威爾斯離家還有五英裡，距離這段旅程的終點，那個一切開始的地方，也僅有五英裡之遙。天氣格外晴朗，按說他此刻該滿心喜悅，一路飛奔著去迎接那近在咫尺、不可思議的現實。然而，他的喉嚨卻因痛苦而緊緊縮著，幾乎喘不上氣來……冷汗猛地從他瘦弱的身軀上冒了出來。
在東方時籠罩著他的絕望，突然被一個幾乎忘卻的現實打破，而這個現實就像從未發生過改變一樣，即將再次降臨到他身上。
一架飛機低空飛過陽光燦爛的天空。威爾斯忍不住，條件反射般地一頭栽進了路對麵的溝裡。飛機在頭頂盤旋了一陣，隨後便消失了。威爾斯扶著一棵蘋果樹的樹乾站起身來，完全不明白剛剛發生了什麼。他感到一陣震驚。他那模糊的雙眼，看著被自己壓平的草叢，正緩緩重新挺直……這草叢並不高，但不知為何，卻讓他想起了草原上的草。
這場景看起來如此熟悉，他不由自主地再次躺倒下去。白晝的光芒灑在草葉尖上，晃得他閉上了眼睛……他努力讓自己平靜下來，不知不覺竟睡著了……
醒來之後，威爾斯再次踏上旅程。他想必睡了好幾個小時，太陽已經漸漸西沉，等他抵達時，已是黃昏時分——這比白天那刺眼的陽光要舒服得多。他迫不及待地想要回到與艾麗卡成婚的那個家，哪怕那裡已淪為一片廢墟，哪怕家中已無親人守候……
終於，在這期盼已久的一天即將結束時，他來到了這裡，開始沿著街道前行，仿佛昨天才剛剛走過。他試圖放慢腳步，可每一步都如同遊行隊伍的腳步聲那般，在寂靜中回響……當他轉過街角……他看到了自己的家。他的心劇烈跳動，胸口隱隱作痛。
拐角處出現了一個身影：是個瘦小的老婦人，肩上披著一件破舊的鬥篷。就連那件鬥篷，威爾斯都覺得無比熟悉。那是母親，她手裡提著一個小牛奶罐，也正朝著他的方向走來。威爾斯感覺自己快要摔倒了。母親正從路中間徑直走來……他的心猛地一緊，感覺自己就要暈過去了。母親從他身旁走過。
威爾斯靠在牆上，努力保持平衡。一股苦澀的味道湧上口腔，仿佛充滿了鮮血。幾分鐘後母親以同樣的路線返回。他想跑，卻又像被釘住了一般，動彈不得，隻能僵硬地站在原地，任由時間一分一秒流逝。
過了一會兒……母親又出現了，朝著另一邊走去，在愈發深沉的黑暗中，身影顯得愈發灰暗、愈發朦朧。她越走越近。威爾斯不敢動彈，生怕嚇到她。終於，他再也無法忍受，鼓起勇氣開口說話……
母親停了下來。威爾斯朝她走了幾步，卻發現母親似乎快要暈倒了。牛奶罐掉落在地，他趕忙伸出顫抖的手臂，抱住了母親。原來，在英國的她們找到了威爾斯投降的戰俘營，卻沒能找到他本人，隻能暫時在剛好位於英占區的家中落腳，盼望著能等到威爾斯歸來。
母親帶著威爾斯來到家門口，當艾麗卡打開門，看到他的那一刻，臉上的表情與母親如出一轍，滿是難以置信。威爾斯激動得心跳都仿佛要停止了！他邁進家門，他們緊緊相擁在一起。擁抱著艾麗卡，威爾斯激動得幾乎喘不過氣，甚至感到一陣眩暈。他們緊緊依偎著，兩人都泣不成聲。
這時，威爾斯看到後麵的床上躺著一個幾個月大的小嬰兒。他在小家夥麵前緩緩跪下，輕聲說：“你好呀。”小家夥似乎認出了他，害羞地咿呀叫喚起來。艾麗卡也在兒子身邊跪下，說道：“他是爸爸哦。”小家夥看著艾麗卡，仿佛在說：“他認識我呢！”威爾斯和艾麗卡對視一眼，忍不住笑了起來，可這笑聲卻突然化作淚水，他們再次緊緊相擁，仿佛永遠都不願分開。
不幸的是，對於大多數返鄉的人而言，並沒有這般幸福的結局。一些士兵拖著傷殘的身軀歸來，卻隻見曾經的家園化為一片瓦礫，唯有親人的墳墓尚存。還有些人遭遇了其他殘酷的意外。
“我本來有自己的小房子，”一位歸來的士兵跟威爾斯閒聊道，“看到房子還在，我高興極了！可當我按響門鈴，來開門的卻是美國人——我妻子新交的朋友。他們問我想乾什麼。”
經過默默等待，許多像這位妻子一樣的女性，最終還是放棄了。成千上萬的女人淪為妓女，隻為了不被餓死，勉強維持生計。當丈夫們回國麵對這樣的戰後現實時，她們往往濃妝豔抹，塗著厚厚的胭脂和口紅。有些丈夫當場就殺死了自己的伴侶，隨後選擇自殺。
“你們都變成了不知羞恥的蕩婦——你們每一個人……”一位士兵對著他在柏林的妻子怒吼，“你們把尊嚴都丟光了，全都丟光了！”
如同這位先生一樣，成千上萬的前“德意誌聯邦共和國居民”，既沒有做好準備，也無力應對戰敗與被占領所帶來的殘酷現實。1946年，僅在柏林，就有2.5萬對夫妻選擇離婚。
儘管家庭破裂的情況頻繁出現，但仍有許多人下定決心，無論發生什麼，都要重新團聚，守護好自己的家庭。
麵對滿目瘡痍、充斥著絕望與恐怖的景象，數百萬人不顧一切地選擇逃離。成千上萬適齡的德國女性，為求出路選擇了權宜婚姻，跟著美國或英國籍的丈夫，永遠地離開了德國。同樣，也有成千上萬的德國男性，或是加入法國外籍軍團，或是通過合法或非法的途徑，移民到加拿大、南美以及美國。
威爾斯也跟著母親還有妻兒來到了英國。
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