出了地牢，暮色如血浸染湘州街頭。貞孝走在冷清的青石板路上，指尖反複摩挲腰間軟劍，聽立洵說完城中虛實，忽然冷笑出聲："三千人南下，劉建德果然急著與盧家交割。"她轉身時發間銀簪折射寒芒，"靈兒，你我去西大營。"
靈兒攥著貞孝的衣袖，掌心沁出冷汗："嫂嫂，那是劉建德心腹的駐地......"
"所以更要趁他不在時掀了老巢。"貞孝將染血的中衣外罩上玄色大氅，腰間玉佩隨著步伐輕響，"湘州城門今夜必須易主。"
西大營轅門前，火把將兩人人身影拖得扭曲。守門士卒長矛一橫，鐵麵甲片相撞發出刺耳聲響："什麼人？營中戒嚴，速速離開！"
貞孝摘下兜帽，月光照亮她眉眼間的霜雪："本宮乃太子正妃，持皇室金令，命爾等即刻開營門聽令。”話音未落，金令已在火光中劃出冷冽弧光。
軍帳中傳出嗤笑，留守將軍趙彪掀簾而出，腰間佩劍還沾著酒漬："太子妃？不過是深宮養大的金絲雀！"他斜睨著貞孝泥濘的裙擺，"劉將軍不日就能踏平餘州，到時候......"
"聒噪。"貞孝的軟劍出鞘時幾乎不見殘影，劍鋒掠過趙彪喉結的瞬間，血珠才順著刃身滾落。屍體倒地的悶響驚起營中鴉雀，三百甲士舉著長槍圍攏過來，槍尖寒光映得夜色愈發森冷。
靈兒握著匕首的手微微發抖，卻見貞孝將染血的劍在趙彪衣袍上隨意擦拭，神色比營中火把更灼人："既敢來，便有萬全之策。"靈兒並沒有因為貞孝的安慰而心安，反而靠緊了她的嫂嫂，她靠著貞孝挺直的脊背，忽覺這個喜歡賞花的嫂嫂，此刻竟比這湘州城牆更巍峨。夜風卷起她裙擺，像是一麵即將展開的戰旗。
貞孝踏過趙彪的屍體，軟劍上凝結的血珠砸在青磚縫隙裡。三百甲士的長槍陣壓得空氣發悶，前排士卒喉間滾動著未出口的怒吼，火把將他們扭曲的麵孔照得忽明忽暗。此刻空氣凝固，軍陣中泛起細微騷動，有士卒握緊了長槍，又悄悄鬆開。
“開什麼玩笑！”一名虯髯百夫長突然往前踏出半步，鐵麵甲片碰撞出刺耳聲響，“劉將軍明令封營，任誰來都——”他的聲音戛然而止，目光死死盯著貞孝染血的裙擺，“況且，太子妃不在京城享清福，跑來這兵荒馬亂的湘州作甚？莫不是想給那暴君說情？”
“暴君？”貞孝眉峰微動，軟劍輕敲掌心，她緩慢踱步，忽然輕笑，“你這話，倒是與劉建德如出一轍。他可曾說過秀水沐家一案？”
“自然說過！”人群中有人高喊，“太子濫殺無辜，為立威殘殺朝中重臣，連劉將軍的老父親都……”
“胡說！”貞孝的喝聲震得軍鼓嗡嗡作響，此刻氣氛驟降，她鬆開衣襟，露出內襯暗繡的皇家紋章，“劉建德說太子濫殺？他父親劉遠通過秀水漕運，私吞百萬貫修河銀錢，將朝廷撥付的優質木料變賣牟利，前年江南數坐堤壩坍塌，數萬百姓被洪水卷走！”她抬手一指自己發間歪斜的銀簪，“本宮趕來湘州，就是為了告訴你們真相，江南百姓的冤魂至今未散，劉建德在營帳中夜夜笙歌！”
前排士卒的槍尖微微下垂，有人喃喃道：“我……我表哥確實在秀水當差……江南前麵確實有過洪水！”
貞孝冷笑一聲，將劍鞘狠狠砸在鼓麵上，“你們以為劉遠為何要活埋十八戶人家？不過是為了掩蓋貪汙罪證！”
“太子仁善，並未追究劉家滿門，可劉建德卻連夜調兵謀反！如今打著‘清君側’旗號，不過是為報私仇！”她的聲音陡然拔高，“國難當頭，你們要為這種不忠不孝之徒賣命？”
正當軍陣中議論聲漸起時，急促的馬蹄聲由遠及近。湘東王立洵策馬奔來，手中鐵鏈拽著一名灰頭土臉的士卒，那人腰間還彆著半截沾泥的糧草調撥令。
"太子妃！這狗賊正是劉建德派去押運糧草的！"立洵將士卒狠狠摜在地上，震得青磚都微微發顫，"他親口招了，劉家已將湘州半數糧草運往洋州，剩下的也在連夜裝車！"
那士卒掙紮著嘶喊："劉將軍說了，等拿下餘州就......"話未說完，貞孝的軟劍已抵在他喉間，寒芒映得他瞳孔驟縮。
貞孝冷笑，劍尖挑起士卒懷中掉出的家書，泛黃信紙上還沾著油漬，"看看，你娘子說家中老父咳血半月，幼子餓得直哭——可劉建德的親兵營，此刻正頓頓酒肉！"
軍陣中響起此起彼伏的抽氣聲。有士兵攥著長槍的手開始發抖，火把光暈裡，無數雙眼睛死死盯著地上那封家書。
寂靜中，不知誰的長槍率先落地，哐當聲響如驚雷。緊接著，兵器墜地聲連綿不絕，仿佛暴雨砸向乾涸的土地。當最後一杆長槍倒下時，貞孝眼神掃過一眾士兵，營外的夜風卷著血腥味撲麵而來，卻也吹不散她眼底即將燎原的星火。
暮色漫過潯州城頭時，立淵的玄色披風在獵獵江風中揚起暗紋。他剛踏入中軍大帳，青銅燭台的火苗便猛地一跳，映得案上剛拆封的調令泛著冷光。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
"報——"副將的聲音帶著未及平複的喘息，"夏將軍接到殿下調令，已率三千先鋒星夜馳援餘州！"
立淵指尖捏著的茶盞"當啷"撞在青玉案上，滾燙的茶水濺在虎符紋樣的桌布上。窗外傳來校場士卒整隊的腳步聲，混著遠處江水拍岸的轟鳴。
他想起三日前快馬送來的急報，劉建德的叛軍如潮水般圍困餘州，城頭箭矢如雨，守軍的呐喊聲隔著八百裡加急文書都似在耳畔。
"備馬！"立淵抓起案上佩劍，寒芒出鞘的刹那驚飛簷下夜梟。他剛踏出營帳，一道玄色身影自馬道疾馳而來，可安翻身下馬時，胸前甲胄還沾著未乾的泥漿。