那兩名紅軍士兵很年輕，剛過二十歲，身著薄外套，背著背包，頭戴鋼盔。胸前口袋上的紅星在樓梯燈光下熠熠生輝。他們每人都端著一把大盤雞機關槍。他們先是看向威爾斯，又瞅了瞅那些孩子和女人，隨後將目光投向樓梯頂端爆炸的閃光處。接著，他們隻是聳聳肩，靠在對麵牆上，手握槍支，目不轉睛地盯著眾人。
由於突擊步槍還留在坦克車裡，威爾斯隻能感覺到槍套裡手槍的重量。儘管他身著黨衛軍的製服，這些蘇聯紅軍們卻未顯露出絲毫暴力跡象。其中一名蘇聯紅軍對著孩子們咧嘴一笑，眨了眨眼，喉嚨裡發出“爆炸”的聲音。
外麵炮彈爆炸，天花板塵土飛揚，孩子們畏縮著嗚咽起來。這位開朗的俄羅斯人把手伸進口袋，掏出一張家人的照片給孩子們看。孩子們默默看著，而後滿懷期待地望向威爾斯。
為安撫他們，威爾斯摸索著從口袋裡掏出那張陌生年輕女子的照片給他們看。孩子們、婦女們以及那兩名俄羅斯小夥子，所有人都點頭表示讚許。
爆炸產生的碎片依舊不斷落在他們身上。一名士兵摘下鋼盔，輕輕戴在一個小女孩頭上，用俄語說了些什麼。女孩的頭幾乎被綠色鋼盔完全遮住，一聲炮彈徑直炸在樓梯頂端的門口，碎片順著台階飛落，砸在眾人身上。威爾斯猛地躲開，護住頭部，衝到孩子們身前。他聽到彈片砸在樓梯及周圍牆壁上的聲音。
當威爾斯抬頭看去時，那個光著頭的俄羅斯男子頭部不斷的冒血。缺少了本可以保護他頭部的頭盔，此刻卻從傷口處射出一長片彈片，他看上去已然死去。他的朋友趕忙檢查他的脈搏，尋找生命跡象——隨後憤怒地嘟囔著。他雙眼冒火，盯著那個戴著綠色頭盔的孩子——接著伸手去拿槍。
威爾斯毫不猶豫地朝他胸口連開兩槍，隨後俯身又朝他頭部補了一槍。孩子們驚恐地尖叫起來。屍體就躺在眾人麵前，炮火仍在持續。
當炮火似乎暫時停歇時，威爾斯示意女人們跟他走，離開此地，加入前往西方的隊伍。然而她們拒絕了，寧願留在地窖裡，不論結果怎樣。為避免她們遭遇更大麻煩，威爾斯叫來自己的隊員，他們把俄國人的屍體從地窖裡拖出，扔在離房屋有一段距離的一個彈坑裡。
步兵隊伍正從破碎的建築物中緩慢重新集結，三三兩兩的士兵陸續現身。經過幾次努力，威爾斯的隊員們再次啟動了“黑豹”坦克，他們組成縱隊，繼續朝著山間的缺口進發。隨後，他們看到了德軍部隊，那些部隊呼喊著讓他們繼續前進，稱第十二集團軍就在正前方。
這些部隊守護著一門88毫米火炮和兩輛追獵者，它們在山丘上挖掘戰壕進行防禦，所以威爾斯他們確信這些不是叛逃者。接著，他們又發現了更多部隊，有的在戰壕或散兵坑中隱蔽，有的駐守著炮位，這些部隊告知他們，第十二集團軍的走廊依舊為他們敞開。
豹式坦克繼續以步行速度緩緩前行，威爾斯他們那血跡斑斑的車隊駛入了走廊，隨後開始向西行進。走廊寬度不足三公裡，兩側硝煙彌漫，炮火紛飛，溫克的這支德國第十二集團軍的掩護部隊依然奮力抵擋著試圖摧毀安全區的蘇軍鉗形攻勢。
蘇聯人的飛機在上空呼嘯而過——不過這裡有強大的防空火力掩護，20毫米口徑的防空炮車彈藥充足。因為不時有一兩架飛機被擊落，碰巧就有一架機翼在燃燒的旋轉中折斷，撞上了隊伍旁邊的一座小山。
這條走廊的中心滿是蘇聯軍隊的目標：從東邊包圍圈和柏林口袋裡突圍出來的縱隊，像威爾斯他們這樣的單兵坦克，以及幾組裝甲部隊，還有眾多馬匹和供平民使用的手推車。這一帶為數不多的農舍烈焰熊熊，許多農舍的院子裡，原本的菜園和牲畜圍場如今成了臨時墓地。
一個院子裡有一輛t34坦克倒扣在彈坑裡，另一個院子裡有一架完整的斯圖卡，機蓋敞開著停在牧場上，周圍是死牛。到處都是步兵和平民，他們沿著被火焰燒黑的樹枝向西繼續跋涉，尋覓著食物。
倘若他們當中有人曾以為第十二軍區是個安全之地，那麼顯然這裡的危險依舊極大。左側的防護屏障似要崩潰，德國第十二集團軍步兵開始朝中心地帶湧回，全線撤退，這使得周圍的混亂加劇。軍官們朝著他們頭頂的天空開槍，才阻止了他們，幾名扔掉武器的士兵當場被擊斃。
但是，防禦工事的突破口就在那裡，距離他們不到一公裡，炮彈爆炸的間隙傳來蘇聯坦克的引擎轟鳴聲。威爾斯從炮塔上方看到兩輛己方的突擊炮從路邊隱蔽處衝出，朝著危險地點開去。
這些突擊炮的車組成員都是些十幾歲的少年，他們或許清楚自己即將麵臨死亡。他們麵無表情，眼中滿是安非他命帶來的亢奮和恐懼。
威爾斯讓漢斯他們抬著瑞奇托芬繼續撤離，而他則駕駛著他的“黑豹”式坦克，前去支援他們。儘管坦克車子現在隻能掛二檔，他們還是穿過了與走廊屏障之間的樹木和灌木叢，行駛了幾百米。
途中經過灌木叢中的一輛參謀車，車裡坐著兩位德國國防軍少校，兩人皆是中年，但身體健康並未受傷，他們就坐在那輛漂亮的車裡，等著年輕人的犧牲來為自己保駕護航。威爾斯他們經過時撞上了參謀車，撞掉了一個輪子，接著移動到一個射擊位置，從那裡剛好能看到走廊的邊緣。
外麵形勢已經危急萬分了。兩輛突擊炮正朝著遠處的t34方陣開火，t34方陣正步步逼近防禦工事的缺口。一門88毫米火炮也從掩體中開火，己方殘存的步兵蜷縮在狹長的戰壕和彈坑裡，不少士兵手中緊握著鐵拳。
一群五十多歲的人民衝鋒隊士兵快速從他們身邊跑過，手持鐵拳和卡賓槍，隨時準備填補缺口。這些人時不時被炮彈擊中，屍體散落了一地。
一群“希維”——這些俄國通敵者最怕被蘇聯紅軍重新抓獲——於是這些俄國人衝上前去，拿起死者的槍支。這些俄國叛逃者帶著那種早已被判處死刑的士兵那種不顧一切的勇氣投入了戰鬥。
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