帳外忽起秋風，卷起他腰間係著的銀鈴。那是韋程他送的生辰禮，此刻在捷報聲裡叮叮作響，倒像是她倚在波州城頭，搖著團扇嗔他保重身體。夏世安扯下鈴鐺攥在手心，淚水止不住的奪眶而出。
柳絲拂過青銅車轅，清兒將手爐往貂裘裡藏了藏，素白指尖在鎏金護甲下微微蜷起。燕王撚著胡須的手頓了頓，車駕碾過青石板的脆響裡，他忽然輕笑出聲：“清兒這紅狐鬥篷倒是襯得人更嬌了，可還吃得慣西都的麵食？”
“姑父說笑了。”清兒俯身行禮時，鬢邊珍珠步搖晃出細碎銀光，“前些日子太子殿下特意命禦膳房改良了炊餅，用吳地的桂花蜜浸過，倒比南都的糖糕還香甜些。”她眼角餘光瞥見如寧握緊的拳，腕間金鐲輕碰車欄，“隻是每到陽光灑滿床頭時，總想起南都的早茶，姑父若是不嫌叨擾，改日倒想請您嘗嘗西都的茶葉。”
燕王的笑聲驚飛了簷下寒鴉，掌心重重落在清兒肩頭：“好個伶俐的丫頭！”他餘光掃過如寧繃緊的下頜，車簾掀起的瞬間，城外傳來隱約的馬蹄聲，“看來梁國的水土，當真能把我們吳國的金枝玉葉，都養出一身北地風骨。”
如寧伸手扶住清兒起身，玄色衣擺掃過她繡著並蒂蓮的裙裾：“父皇已在殿內備下接風宴，還請姑父隨我入城。”他話音未落，清兒忽然將一方繡著吳地紋樣的帕子塞進燕王袖中：“這是母後托我帶的蘇繡，說姑父最是喜歡。”
暮色漫過西都城樓時，燕王望著帕角若隱若現的梁國紋飾，忽然想起多前自己初為使臣時，也曾在這城門下見過同樣的笑靨。寒風卷起清兒鬢角碎發，她依偎在如寧身側的剪影，倒比南都畫舫上的江南煙雨，更叫人看不分明。
秋夜的禦花園裡，燈籠次第亮起，將滿地碎銀般的月光都映成了暖黃色。梁帝的錦袍掠過沾著露水的青石板，指尖無意識摩挲著腰間玉帶，忽然停在那株開得最盛的白菊前。
"湘兒這丫頭，去年來信說要給朕繡幅《百菊圖》。"他彎腰撥弄花枝，聲音被夜風扯得有些散，"倒是王妃，身子骨可還硬朗？景兒那孩子，聽說已經會扶著廊柱走路了？"
燕王的披風在燈籠下泛著微光，指腹撫過石桌上凝結的霜花："王妃身體康健，尋常抱景兒時，還能繞著花園走上幾圈，還不喘氣。"他抬眼望向天邊初升的圓月，清輝落在眼角皺紋裡，"陛下若念著，等開春讓湘兒帶孩子來西都住些日子。"
梁帝背著手踱步，靴底碾過枯葉的聲響格外清晰。燕王望著禦湖麵上晃動的燈影，忽然開口："可是為了如寧與如宣的事？"
廊下銅鈴驟然輕響，驚起幾隻宿鳥。梁帝的身影頓在燈籠光暈裡，良久才發出一聲歎息："王爺，你看這滿園子燈籠，照得如同白晝，偏有些角落的陰翳......"
"哪個屋簷之下沒有雀鳥啄食？"燕王從袖中取出帕子，輕輕擦拭石凳，"尋常百姓家為半畝薄田都能爭得頭破血流，何況這萬裡江山。"他撣了撣凳麵，示意梁帝坐下，"當年這梁國初立時，陛下不也過來了？"
梁帝捏著袖口金線繡的龍紋，指尖微微發顫："如寧自小聰慧，如宣又掌著軍中重權......"
"孩子爭鬥，做父母的哪能全怪他們？"燕王折下一片楓葉，在掌心揉碎，"就像這禦花園，若不勤修剪，枝蔓早把路都堵了。"他望著湖對岸搖曳的燈籠陣，"當年晉元帝放任諸王擁兵，最後釀成八王之亂；前朝太祖皇帝定下藩王三年一述職的規矩，不也太平了幾十年？"
夜風卷起梁帝袍角，他盯著石桌上楓葉的紅漬，忽然苦笑："王爺是說，朕該學著前朝太祖皇帝，把藩王都拘在眼皮子底下？"
"不是拘，是平衡。"燕王撿起塊石子投入湖中，漣漪蕩碎滿湖燈影，"如寧該多去六部曆練，如宣的手上的權力也應當分散一些出去。就像這園子裡的燈籠，錯落有致才能照亮整座園子。"
銅漏聲裡，露水漸重。梁帝望著天邊將沉的月亮，忽覺後頸發涼。燕王解下披風要替他披上，卻見他抬手按住："明日早朝，便讓太子去兵部。"
廊下燈籠不知何時熄了大半，最後一盞燈影裡，梁帝與燕王並肩而立，二人的影子在青磚上被拉得老長，仿佛要融進漸白的天色裡。
潁陽軍帳內，燭火在沙盤上投下明明滅滅的光影。李時鄴的手指撫過軍報上"望雲山大捷"幾字，重力一敲。紙張上的字跡被汗水洇開些許，卻更顯墨色如血——那是夏國賢王三萬精銳折損過半的慘烈。
"十爺這手都抖了。"軍師景略景先生搖著羽扇輕笑，"當年您與賢王曾在這穎水河對峙三日，也不曾見這般失態。"
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李時鄴喉間溢出一聲悶笑，指尖無意識摩挲著軍報邊緣："景先生莫要打趣。我那徒兒第一次提槍上馬，便把賢王殺得丟盔卸甲。當年你我與賢王周旋月餘未分勝負，如今太子一戰成名，倒顯得咱們老骨頭不中用了。"他望著沙盤上插著的赤色小旗，眼中泛起淚光，"你瞧這用兵，是不是有王爺當年的影子？。"
景先生收了笑意，目光掃過沙盤上的山川地勢："太子這招千裡奔襲，以逸待勞，相當巧妙，那賢王準備不足，足以見其撤出望雲山的狼狽。"
李時鄴忽而撫掌大笑，笑聲驚得帳外衛兵探頭張望，"真要硬碰硬，怕是勝算不足三成，太子遠在餘州就能算到，甚不惜體力，冒著被發現的風險，跨越千裡，愣是將勝算提升到五成，尤其是那三千西州軍，誰能想到！"他的聲音突然低下去，帶著幾分驕傲與疼惜，"到底是長大了，比為師當年......"話音未落便被咳嗽打斷。
景略見他轉身收拾行囊，羽扇輕敲案幾："莫不是太子召你去海州？"
"什麼都瞞不過先生。"李時鄴將陌刀背在身上，包裹的粗布緊了又緊，"鄴國東海城的烽火怕是要燒到咱們地界了。"他忽然駐足，望著帳外如鉤的新月，"該我這個老骨頭騎上戰馬了。"
夜風卷著沙礫拍在帳上，李時鄴的影子在月光下挺直如槍。景先生望著他的背影，忽然想起多年前那個雪夜——少年李時鄴也是這般，隨秦王出征。如今青鋒依舊，執刀人卻已鬢染霜雪，而更年輕的鋒芒，正在望雲山上熠熠生輝。
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