"三百人？"皇後捏著帕子的手驟然收緊，翡翠護甲在袖口晃出冷光，"如今邊境局勢緊張，何況鄴國虎視眈眈，三百人怎麼能護送周全？"她望向首座的聖上，眼底儘是憂色，"更何況那清兒郡主......終究是吳國人。"
殿內氣氛驟然冷凝。如安長公主輕撥琴弦，《流水》的曲調在弦上戛然而止。她素白的廣袖拂過案頭的輿圖，指尖停在穎陽與花月穀交界之處："母後憂慮不無道理。鎮南王陳兵五萬於穎陽，原是為震懾吳國，可這秦王突然來信說"婚約如期，勿生嫌隙"......"她抬眸看向聖上，眼角眉梢俱是鋒芒，"怕是醉翁之意不在酒。"
兵部尚書往前半步，鎧甲在青磚上擦出刺耳的聲響："陛下，末將以為應讓鎮南王先遣兩千輕騎入城，一來確保太子安全，二來探探吳國虛實。此外花月穀之事……"
"不可。"禦案後的帝王突然抬手，指節敲了敲那封密信，"秦王在信中說已派親衛護送郡主，又言"兩國姻親，當以禮相待"。若此時增兵，反倒坐實了我方猜忌。"他目光轉向階下靜立的白衣青年——梁國太子如寧，後者正垂眸盯著禦案上的蟠螭紋，墨色廣袖掩住了指尖的緊握。
"傳旨下去，"聖上忽然起身，龍袍掃過禦案上的輿圖，"太子儀仗按禮部所擬，但加派暗衛三百隨隊。鎮南王所部朕已秘旨讓其暫駐穎陽，若無朕旨，不得輕動。"他頓了頓，聲音裡多了幾分冷肅，"另外，著人告知吳國秦王，就說朕念及兩國姻親，特準太子在穎陽行館增設防衛。"
殿外忽然掠過一陣穿堂風，卷起廊下的竹簾。如寧抬頭時，正看見窗外的石榴花被風吹得簌簌作響，那抹嫣紅映在他眼底，恍若去年在天印書院初見清兒時，她鬢邊那抹紅。
此刻殿內眾人仍在議論細節，皇後又往他腰間塞了個鎏金香囊，裡頭裝著驅毒的藥材，“花月穀人擅長施毒，雖說如宗密信做實花月穀主是您姨母，但此刻國家大事高於親情，所以還是得當心些。”
如安長公主則將一卷兵書悄悄塞進他袖中，指尖在他掌心輕叩三下——這是他們幼時的暗號，意為"謹慎行事"。她輕聲說了句，“防吳國人，更要防鎮南王。”
殿內的銅鐘忽然轟鳴，驚起滿樹蟬鳴。如寧隨著聖上升起的禦輦跪下時，看見自己的影子被夏日的烈陽拉得老長，與階下群臣的影子交疊在一起，宛如一幅斑駁的棋局。而他，即將成為這盤棋裡最顯眼的一枚棋子。
深夜裡，世子看著桌上的軍報，還有軍報下麵的書信，沒想到最近發生這麼多事。
公主寬衣解帶準備就寢，此時打開書信的世子，猛然發現，清兒即將到達潁州。
“貞孝，朝廷與梁國聯姻之事怎麼提前那麼多？”世子看著躺在床榻上的公主。
“剛剛困意來襲的公主側過身望向世子，”這些是下午晚些時候送來的，沒想到樂安疏忽竟混放到一起了。”
燭火在銅雀燈裡跳了三跳，世子指尖捏著信紙的紋路驟然發白。公主見他指節泛青，已從床榻坐起，藕荷色寢衣滑落在肘彎，露出半截欺霜賽雪的小臂。她伸手取過床頭冰鑒上的緙絲紈扇，指尖剛觸到扇麵上銜著靈芝的瑞獸刺繡，忽聽世子喉間溢出一聲極輕的悶響。
"清兒的送親隊伍明日將到達潁州碼頭。"世子忽然將信紙按在軍報上，朱砂批注的"梁軍壓境"四字被壓得變形，"年前才議定的婚期，如今突然提前數月......貞孝，我沒記錯如寧表弟跟清兒也就是幾日之緣，雖說我早已知曉此事，但未曾想到竟在這個節骨眼上。"
紈扇在掌心熨出微汗。公主垂眸望著扇麵上金線繡就的瑞獸，睫毛在眼下投出細影："樂安素日最是細心。"她忽然抬眼，鴉青色瞳仁映著燭火，"這幾日有些疲憊，許是這才亂了手腳。淵哥哥莫要動怒。"
窗外夜風吹動槐葉，送來遠處山風的幽涼。竹簾外忽有流螢掠過，在廊下石幾上的冰盆裡投下細碎磷光。世子忽然伸手扣住她手腕，紈扇"啪"地展開又合攏，扇骨敲在冰盆沿上發出清響。公主嗅到薄荷混著冰片的冷香，卻見他喉結滾動，目光灼灼落在她眉間："如宗表兄改了布防，表麵上無異，但這潁州又多了些來路不明的青年！"
她靜靜看著他，忽然用另一隻手撫開他攥緊的指節。世子這才驚覺自己用力過甚，觸到她腕間溫潤的玉鐲，上麵刻著"永以為好"四字。公主將他掌心按在自己心口，隔著寢衣仍能感受到細微的跳動："那又如何，這海州守軍已向潁州進發，淵哥哥不用多慮。”
世子忽然抓住她指尖，抵在唇邊輕吻。燭花"劈啪"炸開，他望著她眼底倒映的自己，忽然低笑一聲："原來我的公主殿下，竟成半個我了！"
公主任由世子將她拽入懷裡，鼻尖縈繞著他身上未褪的香味，聽他在發間低語："待清兒明日到達，替我好生招待。"
此刻，大營的高地上崔哲和季月依偎在一起。
“哲哥哥，今日聽到靈兒他們說起花月穀的事情，還是為您擔憂，先前的那些傷口可疼痛？”
“那是好多了，隨行裡有名醫，這些傷口算不了什麼！”
“明日我跟父親便前往潁州城，想必十分的忙碌，我自然不能陪在你身邊，那你得照顧好自己，千萬彆再受傷了！”
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