"阿硯啊，"爹歎了口氣，把書合上，"咱不能要張家的錢，也不能認這門親。活人跟死人結親，自古就沒聽說過有好下場的。"
阿硯沒說話，走到窗邊推開窗。月光白花花的灑在院裡，那棵老槐樹的影子張牙舞爪地趴在地上，像張巨大的網。
過了幾日，村裡開始傳出閒話。有人說看見晚娘的鬼魂在墳地附近哭，有人說張家夜裡總聽見女人的笑聲。王二嬸來串門，壓低聲音說："阿硯，你可彆往心裡去，那些都是瞎說的。"可她說話的時候，眼睛一直瞟著牆角，像是怕有什麼東西躲在那兒。
入秋那天，張老栓突然來了，臉色青得像塊老瓦。他一進門就往炕邊坐，手不停地抖："阿硯，晚娘她......她顯靈了。"
原來昨夜張家院裡的石榴樹突然開了花，紅豔豔的開了一樹，花瓣上還掛著露水。張婆子去摘的時候，看見花瓣上沾著根長發，黑得像墨，纏在指尖解不開。
"劉半仙說......說她嫌孤單，"張老栓的聲音帶著哭腔，"讓你......讓你去墳前多陪陪她。"
阿硯的心沉了下去。他想起那些噩夢，想起夜裡莫名響起的腳步聲，想起張婆子冰涼的手。他攥緊拳頭，指節泛白："叔，我是活人，我有我的日子要過。"
"可你簽了陰婚契啊！"張老栓突然喊起來，"那契書上寫著呢，你生是晚娘的人，死是晚娘的鬼！你想反悔不成？"
阿硯看著他通紅的眼睛，突然覺得陌生。那個小時候總塞給他糖吃的張叔，怎麼變成這樣了？他轉身從床底掏出瓦罐，把銀子倒在桌上："這錢我不要了，契書......就當沒簽過。"
"你說什麼？"張婆子不知何時跟了進來，指著阿硯的鼻子罵，"你個沒良心的！晚娘生前待你多好，現在讓你陪她說說話都不肯？你是不是嫌她是個死人，配不上你這未來的狀元郎？"
"我不是這個意思......"
"那你是什麼意思？"張婆子越罵越激動，突然往地上一坐，拍著大腿哭起來，"我的晚娘啊，你怎麼這麼命苦啊！死了都沒人疼啊......"
阿硯的爹在裡屋咳得震天響，他慌忙進去拍背，看見爹咳得眼淚都出來了。張老栓夫婦還在外麵哭鬨，聲音像把鈍刀子，一下下割著他的耳朵。
那天晚上，阿硯翻來覆去睡不著。他聽見院門外有腳步聲，輕輕的，像光著腳踩在地上。他想起晚娘小時候總愛光著腳在院裡跑，張婆子追在後麵喊"小心紮著腳"。他披了件衣裳出去，月光下，院門口的老槐樹下站著個影子，穿著紅衣裳，梳著雙環髻。
"阿硯。"那聲音軟軟的，像浸在水裡的棉花。
阿硯的腿像灌了鉛，動彈不得。他看見那影子慢慢轉過身，臉上蒙著層白紗，紗後麵的眼睛亮得嚇人。
"我知道你不想娶我，"影子往前走了兩步，紅裙掃過地麵，沒帶起一點塵土，"可那契書是你自願簽的，朱砂印還在呢。"
"晚娘，你......"
"我在底下好冷啊，"影子的聲音開始發顫，"他們都欺負我，說我是沒人要的孤魂野鬼。阿硯，你就陪陪我吧，就像小時候那樣，聽我說說話。"
阿硯想起小時候，晚娘總愛坐在桃樹下，聽他念書。她會把花瓣夾在書頁裡，說"這樣書就有香味了"。有一次他被村裡的孩子欺負，是晚娘拿著桑叉把人趕跑，自己的胳膊卻被劃了道口子，流的血滴在地上，像朵小小的桃花。
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"我......我去看你。"阿硯聽見自己說。
影子笑了，白紗後麵露出點彎彎的嘴角："我就知道你最好了。"說完，那影子就像煙一樣散了，風裡飄來陣淡淡的桃花香。
從那以後，阿硯每隔幾天就去墳地。他會帶著自己寫的字，坐在墓碑旁念給晚娘聽。有時念著念著就睡著了，夢裡總能看見晚娘坐在桃樹下，手裡拿著本夾滿花瓣的書。
張老栓夫婦見他去得多了，臉色也好看起來，時常送些吃的過來。村裡的閒話漸漸少了，王二嬸還說："阿硯真是個重情義的，晚娘沒白疼他。"
冬至那天，阿硯去上墳，看見墳前擺著雙新做的布鞋，針腳密密的，鞋麵上繡著朵桃花。他認得，那是晚娘生前最喜歡的樣式。他把鞋揣進懷裡，感覺暖暖的，像還帶著人的體溫。
夜裡他做了個好夢，夢見自己考中了狀元，騎著高頭大馬回柳溪村。晚娘穿著紅嫁衣站在村口，桃花落在她頭上，像撒了把粉星星。他下馬去牽她的手，她的手暖暖的，不像夢裡那麼涼。
開春的時候，阿硯的爹病好了些，能拄著拐杖出門了。父子倆坐在院裡曬太陽，爹摸著那本《春秋》說："阿硯，去京城吧，彆惦記家裡。"
阿硯望著院牆外的桃花，心裡像揣著塊暖玉。他知道，不管他走多遠，總會有人在桃樹下等他，聽他念書，看他把花瓣夾進書頁裡。
他收拾行李的時候，把那雙布鞋和陰婚契一起放進了包袱。契書上的朱砂印還紅得發亮，像朵永不凋謝的桃花。他想，等他從京城回來，就把這契書燒了，跟晚娘說，他回來了，再也不離開了。
牛車駛出柳溪村的時候，阿硯回頭望了一眼。桃樹林在風裡搖搖晃晃，像片粉色的海。他仿佛看見晚娘站在村口，紅裙飄飄，正在對他笑呢。
風裡傳來淡淡的桃花香，阿硯摸了摸懷裡的布鞋，嘴角忍不住往上揚。這世上的事，誰說得準呢？活著的人有活著的念想，死去的人有死去的牽掛，隻要心裡記著，隔著陰陽又算得了什麼。
他握緊韁繩，牛車碾過路上的石子，發出咯吱咯吱的響聲，像首慢悠悠的歌。路還長著呢，可他知道，不管走到哪裡，總有個地方，有個人，在等著他回去。
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