚。
婉鯉沒有離開，她還是住在阿禾家，隻是不再刻意隱藏自己的身份。夜裡，她會變回魚形，在潭裡遊幾圈，給阿禾帶回些圓潤的鵝卵石；白天，她就陪著阿禾做針線，聽奶奶講過去的事。
冬至那天，阿禾的奶奶突然咳得厲害，郎中來看了，搖頭說怕是熬不過這個冬天。老人拉著婉鯉的手，喘著氣說："姑娘，我知道你不是凡人......阿禾命苦，往後.......就拜托你多照看她了。"
婉鯉點點頭，眼淚掉在老人手背上："您放心，我不會走的。"
夜裡，婉鯉遊到潭底最深的地方，那裡有顆她修煉三百年結成的內丹，像顆紅瑪瑙，是她的性命根子。她知道，用內丹能續人性命，隻是自己會變回普通的鯉魚，再不能化人形，也記不得前塵往事。
她把內丹輕輕含在嘴裡，遊回岸邊，化成人形，走進屋裡。阿禾趴在奶奶床邊睡著了，眼角還掛著淚。婉鯉走到炕邊，小心翼翼地把內丹放進老人嘴裡。
內丹入口即化，老人的呼吸漸漸平穩了，臉色也紅潤起來。婉鯉卻覺得渾身的力氣都被抽乾了，眼前陣陣發黑。她知道自己要變回去了，她最後看了一眼熟睡的阿禾，在心裡說："我會一直陪著你，在水裡，在岸邊，在你看得見的地方。"
第二天早上，阿禾醒來，發現奶奶呼吸均勻，精神好了許多，可婉鯉卻不見了。屋裡沒有她的蹤跡，潭邊也沒有她的影子，隻有柳樹枝椏上，搭著那件阿禾借給她的布裙，洗得乾乾淨淨，疊得整整齊齊。
"婉鯉！婉鯉！"阿禾在潭邊哭著喊，聲音被風吹得七零八落。
水麵上，一條紅鯉慢慢遊了過來，尾鰭上的月牙白鱗閃著光，圍著阿禾的腳邊遊來遊去，像過去無數次那樣。隻是它的眼睛，不再有過去的靈氣，隻是一條普通的鯉魚。
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阿禾看著它，忽然不哭了。她蹲下身，輕輕撫摸著水麵："我知道是你。沒關係，你記不得也沒關係，我記得就好。"
從那以後，柳溪村的人常常看見，阿禾在潭邊捶衣裳時，總有條紅鯉圍著她的木盆遊；阿禾坐在柳樹下做針線時，紅鯉就浮在水麵上，一動不動；阿禾給奶奶送飯時，紅鯉會跟著她的腳步，一直遊到埠頭。
有人說，那魚通人性，是阿禾的守護神。隻有阿禾知道，那是婉鯉，是那個陪她看過龍舟、采過草藥、在寒夜裡給她暖腳的姑娘，是她放在心尖上的人。
很多年後，阿禾的奶奶活到了九十歲才壽終正寢。阿禾也成了村裡的老人，頭發白了，背也駝了，可她還是每天去潭邊，帶著塊米糕，掰碎了撒在水裡。
紅鯉也老了，遊得慢了，身上的鱗片也不如從前光亮，可它還是每天等在岸邊，等那個熟悉的身影。
有年清明，下著小雨，阿禾又來潭邊。她坐在柳樹下，看著水裡的紅鯉，輕聲說："婉鯉，你說，等我走了，我們還能再見麵嗎？"
紅鯉擺了擺尾，像是在點頭。水麵上，雨絲織成一張透明的網，把潭水、柳樹、老人和魚，都溫柔地裹在了一起。
柳溪村的人都說，那潭裡的紅鯉和村東頭的阿禾，是上輩子就綁在一起的緣分。就像汴河水總要向東流，蘆葦總要向著光，有些情意，不管是人是妖，是水裡還是岸上，總能跨過山海，穿過歲月，一直一直，守在彼此身邊。
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