盛紘升遷的消息在一個雨天的傍晚傳來。小蓮衝進靜深軒時，我正對著銅鏡練習發髻樣式，她渾身濕透卻滿臉興奮："表小姐！主君升任禮部郎中，全家要搬去汴京了！"
我手中的玉簪差點跌落。汴京！宋朝的權力中心，也是原著故事展開的主要舞台。這意味著劇情即將進入關鍵階段。
"什麼時候動身？"
"說是下月初。"小蓮擰著衣角的水，"老太太讓各房開始收拾細軟，大件家具就不帶了。"
我點點頭，心中快速盤算。搬到汴京有利有弊：利在能接觸更廣闊的世界，弊在明蘭在汴京有人脈基礎，而我則要從零開始。
"對了，"小蓮壓低聲音，"聽說林姨娘鬨了一場，說墨蘭姑娘的婚事還沒定，搬去汴京會耽誤議親。"
我冷笑。林噙霜這是怕離開揚州這個經營多年的地盤吧？在汴京，她可沒有那麼多眼線和幫手。
"主君怎麼說？"
"主君大怒，說墨蘭的婚事到汴京再議不遲。"小蓮幸災樂禍地說，"林姨娘被訓斥了一通，灰溜溜地回林棲閣了。"
這是個好消息。看來盛紘對林噙霜的耐心已經所剩無幾。我走到書案前，攤開一張紙，開始列出搬遷需要準備的事項。
次日清晨，盛紘召集全家商議搬遷事宜。我作為協助老太太理家的人，也有幸列席。議事廳內，盛紘端坐上首，王大娘子誌得意滿地坐在一旁，林噙霜則麵色陰沉地站在角落——自從上次失寵後，她已沒了坐下的資格。
"此次搬遷，需妥善處置揚州產業。"盛紘環視眾人，"鋪麵、田莊都要留人打理。長柏，你可有建議？"
長柏剛要開口，明蘭輕聲道："父親，女兒有個想法。"
盛紘點頭示意她說。明蘭條理清晰地提出將部分田莊變賣，隻保留最賺錢的三處鋪麵和兩處莊子。她的建議穩妥有餘，進取不足，但正合盛紘保守的性格。
我注意到明蘭說話時，餘光不時掃向我，似乎期待我的反應。我保持沉默，直到盛紘突然問道："周丫頭，你怎麼看？"
所有人的目光都轉向我。明蘭眼中閃過一絲不易察覺的警惕。
"回主君的話，"我斟酌著詞句，"小女以為，與其變賣田莊，不如改革管理模式。"
"哦？"盛紘來了興趣，"詳細說說。"
我鼓起勇氣，將現代企業管理理念改編成古代語境："可將所有田莊交由一位總管統一管理，訂立明確章程，按收成給佃戶分成，多勞多得。鋪麵亦然，掌櫃夥計按利潤抽成，必能提高積極性。"
盛紘若有所思地捋著胡須。王大娘子一臉茫然，長柏卻眼前一亮："表妹此言有理！就如商鞅變法，獎勵耕戰，國富民強。"
"女子怎懂這些？"林噙霜忍不住插嘴，"老爺，這些大事還是該與少爺們商議..."
"閉嘴！"盛紘厲聲喝止，"你一個婦道人家，懂得什麼？周丫頭這主意甚好！"
林噙霜臉色鐵青，惡狠狠地瞪了我一眼。明蘭則微微蹙眉，隨即展顏笑道："表妹高見。隻是這總管人選..."
"長柏，你可有推薦？"盛紘問道。
長柏思索片刻："書院同窗李舉人之父曾任鹽商總管，為人正直乾練，現賦閒在家。"
事情就這樣定下來了。我提出的方案得到采納，盛紘甚至讓我協助長柏製定具體章程。離開議事廳時，明蘭"恰好"與我同路。
"表妹今日大放異彩啊。"她語氣輕柔，"這些主意，不像閨閣女子能想到的。"
"家父生前經商，常與我討論這些。"我早已準備好說辭。
明蘭似笑非笑："是嗎？據我所知，青州通判周文禮是科舉出身，從未經過商。"
我心頭一緊——她又去調查我了！
"家父未出仕前，曾幫族中打理過生意。"我強作鎮定，"六姐姐對我家事如此了解，真是令人受寵若驚。"
明蘭輕笑一聲，不再追問，但我能感覺到她的目光如影隨形地跟著我，仿佛要看穿我的偽裝。
接下來的日子，我忙於協助長柏處理產業調整事宜。我們幾乎日日相見，在書房一待就是幾個時辰。長柏對我的商業頭腦讚不絕口，而我則小心翼翼地控製著現代知識的流露，儘量用古人能理解的方式表達。
"表妹這"績效考核"之法甚妙。"長柏捧著我們剛擬好的章程，讚歎道，"隻是"年終花紅"一詞是否太過直白？不如改為"歲末犒賞"更合禮數。"
"大公子說得是。"我從善如流地修改。近距離觀察長柏工作是一種享受，他專注時眉頭微蹙的樣子，執筆時修長的手指，都讓我不由自主地多看幾眼。
"表妹？"長柏突然抬頭，發現我在看他，耳根微微泛紅。
我慌忙低頭繼續寫字，心跳如鼓。這時，門外傳來腳步聲，明蘭帶著丫鬟走了進來。
"兄長，表妹。"她笑吟吟地行禮，"沒打擾你們吧？我做了些蓮子羹，給你們解解乏。"
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她的目光掃過桌上攤開的文件，又在我和長柏之間來回遊移。我立刻起身告辭："正好我也有些乏了，六姐姐陪大公子用點心吧。"
長柏欲言又止，最終隻是點頭讓我休息。明蘭送我出門，在回廊轉角處突然拉住我的手："表妹與兄長相處甚歡啊。"
我抽回手："六姐姐多心了，我們隻是在處理公務。"
"是嗎？"明蘭眼中閃過一絲銳光，"表妹可知，海家小姐三日後就到揚州了？"
我如遭雷擊。海朝雲要來了？這麼快？
"那真是喜事。"我強作鎮定，"大公子佳偶天成，可喜可賀。"
明蘭盯著我的眼睛，似乎想從中找出破綻："表妹真心這麼想？"
"自然。"我擠出一個笑容，"六姐姐若無他事，我先告退了。"
回到靜深軒，我癱坐在床上，心如刀絞。明知長柏與海朝雲是原配，明知這段感情不會有結果，為何還是如此難過？
小蓮匆匆進來："表小姐，老太太請您過去。"
壽安堂內，盛老太太正在查看一份禮單。見我來了，她放下單子，示意我坐下。
"周丫頭，聽說你這些日幫長柏處理產業，做得很好。"老太太和藹地說。
"老太太過獎了，小女不過略儘綿力。"
老太太意味深長地看著我："你是個聰明孩子。有些話，老身就直說了——長柏與海家的婚事已定，下月就過文定。"
我手指微微顫抖，強作鎮定："小女明白。"
"明白就好。"老太太點頭，"你幫盛家良多，老身不會虧待你。到了汴京，會為你尋門好親事。"
我低頭稱謝，心中卻一片冰涼。在這個時代，女子的歸宿無非是嫁人。可我一個穿越者，能嫁給誰？誰又會接受我這樣離經叛道的女子？
離開壽安堂時，我在花園裡遇到了正在賞花的墨蘭。自從林噙霜失寵，墨蘭也低調了許多，今日卻一反常態，主動迎上來打招呼。
"表妹這是從祖母處回來？"她笑容親切得可疑。