不知過了多久，屋裡突然安靜下來，那股子腐臭味也散了。王木匠試探著摸了摸身邊的火石，“哢嚓”一聲點亮，油燈重新燃起，屋裡又有了光亮。
他抬頭往床頭看去，一下子愣住了。
牆上的鐘馗圖還掛著，隻是畫上鐘馗手裡的寶劍，好像比剛才更亮了些，劍上纏著的小鬼，原本圓睜的眼睛，這會兒卻閉了起來，嘴角像是還往下滴著什麼，在紅袍上洇出一個個深色的小點。
再看狗剩，燒已經退了，小臉紅撲撲的，正咂著嘴睡得香，嘴角還掛著點口水。
“狗剩！”婆娘低呼一聲，撲到床邊，小心翼翼地摸了摸孩子的額頭，眼淚一下子湧了出來，“不燒了！真的不燒了！”
王木匠也鬆了口氣，腿一軟差點坐在地上。他看著那幅鐘馗圖，突然覺得畫上的鐘馗，好像比剛才更威嚴了些，那雙環眼，像是真的在盯著他看，帶著股子說不出的正氣。
第二天一早，狗剩醒了過來，看見王木匠就喊“爹”，聲音雖然還有點虛弱，卻清亮得很。他說夜裡做了個夢，夢見個穿紅衣服的大胡子叔叔，手裡拿著寶劍，把一個黑乎乎的東西砍成了碎片，還摸了摸他的頭，說以後沒人敢欺負他了。
王木匠兩口子聽得直抹眼淚，對著鐘馗圖又磕了三個頭。
三天後，王木匠帶著畫去還周先生。剛走到巷口，就看見好多人圍著趙家的空宅院議論紛紛。
“聽說了嗎？昨天在後院挖出個東西！”
“啥東西啊？”
“像是個死孩子的骨頭，都爛得差不多了，旁邊還扔著個布娃娃，看著瘮人得很！”
王木匠心裡一動，擠進去一看，果然見幾個衙役正在院子裡忙活，後院的土裡挖出來個小布包，打開一看，裡麵是些零碎的骨頭，旁邊還扔著個灰撲撲的布娃娃，正是狗剩那天從院子裡撿回來的那個。
旁邊一個老太太歎著氣說：“唉，前幾年趙家不是丟過個小孫子嗎？才一歲多，說是掉進井裡了，找了三天才撈上來，早就沒氣了。怕是那孩子死得冤，怨氣不散，纏著人呢。”
王木匠這才明白，狗剩是被那枉死的孩子纏上了。他心裡越發感激周先生，趕緊抱著畫軸往墨香閣走。
周先生接過畫軸，展開看了看，突然“咦”了一聲。王木匠湊過去一看，隻見畫上鐘馗的寶劍上，原本纏著的小鬼不見了，劍刃上多了幾滴暗紅色的印記，像是乾涸的血跡。
“周先生，這……”
周先生捋著山羊胡，眯著眼睛笑了：“看來是這小鬼戾氣太重，連鐘馗都看不過去，直接收了去。也好，省得再害人。”他把畫重新卷好，“這畫啊，也該歇歇了。”
王木匠拿出錢，非要塞給周先生，周先生推辭不過，收了五十文，說夠買幾刀宣紙的就行。
從那以後，清河鎮的人都知道，周先生有幅能顯靈的鐘馗斬鬼圖。有人想買，有人想借，周先生都一概回絕，隻是每年除夕前，會把畫掛在門口三天，說讓鐘馗出來轉轉，保鎮上平安。
王木匠後來給周先生打了個結實的畫框，用上好的梨木做的，周先生很是喜歡，把鐘馗圖裝在裡麵，掛在堂屋正中。
有時逢年過節，王木匠會帶著狗剩去給周先生拜年，狗剩每次看見那幅鐘馗圖，都會指著畫說：“爹，就是這個大胡子叔叔救了我！”
周先生聽了，總會摸著狗剩的頭笑：“可不是嘛，這鐘馗啊，就是專管這些不平事的。”
秋老虎過去，天漸漸涼了。清河鎮的青石板路不再發燙，老槐樹葉又綠了起來，蟬鳴聲也變得溫和。王木匠依舊在自家門檻上刨著木板，狗剩在旁邊追著蝴蝶跑，婆娘在屋裡哼著小曲擇菜，日子就像門前的河水，安安穩穩地淌著。
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隻是偶爾有晚歸的人，會看見墨香閣的窗戶裡，透出一點昏黃的燈光，燈光裡好像有個高大的影子，鐵麵虯髯，手裡握著把閃亮的寶劍，靜靜地守著這一方小鎮的安寧。
有人說，那時周先生還在畫畫，也有人說，是鐘馗顯靈，在看著清河鎮的百姓。不管是真是假，鎮上的人心裡都踏實得很，因為他們知道，隻要那幅鐘馗斬鬼圖在，就沒有什麼邪祟敢來作祟。
這故事一傳十，十傳百，漸漸傳到了彆的鎮子，甚至傳到了開封府。有人專門來清河鎮看那幅畫，周先生總是閉門不見，隻說畫是家傳之物，不是用來炫耀的。
後來，周先生年紀大了，把畫傳給了他的徒弟。那徒弟也學著周先生的樣子，平日裡把畫收得好好的，隻在除夕前掛出來三天。
再後來，清河鎮遭過一次水災，墨香閣被淹了，人們都以為那幅鐘馗圖肯定沒了。沒想到水退了之後，徒弟在廢墟裡找到了那個梨木畫框，畫軸用油紙包著，一點沒濕，隻是畫上鐘馗的紅袍，好像比以前更鮮豔了些，像是剛染過的一樣。
徒弟抱著畫，對著廢墟磕了三個頭，說：“師父，您看，鐘馗他老人家，還在呢。”
又過了許多年，清河鎮變成了清河縣，墨香閣換了好幾個主人，但那幅鐘馗斬鬼圖，一直都在。有人說在戰亂時被士兵搶走了，有人說被道士拿去做法了，但總有見過的人說，在某個尋常百姓家的堂屋裡，見過一幅鐘馗圖，畫上的鐘馗豹頭環眼，鐵麵虯髯，手裡的寶劍亮得晃眼，像是隨時能從畫上走下來，斬儘天下不平事。
而那些聽過鐘馗斬鬼圖顯靈故事的人，總會在遇到難處時，心裡默念一句“鐘馗在此，百鬼回避”，好像隻要這麼一念，就有股子正氣從心底湧上來，再難的坎，也能邁過去。
就像王木匠常說的：“這世上啊，總有管不平事的人，不管是人是神，隻要心裡有正氣，就沒有擺不平的邪祟。”這話他跟狗剩說過，狗剩又跟自己的孩子說，一輩輩傳下去，就像那幅鐘馗圖一樣，在清河縣人的心裡，紮下了根。
如今再去清河縣，還能看到墨香閣的舊址，隻是早已改成了茶館。茶館牆上掛著幅新畫的鐘馗圖，是當地畫匠仿的，雖然不如老畫有神韻，但往來的茶客看見，總會念叨幾句當年的故事，說那老畫如何顯靈，如何護著一方百姓。
茶館老板是個年輕人，聽得多了，也學著老輩的樣子，每年除夕前把畫掛在門口三天。有孩子問他：“老板，這畫真能顯靈嗎？”
老板就笑著說：“信則有，不信則無。但你得記住，心裡有光，就不怕黑。”
這話，倒真有幾分當年周先生的意思。
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