先是柳存義總做噩夢，夢裡總夢見那個穿青布長衫的年輕人，手裡拿著稿子，問他：“我的稿子呢？你把我的稿子還給我。”每次他都嚇得從夢裡驚醒，渾身是汗。
然後是他的手，不知道怎麼回事，突然開始發抖。一開始隻是輕微的抖，後來越來越厲害，連拿筷子都費勁。他去藥鋪看醫生，醫生把了脈，說他身體沒問題，就是氣血不足，開了幾副藥，可吃了一點用都沒有。
更糟的是，他賣稿子的五兩銀子，沒幾天就出了意外。那天他去給母親買棉花，路過一條小巷，突然衝出來兩個蒙麵人，把他手裡的錢袋搶了就跑。他追了幾步，手一抖，摔在地上，膝蓋磕破了，鮮血直流，隻能眼睜睜看著人家跑遠。
回到家，柳存義把事情跟母親說了，柳母沒怪他，隻是歎了口氣：“錢沒了就沒了，人沒事就好。”可柳存義知道，這不是意外——是蘇墨卿來找他了，是他焚稿遭了譴。
接下來的日子，越來越難熬。柳存義的手抖得更厲害了，連筆都握不住，更彆說寫字了。街坊鄰居也開始議論他，說他“得了不義之財，遭了天譴”。有一次，鄰居家的小孩看見他，指著他喊：“娘，你看那個偷稿子的秀才，手都抖了！”
柳存義聽了，臉一下子紅到脖子根，趕緊低著頭往家跑。他不敢出門，不敢見人，隻能躲在家裡，看著母親一天天憔悴下去——母親的咳嗽越來越重，可家裡沒了錢，連藥都買不起了。
有一天，王掌櫃突然來了。他手裡拿著那本印好的詩集，臉色很難看。“柳存義，你給我說實話，這稿子到底是不是你寫的？”王掌櫃把詩集往桌上一拍，聲音裡帶著怒氣。
柳存義心裡一沉，知道瞞不住了。他撲通一聲跪在地上，把自己偷改蘇墨卿詩稿、焚稿的事，一五一十地說了出來，眼淚順著臉頰往下掉：“王掌櫃，我錯了，我不該偷蘇兄的稿子，不該燒了他的原稿……我娘還病著，我實在是走投無路了！”
王掌櫃聽完，氣得手都在抖：“你這年輕人，怎麼能做這種事！蘇墨卿我認識，是個好孩子，有才華，就是命苦。你倒好，偷他的稿子，還燒了他的原稿，你對得起他嗎？對得起你讀的那些書嗎？”
柳存義趴在地上，不敢說話，隻有哭聲越來越大。柳母在裡屋聽見了，扶著門框走出來，臉色蒼白：“存義，你說啥？你這稿子是偷來的？”
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“娘，我錯了……”柳存義抬起頭，看著母親失望的眼神，心裡像被刀割一樣。
柳母沒說話，隻是慢慢走到桌邊，拿起那本詩集，翻了幾頁，然後突然咳了起來，咳得撕心裂肺，一口血吐在了詩稿上，染紅了“柳存義著”那幾個字。“你……你太讓我失望了……”柳母說完，就倒了下去。
柳存義趕緊爬起來，抱住母親，大聲喊：“娘！娘！你彆嚇我！”他抱著母親往藥鋪跑，手抖得厲害，好幾次差點把母親摔在地上。街坊鄰居看著他，沒人上前幫忙，隻有指指點點的聲音：“活該，這是遭了報應了。”
醫生給柳母診了脈，搖了搖頭：“老人家氣急攻心，又染了風寒，得好好調理，可這藥錢……”
柳存義知道醫生的意思，他摸遍了全身，隻找到幾個銅板。他跪在地上，給醫生磕了三個頭：“醫生，求您救救我娘，我以後一定還您錢！”
醫生歎了口氣，還是開了幾副便宜的藥，可也隻是杯水車薪。柳母躺在床上，昏睡了三天三夜，醒來後，眼神也變得渾濁了，再也沒提過科舉的事，隻是偶爾看著窗外，輕聲說：“蘇墨卿那孩子，以前還來給我送過菜呢……”
柳存義聽了，心裡更難受了。他知道，自己錯得太離譜了。
那天晚上，柳存義抱著母親的藥碗，坐在床邊，看著母親熟睡的臉，突然下定了決心。他要去給蘇墨卿賠罪，要把蘇墨卿的詩稿找回來——就算找不回原稿，也要把蘇墨卿的名字，重新寫在詩集上。
第二天一早，柳存義揣著僅有的幾個銅板，去了城外的亂葬崗。亂葬崗在半山腰，荒草叢生，到處都是破舊的墓碑，風一吹，嗚嗚地響，像有人在哭。他找了半天，才在一棵老槐樹下找到蘇墨卿的墳——那是個土堆，連塊墓碑都沒有，隻有街坊當時湊錢立的一塊木牌，上麵寫著“蘇墨卿之墓”，木牌都快爛了。
柳存義跪在墳前，把帶來的紙錢點燃，火光在風裡搖曳。他磕了三個頭，額頭磕在地上，疼得發麻：“蘇兄，我錯了。我不該偷你的稿子，不該燒了你的原稿，更不該把你的名字改成我的。我知道錯了，求你原諒我，求你讓我娘好起來……”
他說著，眼淚掉在地上，滲進土裡。就在這時，一陣風吹過，紙錢的灰燼飄了起來，落在他的手上。他突然覺得，手好像不那麼抖了。
從那天起，柳存義開始四處打聽蘇墨卿的遺稿。他去了蘇墨卿以前住過的破屋，在牆角的縫隙裡，找到了幾張被老鼠咬過的詩稿；他去了跟蘇墨卿認識的老秀才家，老秀才聽說了他的事，歎了口氣，把蘇墨卿以前送給他的幾首詩拿了出來；他還去了翰墨齋，跟王掌櫃道歉，求王掌櫃幫忙找蘇墨卿的其他稿子——王掌櫃雖然還生氣，但見他真心悔改，還是答應了。
找稿子的日子很苦。他每天天不亮就出門，走街串巷，有時候一天隻能找到一張紙，有時候連一張都找不到。他靠給人抄書賺錢，手雖然還有點抖，但慢慢能握住筆了。賺來的錢，一部分給母親買藥，一部分用來買紙和墨，把找到的詩稿一張張謄寫下來。
街坊鄰居見他變了，也不再指指點點了。有一次，以前跟他一起讀書的秀才來找他，給他帶來了一張蘇墨卿的詩稿，說：“存義，以前是我不對，不該說你壞話。這稿子是我以前從蘇墨卿那借的，一直沒還，現在給你，也算幫蘇兄圓個心願。”
柳存義接過稿子，眼眶一下子紅了：“謝謝……謝謝你
過了半年，柳存義終於收集到了蘇墨卿的四十多首詩稿，雖然比原稿少了幾首，但大多是蘇墨卿的代表作。他把這些稿子整理好，送到了翰墨齋，對王掌櫃說：“王掌櫃，求您再印一次詩集，這次，作者要寫蘇墨卿的名字，我隻是輯錄的人。”
王掌櫃看著他手裡的稿子，又看了看他憔悴卻堅定的臉，點了點頭：“好，我答應你。這次的錢，我一分不要，就當是給蘇墨卿的一點補償。”
詩集印出來那天，柳存義抱著書，去了蘇墨卿的墳前。他把詩集放在墳上，輕聲說：“蘇兄，你的詩出版了，這次，是你的名字。”然後他又去了母親的床前，把詩集遞給母親：“娘，您看，蘇兄的詩出版了。”
柳母接過詩集，翻到扉頁，看到“蘇墨卿著，柳存義輯”幾個字，笑了，眼裡卻含著淚：“好……好……”
從那以後，柳存義再也沒提過科舉。他在城裡開了個小書鋪，專門賣蘇墨卿的詩集，也幫人抄書、改稿子。他的手雖然還偶爾會抖，但已經不影響寫字了。母親的病也漸漸好了，偶爾會坐在書鋪裡，幫他整理紙頁。
有時候，會有讀書人來問他：“柳掌櫃，你這蘇墨卿的詩集，寫得真好，怎麼以前沒聽過這個人？”
柳存義就會把蘇墨卿的故事講給他們聽，講蘇墨卿的才華，講蘇墨卿的苦，也講自己當年的糊塗事。末了，他總會說：“做人啊，不能貪不義之財，更不能丟了良心。不然，就算得了一時的好處，早晚也會遭譴的。”
臨安城的雨還會下，青石板路還是會濺起泥水。但柳存義再也不會像以前那樣，在雨裡灰溜溜地逃跑了。他會站在書鋪門口，看著來往的行人，手裡捧著蘇墨卿的詩集，心裡踏實得很——他知道，自己終於把欠蘇墨卿的，一點點還回來了。
而那堆被焚的原稿，雖然早就化成了灰燼，但蘇墨卿的才華，還有柳存義的懺悔，卻像臨安城的雨一樣，留在了很多人的心裡，一代一代，傳了下去。
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