當威爾斯他們駛出村莊的視線範圍時，航空發動機的轟鳴聲傳進了他的耳中。
三架蘇軍的伊爾2飛機，正在村莊上空，用機炮掃射。殘存的紅瓦屋頂在火花中炸裂，直至他們繞過拐角，最終駛離村莊時，整個村莊已被一股濃煙和灰燼所籠罩。
俄國人察覺到他們已然突破防線。不過，克拉多的那場遭遇已然過去，他們必須拋諸腦後。此刻，他們當下必須穿越此地，向西突圍。
“嗯，我們進入了格拉諾韋。”指揮官瑞奇托芬在他的“豹”式坦克上，通過無線電對威爾斯他們說道，“我們現在是格拉諾韋的裝甲部隊了。”
格拉諾韋，它裡麵是一群被包圍卻絕不放棄、絕不投降的部隊。它們由第9傘兵師，部分失散的諾德蘭師，第三裝甲軍，第404國民炮兵旅等組成。
森林裡，古老的橡樹、鬆樹和樺樹林密布，東西綿延約三十公裡，其間點綴著小湖、荒地以及一些沒有樹木生長的防火道。整個地區充滿了生機——隨著他們不斷向西深入森林，逐漸意識到這裡人口多達數萬人。
林間小路皆是供林業貨車通行的光禿禿的土路，根本不適合軍隊，此刻卻擠滿了各種各樣的人。他們有的步行，有的駕車，有的騎馬。其中有些是士兵，各個級彆、各種徽章、各種製服，德國國防軍、武裝黨衛隊和人民衝鋒隊的士兵都混雜在一起。
人民衝鋒隊的士兵身著便裝，配備著鐵拳和特製的簡陋衝鋒槍。士兵身負重傷，拄著拐杖行走，或者爬上任何願意接納他們的交通工具——坦克、卡車或是馬車。一些士兵就睡在沿路緩慢爬行的坦克甲板上，或者坐在炮塔上、履帶蓋上，甚至炮管上。
眾多的還有平民——老者、各個年齡段的婦女，以及大量的兒童，他們也都混雜在部隊之中，騎馬或者與士兵並肩而行。這些平民手持獵槍、手槍或者軍用卡賓槍，行走的姿態也與士兵彆無二致，隻是背著背包。
其他人則試圖用馬或牛拉的手推車或四輪馬車運送自家財物。一些難民還帶著他們的牲畜，威爾斯他們的裝甲縱隊的士兵時常跳下車，在一群由老農夫用棍子趕著的牛、豬或羊群中開辟出一條道路。
在他們豹式坦克後麵，虎王坦克上隻搭載著黨衛軍士兵——每輛坦克上都有幾十名士兵，他們身著的迷彩服與樹葉以及斑駁的光線完美融合。
這條狹窄的小路上，到處都是障礙物和廢棄的車輛，致使他們前進得極為緩慢。穿過橡樹林時，眼前的景象令人毛骨悚然。蘇聯飛機多次從樹冠上方飛過，隨意地朝地麵射擊，顯然根本不在乎是否擊中目標，也不在意射中了什麼。
一次掃射中，一連串曳光彈斜穿樹枝，扯斷了沉重的樹枝，還點燃了它們。一根樹枝徑直砸在一戶推著手推車的家庭身上——一位母親、一位祖母和幾個孩子——兩名婦女當場被炸死。
她們的屍體被遺棄在灌木叢中，暈眩過去後的孩子們從車裡拿出一些財物，繼續往前走，很快便消失在人流之中。
站在威爾斯後甲板上擔任向導的一位平民婦女，手臂被碎片擊中。威爾斯趕忙從戰地包紮包裡拿出繃帶，遞給她。她咬緊牙關，眼裡噙滿淚水，自行給自己包紮。
下午時分，他們停下來給坦克加點油，讓其冷卻，畢竟緩慢的行進使得發動機過熱到了危險的程度。他們把“豹”式坦克駛離通道，推倒了幾棵小樹，與道路留出一段空隙。“豹”式坦克的發動機關閉時，金屬部件發出鏗鏘的撞擊聲。
“虎王”坦克停在威爾斯他們旁邊，發動機艙冒出一股油煙，車組人員趕忙打開發動機格柵，為過熱的發動機降溫。
豹式坦克與虎式坦克的發動機設計頗為相似，動力單元皆封裝於堅固的裝甲鋼箱之中，散熱器則分置於兩側獨立的鋼箱內。如此設計，可以在為坦克涉水過河提供防水保護，畢竟鮮少有橋梁能夠承受豹式坦克48噸、虎王坦克近70噸的重量。但是這種防護設計致使動力單元在鋼箱內容易過熱，發動機起火成為常見問題。
隊伍倒完油後，威爾斯告知隨行步兵將停留一小時。趁步兵們趴在落葉和灌木叢覆蓋的森林地麵上，他們開始檢查履帶鏈節和運行裝置。在臨時空地邊緣，幾個士兵正在檢查一輛停著的德國霍希horsch）參謀車，這是供高級軍官使用的車輛。士兵們招呼威爾斯過去查看他們的發現。
駕駛座上，一名黨衛軍軍官睜大雙眼，頭斜靠在車門上，太陽穴處有個彈孔，手槍仍在其手中，頭上滴下的血尚未乾涸。身旁一位身著優雅夏裝、戴著帽子的女子也已離世，雙手端莊地交疊放在腿上，雙眼緊閉，嘴裡叼著一支香煙。
黨衛軍如今對蘇聯紅軍是充滿恐懼的。多年前，他們在俄羅斯燒殺搶掠，奉行不留俘虜的政策，現在蘇聯紅軍肯定不會輕易放過他們的。對於這名黨衛軍軍官而言，與其落入複仇心切的蘇聯人手中，不如一槍爆頭，還能與美麗的情婦相伴。
麵對霍希車裡的兩具屍體，眾人無奈之下，將幾乎滿的油箱裡的油抽出，分給了其他裝甲兵們。
再度出發時，陰影漸長。森林裡生機與死亡交織，道路各處皆呈現出新的混亂與苦難。步行的平民不斷向他們呼喊，詢問該往何處去，懇請能搭乘坦克。
有些人將孩子抱到他們麵前，展示自己疲憊不堪、病懨懨的模樣，訴說自己從東部徒步跋涉了一兩百公裡。威爾斯無能為力，有時梅爾不得不揮動鏟子，擊退試圖爬上車體的平民。
夜幕降臨，民間向導告訴瑞奇托芬，還有一兩公裡的路程才能到達森林的中心區域。
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