開春的雨總黏黏糊糊的，把平江府外的陳家村泡得發潮。阿景蹲在自家作坊的門檻上，手裡攥著塊剛刨好的楠木片，木頭上的紋路被雨氣浸得發亮，像極了他阿爺生前留下的那把舊梳子。作坊裡飄著淡淡的鬆煙味，是師傅老周頭在熬漆——朱紅的漆，熬的時候要加桐油，還要攪上整整一個時辰，不然刷在木頭上會裂。
“阿景！把那堆樟木方子挪到簷下，彆讓雨泡壞了！”老周頭的聲音從裡屋傳出來，帶著點咳嗽，煙袋鍋子在門檻上磕了磕，火星子落在濕泥裡，“滋”地一聲就滅了。
阿景應了聲，起身搬木頭。樟木沉，他才十七，胳膊上的腱子肉還沒長實，搬得慢了些，老周頭就拄著拐杖走出來，看他的眼神像看塊沒雕好的料子：“慢些沒事，仔細彆砸了腳。咱們做轎子的，手上得有準頭，腳下也得穩，不然做出來的轎子，抬著人走不穩當。”
阿景點點頭，把最後一塊樟木挪好。這作坊是老周頭傳下來的，打從阿景爹娘走得早，他就跟著老周頭學做轎子，一晃五年了。陳家村附近的人娶媳婦，多半來這兒訂轎子——紅漆的轎身，雕著纏枝蓮，轎頂安著錫做的寶頂，四角掛著銅鈴，抬起來“叮鈴叮鈴”響，喜慶得很。可阿景從沒做過另一種轎子——老周頭偶爾提過一嘴，說以前做過“冥轎”，是給故去的人辦婚事用的，也就是人常說的“冥婚”。
“那冥轎，跟活人用的轎子不一樣嗎？”阿景以前問過一次，老周頭當時正抽著煙，半天沒說話，最後隻說了句“差不多，又差得遠”，就沒再往下講。
這天的雨下到傍晚才停，天邊染著層淡淡的橘色，阿景正收拾工具，就聽見巷口傳來腳步聲，還帶著點細碎的啜泣。抬頭一看，是村西頭的阿桃，穿著件洗得發白的青布襦裙，手裡攥著塊藍布帕子，眼睛腫得像核桃。
“阿景哥，周師傅在嗎？”阿桃的聲音帶著顫，說話時還吸了吸鼻子，帕子捏得更緊了。
老周頭從裡屋走出來，看見阿桃，眉頭皺了皺：“是阿桃啊，有事？”
阿桃咬了咬嘴唇，像是鼓足了勇氣，才開口：“周師傅，我……我想請您做頂轎子。”
老周頭“哦”了聲，伸手摸了摸煙袋：“是你要嫁人了？日子定了？”
阿桃的臉一下子白了，眼淚“啪嗒”就掉在地上，砸在濕泥裡，暈開一小圈印子：“不是我……是我哥。我哥他……他去年冬天沒的，我爹娘想給他辦場冥婚，找個‘媳婦’，好讓他在底下不孤單。”
這話一出，作坊裡一下子靜了，隻有簷角的水珠還在往下滴，“嘀嗒，嘀嗒”，像敲在人心上。阿景站在旁邊，手裡的刨子差點掉在地上——他知道阿桃的哥，叫阿鬆，比他大兩歲，以前常一起在河邊摸魚，去年冬天去山裡砍柴，遇上大雪，滑下山崖沒了，才二十歲。
老周頭沉默了好一會兒，才慢慢開口：“冥婚轎，我有好些年沒做了。你爹娘……想好了？”
“想好了，”阿桃的聲音更顫了，“找的是鄰村李家的姑娘，去年夏天沒的，也是年紀輕輕。李家同意了，說下個月初六是良辰吉日，想讓我們……讓我們把轎子做好。”
老周頭歎了口氣，轉身往作坊裡走：“進來吧，說說要求。阿景，你也過來聽著，搭把手。”
阿景跟著進去，作坊裡的樟木味和漆味混在一起，聞著有點悶。老周頭坐在靠窗的矮凳上，讓阿桃坐下，又給她倒了杯熱水：“冥婚轎，看著跟活人用的喜轎像，但講究不一樣。先說木料，不能用鬆木，鬆木易裂，不‘穩’；得用楠木或者樟木，楠木防潮，樟木避蟲，底下的人用著‘安心’。”
阿桃點點頭，把杯子握在手裡，像是能從裡麵汲取點暖意：“都聽師傅的，您說用什麼就用什麼，錢我們家會湊齊的。”
“錢的事不急，”老周頭擺擺手，從抽屜裡翻出一張泛黃的紙，展開來，是張轎子的圖樣，上麵畫著頂四方轎，轎身雕著花紋，隻是花紋比活人用的簡單些，“你看，這轎身要朱紅漆，跟活人婚禮的喜轎一個色，圖個‘喜慶’，也讓底下的人覺得跟真的一樣。但轎簾不能用紅綢，得用青布，青布壓驚，免得‘驚’著新娘子。”
阿景湊過去看，圖樣上的轎門旁邊，還畫著兩個小小的紙人，一個男一個女，穿著宋朝的衣冠，男的戴襆頭，女的梳高髻。老周頭指著紙人說：“轎子裡得放一對紙人，替你哥和李家姑娘坐著。紙人要找紙紮匠做，得跟真人差不多高，衣服要繡花紋，男的繡蘭草，女的繡海棠，都是宋朝民間喜歡的紋樣，吉利。”
阿桃一邊聽，一邊用帕子擦眼淚，擦得眼睛更紅了：“我哥生前最喜歡蘭草，去年春天還在院子裡種了幾棵，說等開花了給我看……”話說到這兒，又哽咽了，說不下去。
老周頭沒說話，隻是把煙袋拿出來，又沒點，就那麼捏在手裡。阿景看著阿桃的樣子，心裡也不好受——阿鬆哥以前總幫他修漁網，還教他爬樹掏鳥蛋，那麼好的人，怎麼就沒了呢？他想起去年冬天，阿鬆沒了的那天，村裡的人都去幫忙找，最後在山崖底下找到的時候，人都凍僵了，阿桃哭得暈過去好幾次。
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“師傅，”阿景忍不住開口，“這冥婚轎，做起來跟平常的轎子裡，步驟一樣嗎？”
“差不多，但有幾處要特彆注意，”老周頭終於點了煙袋，吸了一口，煙霧從他嘴角冒出來，模糊了他的皺紋，“第一，轎底要釘七根桃木釘，桃木能辟邪，免得有不乾淨的東西跟著。第二，轎子裡要放一小袋米，米是糧食，象征著‘有吃有穿’，底下的人也得過日子。第三，轎頂的寶頂不能用錫的，要用紙糊的，外麵刷層金粉，錫是金屬，太沉，‘帶’不走。”
阿景把這些都記在心裡，拿出個小本子，用炭筆寫下來——他識字不多，是老周頭教的，平時做活記尺寸、記步驟，都靠這個小本子。老周頭看他寫得認真，點了點頭：“明天你去後山的林子裡，挑一根楠木，要直的，沒有結子的，回來咱們先開料。記住，挑的時候要對著太陽看，木頭上的紋路要順，順紋的木料結實，做出來的轎子不容易壞。”
“哎，知道了師傅。”阿景點點頭。
阿桃又坐了一會兒，跟老周頭敲定了轎子的尺寸，說過兩天讓她爹來送定金，然後就起身告辭了。走到門口的時候，她回頭看了看作坊裡的木料，又看了看阿景，輕聲說：“阿景哥，麻煩你了。”
阿景搖搖頭：“不麻煩，阿桃姐，你彆太難過了，阿鬆哥知道你們這麼為他著想，肯定會高興的。”
阿桃沒說話，隻是笑了笑，那笑容比哭還難看，然後就轉身走進了暮色裡。巷子裡的燈籠已經點上了，昏黃的光把她的影子拉得很長，走一步，影子就晃一下，像個沒根的草。
第二天一早，天還沒亮，阿景就背著斧頭和鋸子，去後山挑楠木。後山的林子很密，早上的霧還沒散，空氣裡滿是樹葉和泥土的味道。阿景沿著小路走，眼睛盯著路邊的楠木，一根根看過去——有的太細，有的有結子，有的紋路不順，都不符合老周頭的要求。
走了快一個時辰，才在林子深處找到一根楠木，有碗口那麼粗，直溜溜的，沒有一個結子，對著晨光看，木頭上的紋路像流水一樣順。阿景高興壞了，放下工具，先繞著楠木走了一圈，用手摸了摸樹皮，糙糙的，帶著點濕意。
“就你了，”阿景對著楠木說，“你可得好好的，做成轎子，送阿鬆哥一程。”
說完，他拿起斧頭，開始砍樹。斧頭下去，“咚”的一聲，震得他手有點麻，楠木太硬了，得一點一點來。砍了一會兒，他額頭上就出汗了，脫了外麵的短打，隻穿件單衣，繼續砍。陽光慢慢升起來，霧散了，林子裡的鳥開始叫，嘰嘰喳喳的，倒是不顯得孤單。
砍到中午，楠木終於倒了，“轟隆”一聲，壓斷了底下的幾棵小樹。阿景坐在地上，歇了會兒，吃了點帶來的乾糧——是阿桃昨天送來的麥餅，還熱乎著。他咬了口麥餅，想著阿桃的樣子，又想起阿鬆哥，心裡酸酸的。
下午，他用鋸子把楠木鋸成幾段，又用繩子捆好，扛在肩上往回走。楠木很重，壓得他肩膀生疼，走幾步就得歇一下。走到半山腰的時候，遇見了村裡的王大爺，王大爺背著一捆柴，看見他扛著楠木，就問：“阿景，你扛這麼粗的楠木，是要做什麼？”
“王大爺，是給阿桃姐家做冥婚轎用的，”阿景說，“阿鬆哥要辦冥婚，師傅讓我挑根好楠木。”
王大爺歎了口氣：“阿鬆這孩子，命苦啊。辦冥婚也好，免得他在底下孤零零的。不過話說回來，這冥婚轎可有講究，我年輕的時候，見過一次冥婚轎抬上山，那轎子裡還放著新娘子的衣冠，抬轎的人都說，走的時候覺得轎子特彆沉，像是裡麵真有人坐著似的。”
阿景愣了愣：“真的嗎？”
“都是老輩人傳下來的，誰知道是真是假，”王大爺笑了笑，“不過你做的時候可得仔細點，彆出什麼差錯，對底下的人不敬。”
阿景點點頭，謝了王大爺，繼續扛著楠木往回走。回到作坊的時候，老周頭已經在等著了，看見楠木，滿意地點點頭：“不錯，這根木好，沒選錯。”
接下來的幾天，阿景就跟著老周頭一起做轎子。先是開料，把楠木刨平，做成轎身的框架，老周頭教他怎麼用刨子，力道要均勻，不然刨出來的木頭不平整。阿景學得很認真，手上磨起了水泡，他也不吭聲，隻是晚上用熱水泡一下，第二天繼續做。
做框架的時候，老周頭給阿景講了宋朝冥婚的規矩，都是他從師傅那裡聽來的，還有些是從《東京夢華錄》裡看來的——老周頭識些字，家裡有本舊的《東京夢華錄》，是他爹傳下來的。
“你知道嗎？宋朝民間辦冥婚，跟活人婚禮差不多，也得有媒人，叫‘冥媒’，”老周頭一邊刨木頭，一邊說，“還得交換庚帖，不過是紙做的，上麵寫著故去人的生辰八字，得請先生算過，合得來才能辦。還有聘禮，也是紙做的，比如紙房子、紙車馬、紙家具，都是按活人用的樣子做的，燒給底下的人用。”
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阿景一邊聽，一邊點頭，手裡的活也沒停：“那抬冥婚轎的時候，也得有吹鼓手嗎？”