"公子!"石頭激動地衝上去。
顧廷燁看到石頭,先是一愣,隨即怒道:"死哪去了?我的玉佩呢?"
石頭縮了縮脖子:"贖...贖回來了。"他掏出玉佩遞給顧廷燁。
顧廷燁一把抓過玉佩,這才注意到我:"這位是..."
"這是盛府的表小姐,多虧她救了小的,還派人贖您出來。"石頭連忙介紹。
顧廷燁上下打量我,眼神銳利如鷹。即使落魄至此,他身上依然有種與生俱來的貴氣和鋒芒,讓人不敢輕視。
"盛府?揚州通判盛紘家?"他問道。
我點頭行禮:"見過顧二公子。"
顧廷燁冷笑一聲:"怎麼,盛家也想巴結寧遠侯府?"
這話說得極不客氣。我身後的家丁麵露怒色,我卻不動聲色:"顧二公子誤會了。小女子隻是路見不平,並不知公子身份。若公子不喜,我們這就告辭。"
說完,我轉身就要上馬車。顧廷燁突然叫住我:"等等!"
他走到我麵前,深深一揖:"是在下失禮了。多謝小姐相助之恩,他日必當相報。"
我微微一笑:"公子言重了。還請保重。"
回府的路上,小蓮好奇地問:"表小姐,那位公子好生無禮,您為何幫他?"
我笑而不答。顧廷燁這條線埋下了,將來或許有大用。更重要的是——明蘭若是知道我與顧廷燁有了交集,會作何感想?
中秋將至,盛府上下忙碌起來。今年因長柏中舉,盛紘決定大辦宴席,邀請揚州城有頭有臉的人物都來參加。
我也被安排了任務——協助王大娘子準備宴席。這日正在庫房清點餐具,明蘭突然出現在門口。
"表妹這幾日忙得都不來暮蒼齋坐坐了。"她笑吟吟地說。
我放下賬本:"六姐姐見諒,實在是抽不開身。"
明蘭走進庫房,狀似無意地翻看著桌上的單子:"聽說表妹前日出門,救了個人?"
我心頭一凜——她果然知道了!幸好我早有準備。
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"是啊,一個可憐的孩子被冤枉偷錢,我給了幾兩銀子打發走了。"我輕描淡寫地說。
明蘭眼中閃過一絲銳光:"是嗎?府裡下人可不是這麼說的。據說那孩子是寧遠侯府的人?"
"寧遠侯府?"我假裝驚訝,"六姐姐聽錯了吧?那孩子姓石,是個孤兒,哪來什麼侯府?"
明蘭盯著我的眼睛,似乎想看出破綻。我坦然回視,不露半分心虛。
"表妹最近與兄長走得很近啊。"她突然換了話題,"聽說你們一起整理了不少書籍?"
我暗自警惕——她是在試探我與長柏的關係。
"大公子抬愛,讓我幫著謄寫些筆記罷了。"我低頭整理賬本,避開她的目光。
明蘭輕笑一聲:"表妹才學過人,兄長常在我麵前誇你呢。隻是..."她頓了頓,"海家小姐下月就要來揚州了,表妹知道嗎?"
我手中的賬本差點滑落。海家小姐?長柏的未婚妻?按照原著,他們的婚事應該是在盛家搬去汴京後才定的啊。難道劇情已經因為我的介入而改變了?
"六姐姐說笑了。"我強作鎮定,"大公子的婚事與我何乾?"
明蘭意味深長地看了我一眼,翩然離去。我站在原地,心亂如麻。如果海家小姐真的要來,那意味著長柏的婚事將近。而我...我算什麼?
中秋宴這天,盛府張燈結彩,賓客盈門。我穿了一件新做的淡紫色繡花褙子,發間簪了支銀釵,既不過分華麗,也不失體麵。
宴席設在花園裡,數十張桌子圍成半圓,中間留出空地表演歌舞。盛紘和王大娘子坐在主位,長柏和幾位公子坐在一側,我們這些女眷則在屏風後的區域。
酒過三巡,盛紘提議行酒令,以"秋"為題作詩。眾賓客紛紛響應,佳作頻出。輪到盛家女眷時,墨蘭率先吟了一首華麗辭藻堆砌的七律,贏得滿堂喝彩。
"周丫頭也來一首?"盛紘突然點名道。
我沒想到會被點名,一時有些慌亂。正猶豫間,明蘭開口了:"表妹才學過人,不如我們聯句如何?我出上句,表妹對下句。"
不等我回答,她便朗聲道:"秋月皎皎照九州。"
這是要考我!我略一思索,對道:"銀河澹澹洗客愁。"
明蘭眼中閃過一絲訝異,又道:"楓葉紅於二月花。"
我立刻接上:"菊香清似九秋霜。"
賓客們紛紛叫好。明蘭微微一笑,突然提高難度:"一葉知秋,見微知著,智者不惑。"
這是把成語拆開作對,難度陡增。我沉思片刻,對道:"萬象更新,革故鼎新,仁者無憂。"
屏風外傳來長柏的喝彩聲:"對得好!"
明蘭眼中閃過一絲不悅,又道:"秋風起兮白雲飛,草木黃落兮雁南歸。"
這是漢武帝的《秋風辭》,我靈機一動,對道:"明月皎兮夜光微,佳人遠兮思難忘。"
"好!"盛紘拍案叫絕,"周丫頭果然才思敏捷!"
明蘭勉強笑了笑:"表妹果然厲害,我甘拜下風。"
我正想謙虛幾句,突然注意到屏風縫隙外,長柏正含笑看著我,眼中滿是讚賞。那目光讓我心頭一熱,隨即又是一陣刺痛——他很快就是彆人的丈夫了。
宴席散後,我獨自在花園裡散步消食。月光如水,桂花飄香,我卻無心欣賞。
"表妹。"明蘭的聲音突然從身後傳來,"今晚表現真精彩。"
我轉身,看到她站在月光下,麵容半明半暗。
"六姐姐過獎了,不過是湊巧對上了幾句。"
明蘭走近幾步,聲音壓得極低:"表妹對兄長的心思,我全看在眼裡。奉勸你一句,趁早收心,否則..."
"否則如何?"我反問,"六姐姐要揭發我嗎?用什麼樣的罪名?一個寄人籬下的表小姐,仰慕才華橫溢的表哥?這在盛府算什麼新鮮事嗎?"
明蘭沒料到我會直接挑明,一時語塞。我繼續道:"六姐姐不必擔心,我有自知之明。大公子金枝玉葉,豈是我這等孤女能覬覦的?"
"你明白就好。"明蘭冷冷地說,"還有,離顧廷燁遠點。他不是你能招惹的人。"
我心頭一震——她果然知道了我救顧廷燁的事!
"六姐姐說什麼,我聽不懂。"我裝傻道。
明蘭冷笑一聲,轉身離去。月光下,她的背影顯得格外決絕。我知道,從今晚起,我們之間的戰爭正式打響了。
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