威爾斯擦了擦臉上的汗，心中暗自思忖，難道他們真的能成功突破嗎？蘇軍除了t34坦克部隊那短暫的反擊之外，似乎就毫無動靜了。
但威爾斯深知蘇聯紅軍的厲害，絕不會認為他們是在睡覺或分心。每時每刻，豹式坦克傳動裝置發出的嘎吱聲，邁巴赫引擎發出的轟鳴，都讓他預感到更多麻煩即將來臨。
果然，大規模轟炸以火箭雨的形式襲來，一陣火箭雨從西邊的樹冠上出現，拖著火花，在幾分之一秒內射向他們的隊伍。
“喀秋莎！”威爾斯喊道，“韋斯特，看在你還單身的份上，能開多快就多快吧！”
火箭彈沿著樹林墜入地麵，在威爾斯的座駕坦克和前方虎王坦克之間炸開，彈片如雨點般落在他們身上，從裝甲板上彈開，留下空洞的撞擊聲。
威爾斯透過潛望鏡向後望去，瞥見虎王坦克正在行進的途中。一枚喀秋莎火箭彈在他們附近爆炸，一名乘員被炸出車體，落在他們身後瑞奇托芬坦克的前進路徑上。他看到瑞奇托芬坦克突然轉向，但看不清是否避開了坦克成員。
在他們身旁的樹林裡，火箭彈爆炸，將高大的樹乾刮倒，使其四處亂飛。在樹乾下方，步兵隊伍像著了魔一樣奔跑，跳過傷員和垂死的士兵，爬上了緩慢行進的半履帶車，想要逃離這片火力區。
火箭彈隨即從高爆彈變成了燃燒彈，在樹林間炸開，化作一片片液態火焰，傾瀉而下，落在下方逃竄的士兵身上，將那些不幸的士兵籠罩在熊熊烈火之中。士兵們身著火光奔跑、跳躍、翻滾，他們的製服和步槍都在燃燒。其他人則跳過他們，在傾瀉的火焰中躲閃。
前方，威爾斯看到兩輛虎王坦克的輪廓映襯著爆炸的火焰，它們停在森林出口崩塌的地方，平原向下傾斜，直達他們必須穿過的克拉多村。他看到那兩輛巨大的車輛緩緩行駛，履帶揚起塵土，然後停在平原上，遠離燃燒的樹木。
它們為什麼停在那裡，停在山脊頂上，停在坡頂上，方便蘇軍一眼就能看到它們？喀秋莎火箭彈仍在他們周圍炸響，他們靠近虎王坦克，然後與它們並排，他們的“豹”式坦克翻過它們身旁的山脊，麵朝下。
威爾斯立刻明白了為什麼即使是虎王坦克在麵對那個斜坡時也會停下來。
克拉多村清晰可見，外圍的房屋裡熊熊燃燒，教堂纖細的尖頂在濃煙中高高聳立。從他們這裡通往定居點的山坡緩緩下降，綿延約兩公裡，灌木叢在初暖的天氣裡彌漫著露水的蒸汽。這片山坡上，爆炸聲此起彼伏。
蘇聯紅軍以重型炮火猛轟此地，炮彈威力驚人，能將汽車大小的碎石卷至空中，落地便解體。山坡上，遺棄與燒毀的車輛散落一地，皆是被包圍前抵達西線的最後部隊的殘骸。一輛被遺棄的八輪裝甲車遭炮彈擊中，被拋向高空，輪胎四處飛散。在這片死亡地帶，任何車輛穿越都等同於自尋死路。
瑞奇托芬通過無線電設備呼叫威爾斯，無線電操作員將信息通過耳機傳達給他。
“我們必須前進，”瑞奇托芬喊道，“不能停下。趕緊動起來。”
的確，兩輛巨型虎王坦克自斜坡衝下，傾斜的前裝甲對準下方村莊，長長的槍管直指房屋。
“若能占領村莊與道路，”威爾斯高呼，“步兵就能通過。跟上老虎隊。”
“我的天哪，”梅爾突然出聲，“一級突擊隊中隊長，下麵有人受傷。”
當他們開始衝下去，駛入爆炸旋風，彈片不斷砸在裝甲板上時，威爾斯發現炮手所言非虛。斜坡一側，一排橡膠輪胎拖車被丟棄，有的還掛在卡車上，有的則露天放置。這些金屬箱式拖車通常用作救護車。透過敞開的後門，能清晰看到車內一排排傷員，有些人虛弱地朝他們打著手勢。這樣的拖車共有五輛，載著約五六十名傷員。
他們加速靠近其中一輛拖車，卻無法停車救助傷員。唯一的希望便是繼續前行，儘量縮短在空曠地帶停留的時間。經過第一輛拖車時，一枚高爆彈炸開拖車側麵，將擔架上的傷員掀翻在地。
司機韋斯特一邊呻吟一邊咒罵，但屠殺已然無法避免。其他拖車內擠滿驚恐的傷員，在炮彈爆炸間擠作一團。隨後，他們從這些命懸一線的傷員旁衝過，在炮彈爆炸聲中衝下斜坡，朝村莊方向駛去。
前方，兩輛虎王坦克如壓路機般沿斜坡衝下，碾壓著路上的幾輛車輛。一輛虎王坦克將一輛空車徹底碾碎，車內殘留的汽油在履帶下開始燃起熊熊烈火。另一輛虎王坦克猛地紮進一片蘆葦叢，泥水飛濺，即便沼澤地也無法阻擋其勢頭。
那輛虎王坦克被一枚炮彈擊中，炮彈在側腹爆炸，裝甲履帶護板在星光般的火焰中被炸飛，但它絲毫未減速。
他們在虎王坦克後疾馳，威爾斯四處張望，尋找另外的“豹”式坦克。瑞奇托芬的坦克緊隨其後，指揮官的無線電天線拉得老長。緊隨其後的是無炮虎王，然而，有一輛“豹”式坦克卻落在後麵，速度越來越慢。可能是發動機出了故障，也可能是傳動裝置被炮彈擊中。它的速度持續減慢，漸漸掉隊，威爾斯隻好再次將注意力轉向前方。
威爾斯他們正朝著村莊逼近，此時，他們瞧見了俄羅斯的反坦克火炮，那些火炮被安置在邊緣草地周遭的土堤之上。一枚反坦克炮彈猛地擊中了他們坦克的前裝甲，瞬間傳來一聲震耳欲聾的轟隆巨響，震得威爾斯牙齒都險些掉了。
緊接著，又一枚炮彈擊中了炮塔，位置就在他們頭部附近，那感覺仿若太陽穴遭受了一記重擊。好不容易緩過神威爾斯又看到蘇軍的反坦克炮彈一次次被前方虎王坦克厚重的裝甲彈開，曳光彈在坦克的車體和炮塔上飛射而過。那一輛虎王坦克再次被高爆彈擊中，炮彈命中了炮塔，好在坦克還在繼續前進。
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