南宋慶元年間的臨安城，秋老虎正烈。石板路被曬得發燙，走在上麵能燎得鞋底冒煙。清河坊裡的綢緞鋪都卸了門板，夥計們拿著長杆雞毛撣子，有一搭沒一搭地掃著飛蟲，眼睛卻直勾勾盯著街麵——這年頭生意不好做，能多瞅見個掏腰包的主兒，比啥都強。
陳二姐挎著個藍布小包袱，腳步匆匆地往巷口挪。包袱裡裹著兩件換洗衣裳，還有她攢了半年的三十文銅錢，是打算給娘家媽扯塊粗布做冬衣的。她剛從對門張屠戶家買了兩斤五花肉，油星子透過草紙滲出來，在布衫下擺洇出個黃漬。這要是被當家的劉貴瞧見，少不得又要罵她手腳不淨。
"二姐，急著回家給你家官人暖酒啊？"張屠戶光著膀子，手裡的砍刀"哐當"剁在案板上，震得油星子濺了半尺高。
陳二姐紅了臉，沒接話。她嫁過來三年，劉貴正經日子沒過幾天，倒是把嶽家陪嫁的那點家底敗得差不多了。前兒個又賭輸了錢，被債主堵在巷口罵了半宿，還是她求爺爺告奶奶借了些碎銀才打發走。
進了自家那扇掉漆的木門，一股子酒氣撲麵而來。劉貴歪在竹榻上，手裡還攥著個空酒壺，臉紅得像廟裡的關公。桌上擺著個青花小碟，裡麵隻剩幾粒茴香豆，旁邊倒著個空了的錢袋——那是今早她親眼看著劉貴從嶽父家借來的十五貫銅錢，說是要去做綢緞生意的本錢。
"當家的，你這是......"陳二姐心裡"咯噔"一下，手一抖，五花肉掉在了地上。
劉貴眯縫著眼坐起來，舌頭打了結："慌......慌啥？錢嘛，身外之物......"他突然一拍大腿，笑得前仰後合，"告訴你個好消息，我把你......把你賣了！賣給了對門的王屠戶，換了十五貫錢！"
陳二姐隻覺得天旋地轉，手裡的包袱"啪嗒"掉在地上，銅錢滾了一地。她嫁過來雖說受了不少委屈，可從沒想過男人能說出這種話。娘家媽去年害了場病，至今還拄著拐杖，她這要是被賣了，家裡可怎麼活？
"你......你說的是醉話？"她聲音發顫，眼淚在眼眶裡打轉。
"醉話？"劉貴猛地一拍桌子，酒壺摔在地上裂成八瓣，"老子清醒得很！明兒一早就有人來接你，識相點就趕緊收拾東西！"
陳二姐再也忍不住，眼淚"唰"地淌了下來。她蹲在地上撿著銅錢，手抖得厲害，半天也捏不住一枚。窗外的天色漸漸暗下來，街對麵的燈籠一盞盞亮起來，映得她臉上的淚珠子閃閃發亮。她想起剛嫁過來時，劉貴也曾幫她捋過被風吹亂的頭發，說要讓她過上穿綢緞的日子。
後半夜，劉貴睡得像頭死豬，打起了震天響的呼嚕。陳二姐坐在床沿，摸著自己胳膊上被他前兒個打出來的淤青，心一橫：不能等明兒被人當牲口一樣拉走。她把那三十文銅錢揣進袖袋，又摸了件舊棉襖裹在身上，悄悄推開房門。
夜風吹得巷口的老槐樹沙沙響，月亮躲在雲後頭，隻漏下點昏黃的光。她不敢走大街，專挑背街小巷往娘家趕。路過官巷口時，撞見個挑著擔子的後生，扁擔兩頭掛著絲絹，看樣子是做小買賣的。
"姑娘，這深更半夜的，一個人趕路？"後生停下腳步，聲音倒還和善。
陳二姐嚇了一跳，捂著臉往後退了兩步："我......我回娘家。"
"巧了，我也往城東去，那邊黑燈瞎火的，不如結伴走？"後生把擔子換了個肩，"我叫崔寧，就住鼓樓街。"
陳二姐猶豫了一下。她自小聽媽說，夜裡獨行容易遇著歹人，有個伴總好些。再說這後生看著麵善，不像壞人。她點點頭，跟在崔寧身後半步遠的地方，腳步還是匆匆的。
崔寧話不多，隻偶爾問兩句路。月光從雲縫裡鑽出來時，陳二姐瞥見他扁擔上的絲絹，都是上好的杭綢，心裡估摸著這後生日子過得不差。她想起自家那不爭氣的男人，鼻子又酸了。
走到艮山門時，天蒙蒙亮了。崔寧指著前麵的岔路："我往左邊走，姑娘你呢？"
"我......我前麵就到了。"陳二姐謝過他，加快腳步往娘家村趕。她沒瞧見，崔寧望著她的背影，輕輕搖了搖頭，挑著擔子慢慢走遠了。
陳二姐剛敲開娘家的門，就被媽拽了進去。"你咋這時候回來？出啥事兒了？"媽一臉焦急，手還在抖。
她剛要開口哭，就聽見外麵一陣喧嘩，接著是鄰居王二嬸的大嗓門："不好了！劉貴被人殺了！"
陳二姐隻覺得腦袋"嗡"的一聲，腿一軟就癱在了地上。等她被人掐著人中弄醒時，兩個官差已經站在屋裡，手裡的鐵鎖鏈"嘩啦"作響。
"陳二姐，跟我們走一趟！"官差的聲音像冰碴子，"你男人被人殺了，家裡十五貫錢不見了，是不是你卷款私奔了？"
她渾渾噩噩地被拉起來，隻覺得渾身發冷。"不是我......我沒有......"她想解釋，可喉嚨像被堵住了，啥也說不出來。
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到了劉家，門檻上圍著一群人，指指點點的。陳二姐被推搡著進了屋，一眼就看見劉貴躺在地上，胸口插著把菜刀，血流了一地，已經發黑了。她"啊"地尖叫一聲，暈了過去。