深夜，營帳內恢複平靜，貞孝出去打水供立淵洗漱，隻有朝露攥著裙擺站在立淵一側，繡鞋在青磚上碾出淩亂的褶皺。方才老夫人那句"臀圓腰豐宜室宜家"仍在耳畔嗡嗡作響，她望著案前批閱奏折的太子背影，忽然覺得滿室沉香都嗆得人喘不過氣。
"殿下..."她踉蹌著上前兩步，燭淚正巧墜在奏折邊緣，洇開軍報上的"望雲山"三字。立淵擱下筆轉身時，她已經跪坐在地，發間銀簪滑落，烏發如瀑傾瀉在玄色衣擺上。
她垂著頭，聲音悶悶的：“殿下就這麼想把我打發走？”
立淵挑眉，蹲下身子與她平視：“怎麼，舍不得本殿下？”他伸手戳了戳她的臉頰，“我這不是為你打算，你從小便跟在母親身邊，如今母親仙逝，我這裡也不能是你的最終歸宿，世安表兄曾向我講述過衛將軍，稱頌之詞數不勝數，雖說是個普通人家，但你嫁過去畢竟也有個家，總比跟著我……”
“我不要！”朝露突然抬頭，眼眶通紅。
記憶突然翻湧——之前望雲山之戰，是他擲出月魄銀針阻擋他人從身後偷襲立淵，是她在立淵昏迷後嚎啕大哭，是她拖著立淵將他送回營帳讓軍醫救治，泥濘裹住繡鞋也渾然不覺，直到軍醫說"暫無性命之憂"，才發現淚水混著雨水在臉上結成鹽痂。
"朝露不想嫁人。"她仰起臉，紅腫的眼眶在燭火下泛著水光，比那日謊稱被蜂蟄時更狼狽，"那日在望雲山...殿下迷迷糊糊說的胡話，抓著奴婢的手說"小心"..."喉間哽咽堵住剩下的話，她卻突然撲進他懷裡，將臉埋進帶著墨香的衣襟，"朝露早就不想隻做殿下的侍女了。"
立淵僵在原地，掌心懸在她顫抖的脊背上遲遲不敢落下。案頭未乾的燭淚蜿蜒成河，倒映著窗欞外將明未明的天色，恍惚間他又聽見暴雨聲裡急促的喘息，和一聲比一聲緊的"殿下堅持住"。
貞孝端著銅盆的手頓在帳簾外，溫熱的水汽漫過指尖。帳內曖昧的剪影刺得她心口微顫，卻在看清朝露顫抖的脊背時，將到嘴邊的話又咽了回去。那些深夜裡，少女對著燭火繡荷包時緋紅的臉，整理甲胄時摩挲銀鱗的眷戀目光，此刻都化作酸澀的潮湧，漫過她的眼眶。
立淵像是被燙著般猛然推開朝露，玄色衣袖掃落案上狼毫，墨汁濺在宣紙上。朝露跌坐在地，發間珍珠流蘇散作星子，沾著淚痕的臉頰泛著潮紅，嗚咽聲混著帳外馬嘶，在寂靜的營帳裡碎成鋒利的冰碴。
"殿……下！"伴花抱著粗布卷闖進來，目光掃過三人僵滯的姿態，喉間的問候凝在半空。她望著朝露蜷成蝦米的單薄身影，突然想起在全州時，這個姑娘攥著她的手腕，紅著眼眶求她"一定要救活殿下"的模樣。貞孝輕輕扯了扯她的衣角，兩人默契地彆過臉，任帳內壓抑的抽噎聲此起彼伏。
"伴花姑娘！西營傷兵又添了三個！"帳外傳來急切的呼喊。朝露渾身一顫，像是被驚雷劈中般猛然抬頭。她胡亂抹了把臉，沾著淚的指尖在衣襟蹭出深色水痕，踉蹌著爬起來時，發簪上的碎玉叮當作響。最後看了眼立淵緊繃的下頜線，她轉身衝出營帳，單薄的身影很快融進熹微的晨光裡，隻留下滿地狼藉的情愫，在蒸騰的水汽中慢慢冷卻。
帳外伴花與朝露的腳步聲漸遠，貞孝將浸了熱水的巾子擰乾，指尖卻在觸及立淵鎖骨處猙獰的傷口時微微發顫。繃帶浸透的血痂混著藥汁黏在皮肉上，她小心翼翼剝離，眼眶卻不受控地漫上水霧。
"疼？"立淵垂眸看她泛紅的眼角，忽然想起每回換藥時朝露總把臉埋在他頸側，顫抖的呼吸噴在傷口周圍，明明自己都疼得冒冷汗，卻偏要悶聲問"殿下忍一忍可好"。
貞孝彆過臉擦去淚珠，指尖無意識摩挲著染血的布條："同為女人，哪會不懂朝露的心思。"她頓了頓，將新繃帶繞在他腰間，"伴花這幾日在城中搜羅草藥，腳上全是血泡，可見她雖也掛心殿下，卻與朝露不同。"
立淵喉結滾動，目光落在帳外搖曳的燈籠上。朝露顫抖著說出"心悅殿下"時，他隻覺慌亂無措，此刻回想起少女深夜跪在帳外為他熬藥，捧著藥碗的指尖燙的火紅，才驚覺那些朝夕相伴裡藏著的情意。
"她既已表白，往後..."立淵攥緊腰間繃帶，"母親臨終命她照料我，如今繼續做侍女，難免不會尷尬。"
貞孝將巾子再次丟進銅盆，水花濺起細碎聲響："殿下何不納她為側室？"見立淵皺眉，她又添道："朝露自小跟著母親，若能侍奉殿下，正合母親的心意。"
帳外傳來更鼓聲，立淵掀開衣襟，貞孝擦拭著他的後背："聖上秘旨催我速速蕩平劉建德，若此時娶個出身低微的侍女..."他苦笑，"朝臣定會拿此事大做文章，況且傳到他國，也不光彩。"
"殿下可知母親為何將朝露托付給您？"貞孝忽然湊近，燭光將她眼底的鋒芒映得發亮，"朝露是母親親自調教，她對你習性的了解遠遠多於我，比如那茉莉方糕，也隻有朝露能做出母親手作的味道！"她撫過案上散落的軍報，"之前望雲山的事情，我聽副將們說起，連那些匹夫都覺得朝露的所作所為根本不像侍女，有這樣的情義，豈是身份能衡量的？"
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立淵沉默良久，忽然想起陸之心初次見麵時端莊得體的淺笑，與朝露在戰場上跌得滿臉泥濘，卻仍嘗試著擋在他身前的模樣重疊。他輕歎："之心怕是不會答應。"
"交給我。"貞孝將最後一圈繃帶係好，銀護甲在燭火下泛著冷光，"明日我便書信給之心，朝露既是母親的遺願，又重情重義，誰敢多嘴，便是不敬母親在天之靈。"她見立淵仍在猶豫，索性將藥碗重重擱在案上："夜長夢多，我現在就出去尋朝露，讓她今夜就侍寢！待您登上皇位，滿朝文武還敢與天家爭理不成？"
帳外傳來更夫梆子聲，貞孝轉身時，衣袂掃落案上半乾的墨跡。那朵被打翻的墨花在月光下暈染開來，倒像是朝露跌坐在地時，發間散落的珍珠碎成的星辰。
營帳外的油燈在風中明滅不定。朝露將臉埋在伴花肩頭，淚水洇濕了對方粗布衣裳，聲音帶著哽咽的顫意：“伴花，你說人怎麼就管不住自己這顆心呢？我對著燭火繡了十七個荷包，針腳裡全是盼頭，可到頭來連遞到太子手中的勇氣都沒有。每次想走近，又怕唐突；想後退，這顆心又像被釘住了，挪不動分毫。”
伴花輕拍她的背，望著遠處晃動的火把長歎：“你看那月亮，懸在天幕看著近，伸手卻什麼都抓不住。殿下如今監國，一言一行都係著江山社稷，就算他對你……”話沒說完，就被朝露打斷。
朝露直起身，胡亂抹了把臉，苦笑說：“我明白的，伴花。今日我鼓起勇氣表白，太子推開我那刻，我心裡亂成一團，可又有種說不出的輕鬆——至少他知道我的心意了，往後哪怕遠遠望著，也不算自個兒在這愛裡瞎折騰一場。其實我早料到會這樣，太子與我身份雲泥之彆，他是監國太子，要顧全的太多，我哪能真盼著什麼回應呀。”說罷，已擦乾眼淚起身。
“我早該明白的。”她將發間歪斜的銀簪重新彆好，發絲在夜風中淩亂如絮，“衛岩祖母說我‘臀圓腰豐宜室宜家’，倒像是算準了我命定的歸宿。這宮裡宮外，我這樣的人，能尋個安穩去處，嫁個尋常人，生兒育女過完一生，就是最好的結局了，哪能癡心妄想攀附殿下呢。”抬腳欲走時，身後突然傳來急促的腳步聲。
貞孝提著裙裾追來，月光在她眉間的花鈿上流轉，映得那雙鳳目愈發深邃。未等朝露行禮，她已攥住對方手腕往營帳拽，絲綢裙擺掃過滿地碎石，發出細碎的聲響。
"太子妃！"伴花急忙追上前，卻被貞孝抬手攔住。隻見她附在伴花耳邊低語幾句，後者先是瞪大了眼睛，繼而麵露猶豫。"還不去！"
待伴花匆匆離去，貞孝才鬆開朝露的手腕，掏出帕子替她拭去淚痕："把臉擦乾淨，鬢發理好。"見朝露呆立原地，她直接將人推向立淵的營帳，"今夜你去侍寢。"
"什...什麼？"朝露踉蹌著扶住帳簾，玉簪上的流蘇晃得她眼眶發酸，"太子妃，我隻是個..."
"機會隻有一次。"貞孝攥住她冰涼的手，指尖掐進皮肉，"你若想名正言順留在他身邊，今夜就聽話。"湊近時，溫熱的呼吸拂過朝露耳畔，"若能有個孩子，便是你最好的護身符。朝堂那些規矩，在龍嗣麵前都得讓路。"
朝露渾身顫抖，想起剛剛表白，她與太子此刻都彼此尷尬，當下卻要...她剛要開口拒絕，後背已抵上帳門。貞孝最後在她肩頭重重一推，帳簾晃動間，燭火昏黃的光暈將她單薄的身影吞噬。
帳內燭影搖紅，立淵望著朝露驚惶的眼，剛要開口，帳簾又被掀起。伴花攥著銀針進來，粗布裙裾沾著夜露的潮氣，見兩人僵在原地，指尖的銀針差點沒拿穩。
“殿下傷口該施針通絡了。”伴花低頭行禮，銀針刺破繃帶出的血珠濺在帕子上，“這些日子忙亂，倒把這茬忘了。”立淵皺眉，睡前換藥從未有施針的規矩，可看著伴花小心翼翼撥開他衣襟的模樣，又疑心是自己記錯，便由著她動作。
朝露退到屏風後，看著銅鏡裡自己泛紅的臉，耳尖還燙得厲害。透過紗簾，見伴花在立淵肩井、氣海幾處穴位快速落針，銀晃晃的針尾輕顫，她心下猛地一沉——這分明是催情通絡的針法讓素來克製的太子殿下卸了心防。
待伴花匆匆收針離開，立淵隻覺渾身燥熱，原本對朝露的疏離與尷尬，被一股莫名的綿軟心氣攪得稀碎。他望著屏風後隱約晃動的身影，喉間發緊，起身時碰倒了案上的琉璃燈，暖黃光暈霎時鋪滿帳子。
屏風後，朝露胡亂理了理鬢發，又將衾枕抖開鋪好，案上銅鏡裡她的兩側臉頰緋紅。再轉身時，立淵已走到屏風邊，施針後的他眼神褪去平日的冷峻，氤氳著說不出的柔和，像被夜色浸軟的綢緞。困意如潮水漫上來，他腳步虛浮，卻精準握住朝露手腕，往床榻帶。
月光從窗縫漏進來，照在交疊的身影上。朝露眼角沁出的淚，落在繡著並蒂蓮的枕套上，分不清是怕、是羞，還是藏了許久的歡喜終於有了回音。立淵吻著她眼角的濕意，施針後的燥熱化作纏人的情潮，將兩人的糾葛，在這漫漫長夜裡，織成再也解不開的網。
營帳外，夜風卷著帳內隱約的動靜，貞孝垂眸望著靴尖沾的草屑，唇角漾起極淡的笑。伴花攥著銀針的手緊了緊，小聲說：“太子妃，就算有了龍嗣，朝露身份始終是樁麻煩，外頭那些嘴，能把人撕咯。”貞孝沒應聲，指尖摩挲著手中帕子，忽而眼睛一亮：“前朝史書裡，不是說有位公主遺落民間？”
話音剛落，就見可安從夏世安營帳方向疾步而來，衣袖裡沾著夜露，腰間佩刀還在輕晃。貞孝招招手，可安利落行禮：“太子妃，剛與夏將軍商定明日剿劉建德的部署，糧草調度也有了法子。”
貞孝點點頭，附耳低語：“你速調風羽衛，去查前朝那位流落民間公主的蹤跡，務必要快。”可安眸中閃過疑惑，卻仍是抱拳應下：“卑職這就去辦。”說罷轉身，身影很快沒入夜色，隻餘營帳外的風，卷著幾分未知的期許，往遠處漫去。
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