"張客，識相點就招了。"劉三蹲下來，用腳踢了踢他的傷處，"胡大人說了，隻要你畫供，判個絞刑，少受點罪。不然，這大牢裡的日子，有你好受的。"
張客咳出一口血沫，聲音嘶啞："我沒殺人......我要見大人......"
"見大人？"劉三嗤笑，"等你變成殘廢，或許能見到。"他起身時，故意把油燈往張客臉上湊，"忘了告訴你，王大戶的小妾說，殺人的凶手額角有塊月牙疤。你說巧不巧？"
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張客的心沉到了穀底。他終於明白，這從頭到尾就是個圈套。可他想不通，自己與這些人素不相識，為何要置他於死地？
消息傳到紹興時，李氏正在給兒子喂奶。聽到丈夫被抓的消息，她手裡的瓷碗"哐當"一聲摔在地上，熱湯濺在腳背上，她卻渾然不覺。街坊四鄰都圍在門口，七嘴八舌地議論著，有人歎著氣說"張客是個老實人，怎麼會殺人"，也有人竊竊私語"這年頭，老實人最容易吃虧"。
李氏把兒子托付給鄰居，揣著家裡僅有的幾兩銀子，雇了輛驢車就往楚州趕。路上下起了大雨，驢車在泥地裡陷了三次，她就下來推車，草鞋磨破了，光著腳在泥裡走，腳心被石子劃破，滲出血來也顧不上疼。她心裡隻有一個念頭：一定要救丈夫出來。
到了楚州縣衙，李氏跪在門口整整三天，胡縣令才肯見她。她抱著丈夫的短刀，哭著說這刀是父親給的，刀柄上的布條還是她親手編的，可胡縣令隻是不耐煩地揮揮手："婦道人家懂什麼？你丈夫殺人劫財，證據確鑿，再鬨就把你也關起來！"
李氏不肯走，她在縣衙門口攔過知府，也求過路過的禦史，可誰也不肯聽一個鄉下婦人的哭訴。有人給她指了條路："王大戶家有個老仆，據說案發那晚看到了些什麼，隻是被嚇得不敢說。你或許能從他那裡問出些眉目。"
李氏找到那老仆時，他正蹲在河邊洗王大戶的舊衣服。李氏"撲通"一聲跪下，磕了三個響頭："老丈，求您發發慈悲，告訴我真相吧，我丈夫是冤枉的啊！"
老仆渾身一顫，抬頭看看四周，壓低聲音說："那晚我起夜，看到兩個人影從後門出去，一個穿著黑衣服，另一個......好像是劉捕頭的小舅子，趙五。他們手裡還提著個包袱，沉甸甸的......"
李氏的心猛地一跳："趙五？他是什麼人？"
"就是個賭徒，欠了王大戶好多錢......"老仆說著，突然捂住嘴，"你彆問了，劉捕頭勢力大，我們這些人哪敢惹啊！"
李氏明白了。趙五殺了王大戶，劉三為了包庇小舅子，就找了個外地客商頂罪，而自己的丈夫，偏偏因為那把刀和額角的疤痕，成了這個倒黴蛋。
她知道該去找誰了。楚州府有個推官姓蘇，據說為官清廉，斷過不少冤案。李氏變賣了身上所有值錢的東西，湊了點銀子，買了些水果，在蘇推官府門口等了兩天，才等到他回來。
蘇推官聽李氏說完，眉頭皺了起來。他早就覺得這案子有點蹊蹺，劉三破案太快，證據也太"巧合"，隻是沒有證據反駁。他對李氏說："你先回去，彆聲張，我會暗中查訪。"
蘇推官先是查了趙五的行蹤，發現他案發後突然還清了賭債，還買了個新媳婦。接著，他又找到那個提前離城的客商，原來那人是被劉三用銀子打發走的，根本不知道張客出了事。最關鍵的是，他在王大戶家後院的牆角下，發現了一枚特殊的鞋釘——這種鞋釘隻有趙五常去的那家鞋鋪才賣。
蘇推官把證據呈給知府，知府起初還護著胡縣令，可蘇推官據理力爭："大人，若不查清此案，冤殺無辜，將來如何麵對百姓？"知府被說動了，下令重審。
公堂之上，蘇推官傳召了趙五。趙五開始還抵賴，可當老仆和那個客商都站出來作證，蘇推官又拿出那枚鞋釘時，他腿一軟就跪了下來，全招了。
原來趙五欠了王大戶三百兩銀子，王大戶逼他還錢，還說要打斷他的腿。趙五懷恨在心，就趁夜潛入王大戶家，想偷點銀子還債，沒想到被王大戶撞見，情急之下就用桌上的短刀殺了他。趙五跑去找姐夫劉三，劉三本來想把他藏起來，可轉念一想，不如找個替罪羊，既除了麻煩，又能吞了王大戶家的贓銀。他們知道張客是紹興來的，又有把短刀，就設計陷害了他。
真相大白，胡縣令因為草菅人命被罷官，劉三被流放三千裡，趙五被判了斬立決。張客被無罪釋放時，已經在牢裡待了半年，背傷落下了病根，走路都直不起腰。
夫妻倆在牢門口相見，抱著哭了很久。李氏摸著丈夫額角的疤痕，哽咽著說："我就知道你是冤枉的。"張客握著妻子的手，手心全是繭子和傷疤，他說："讓你受苦了。"
他們回紹興時，還是雇了輛驢車。兒子已經會叫爹娘了，小手抓著張客的衣角，咿咿呀呀地笑。張客看著路邊的油菜花，金燦燦的一片，心裡想：這世道雖然有黑暗，可隻要有人肯堅持，總有雲開霧散的一天。
後來，楚州的老百姓常常說起張客的案子，有人說蘇推官是青天大老爺，也有人說李氏是個烈女子。而張客，還是做他的綢緞生意，隻是每次出門，都會多帶一把刀——不是為了防身，是為了提醒自己，無論遇到多大的冤屈，都不能放棄希望。
那把差點讓他送命的短刀，李氏一直收著。每年清明，她都會拿出來擦一擦，刀柄上的藍布條已經褪色了，可上麵的結，還是當年那個樣子，緊緊地，係著一家人的命。
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