當李友鬆的話語落下，高選迅速從懷中取出了吳三桂親筆撰寫的勸降信，他神態恭敬，雙手將信件遞給了守在李自成和宋獻策身邊的親兵。
李自成接過信件，仔細閱讀，他的神色隨著閱讀的深入而逐漸變得平和。隨後，他將信件輕輕遞給了宋獻策。
完成信件的傳閱後，李自成目光掃過麵前下跪的六人，他的聲音平靜道：“山海關城內的局勢現在如何了？”
高選低垂著眼眸，小心翼翼地回答道：“陛下，吳將軍已經采取行動，將那些鬨事的叛軍頭領全部捉拿歸案，此刻正在全力安撫城內的士卒，以穩定局勢，關城中的百姓，他們無不對陛下的到來翹首以盼，家家戶戶都已備好了酒漿，準備迎接並犒賞王師。”
其實，高選對於吳三桂的真正意圖一無所知。他隻是被寧致遠派人抓住，並受到了一番叮囑後，連夜被送出了城，直至送到順軍的大營。作為一位久經世事的鄉紳，高選深諳與官員打交道的技巧，他左右逢源，極為精明。
雖然他已經感覺到山海關的形勢有些不對勁，但看到李自成的臉色逐漸緩和，他自然選擇撿些好聽的話來說，以免惹惱這位流賊首領，萬一觸怒了對方，說不定就會當場喪命。
李自成微微頷首，眼中流露出滿意的神色，這一切似乎符合情理的，儘管先前在京城遭受了百姓的冷眼與敵意，但山海關的百姓卻對大順軍寄予了期待。這正是大順應有的景象，是他一直期待的民心所向。
不是李自成過於天真，一是追贓助餉前，百姓對待大順軍的態度正是如此，二是山海關百姓還沒來得及感受自己的恩惠，這幾個鄉紳確實在當地有名望，這是做不了假的，三是大順十萬大軍在此，這吳三桂嚇破膽也是情理之中，他拿什麼和抗衡？
想到此處，李自成已在心中製定了接下來的計劃。他打算在山海關宣布減免五年的賦稅，以此減輕百姓的負擔，同時嘉獎那些有聲望的鄉紳，讓他們成為自己政策的傳聲筒。
如此一來，山海關的百姓便能更真切地感受到大順的仁德與恩澤。當這樣的名聲傳揚出去，那些剛剛被大順占領的北直隸、山東等地的民心，也必將隨之改觀。
觀察到李自成的神態，李友鬆敏銳地察覺到時機已經到來，他深吸一口氣，鼓足勇氣上前一步，傳達了寧致遠特彆交代的請求。他知道自己肩負著全家老小的安危，此刻必須儘力完成這一命令。
“陛下，懇請您暫緩進軍。”李友鬆恭敬地開口，語氣中帶著一絲憂慮，“草民擔憂，一旦天軍抵達，山海關的軍民可能會因恐慌而引發不必要的混亂，甚至可能引發兵變。”
“嗯，你所說頗有道理。”李自成微微頷首，表示對李友鬆的建議有所認同，但並未立即作出決定，“你們暫且退下，讓朕思考片刻。”
待那幾人被帶離之後，宋獻策立刻走上前來，臉上露出警覺之色，低聲對李自成道：“陛下，此事不可輕信。這很可能是吳三桂的緩兵之計，意在拖延我軍的行動，我們必須謹慎行事。”
“哈哈，朕早料到大軍師會如此提醒。”
李自成爽朗地笑道，眼中閃爍著堅定的光芒，“不過，軍師請放心，有我大軍坐鎮，那吳三桂僅憑幾萬人馬，絕無法掀起波瀾。
更何況，此刻我們有機會重拾民心，何必再輕啟戰端。牛金星送來的信你也已詳讀，朕正是要借此良機，重新點燃百姓對大順的擁戴。”
“這……”宋獻策遲疑了片刻，雖然李自成的話語中透露出一定的道理，但他心中仍隱隱感到一絲不安。
然而，李自成似乎早已洞察了他的疑慮，果斷地發出命令：“大軍師不必過於擔憂。傳我軍令，即刻讓王則堯領兵政府尚書銜，與那些鄉紳一同前往山海關，與吳三桂進行談判。我軍稍作休整後將繼續前進。若屆時吳三桂膽敢有任何不軌之舉，我軍將毫不留情地將其剿滅！”
儘管宋獻策心中依舊忐忑不安，但看到李自成已作出決斷，他隻得遵從命令，匆匆離去，去尋找王則堯傳達旨意。
不久之後，六名剛剛吃了點東西的鄉紳，與王則堯這位原大明的密雲巡撫會合，他們一同前往山海關。雖然還要一路奔波勞碌，但鄉紳們卻都鬆了一口氣，因為他們順利完成了任務，並且沒有遭到李自成的扣押。對他們而言，這已經是最好的結果了。
在精心部署之後，李自成悠然地躺在軟榻之上，心中的重負似乎被卸下了大半。自出京以來，民心流失的陰影也隨之消散。
他深知，自己能走到今天這一步，全靠的是義氣之名，百姓的夾道歡迎是他最大的欣慰，而山海關的這次事件，無疑為他重新樹立起了仁義的形象的機會。
儘管北直隸京畿一帶的百姓暫時無法完全安撫，但李自成並不焦慮，京城搜刮出的巨額財富——足足七千萬兩白銀，已在他的掌控之中。
待他在京城舉行盛大的登基大典，正式登上皇位之後，這些財富將全部運回他的老巢西京西安。他相信，隨著時間的推移，北直隸的百姓會逐漸感受到大順的恩澤與德政。
得知李自成暫緩行軍的命令後，朱慈烺不禁暗自鬆了口氣，儘管自己的到來，改變了一些事情，但曆史的慣性還是很大的，李自成終究還是重蹈了曆史的覆轍，犯下了最致命的錯誤。
原本，從京師到山海關，順軍正常行軍隻需五日。而此刻他們所處的位置，若全力行軍，明日午後便能抵達山海關。若能搶在清軍之前擊敗關寧軍，占領這一戰略要地，順軍將真正掌握主動權。
朱慈烺當前的布局看似充滿風險，實則已穩操勝券。在成功收服李岩之後，他已牢牢掌握了局勢的主動權。李岩在中營所做的部署也足以保障他及兩位弟弟的安全，必要時他們可迅速撤離，直奔南京。
然而，朱慈烺並未滿足於現狀，既然要在這個時代做一番大事，灰溜溜的趕往南京，在各方勢力的壓迫下做皇帝，是極其危險的，亂世之中，自己手中有兵，有銀子才是基礎，他已經發現一個巨大的契機。
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