開封府，公堂。
夜已深，這裡卻燈火通明，亮如白晝。
數十支手臂粗的牛油巨燭在燭台上滋滋燃燒，燭淚滾滾而下，堆積成小山。那股熏人的油煙味混雜著堂上官吏們身上的汗味、香料味，形成一股令人作嘔的、名為“權勢”的腐朽氣息。
燭光將“明鏡高懸”那塊巨大匾額照得雪亮，每一個鎏金大字都在明晃晃地晃人眼目，充滿了無聲的、巨大的諷刺。
可那刺眼的光，卻一絲一毫也照不進堂下任何一個人的心裡。
光亮之下，是更深、更冷的黑暗與絕望。
堂下兩側，衙役們手持水火棍，臉上掛著戲謔而殘忍的獰笑。他們大多是城中的潑皮無賴出身，最擅長的便是看人下菜碟，欺軟怕硬。
他們看著堂下跪著的那群衣衫襤褸、麵帶菜色的農戶，眼神就像看著一群已經綁好了、待宰的豬羊，充滿了居高臨下的漠然和一絲不耐煩。
“放肆！簡直是放肆！”
府尹李彥績高坐堂上，那張因常年酒色過度而浮腫的肥臉，此刻因憤怒而極度扭曲，五官都擠在了一起，活像一隻發怒的癩蛤蟆。
他手中的驚堂木，被他一下又一下地，用儘全身力氣，狠狠拍在鋪著虎皮的公案上，木屑橫飛。
“爾等刁民，不思皇恩浩蕩，竟敢聚眾衝擊府衙，還敢汙蔑朝廷命官！”
李彥績的聲音尖利刺耳，在空曠的大堂裡回響，帶著一種病態的亢奮。
“這是想造反不成？！”
為首的漢子張老三，雙目赤紅，額頭早已在冰冷的青石板上磕出了一個血窟窿。
鮮血混著泥土，糊住了他的眼，讓他看不清眼前這吃人的世界。
他身旁，停著一副用門板臨時搭成的簡陋擔架，上麵蓋著一張破爛不堪的草席。草席的一角微微掀起，露出了一隻青紫色的、已經僵硬的手，那正是他婆娘的手。
“大人冤枉啊！”
張老三的聲音嘶啞得如同被無數砂石磨過的破鑼，每一個字都帶著血。
“我婆娘……我那剛給我生了娃的婆娘，她就想多要一鬥米，好有奶水喂娃，就被括田所那幫畜生推倒在地，頭磕在石頭上，活活逼死了啊！”
他泣不成聲，聲淚俱下。
“我們升鬥小民，實在活不下去了，就想求個公道，求大人為我們做主啊！”
他一邊哭喊，一邊重重地叩首，每一次，都發出沉悶的“咚”的一聲，仿佛要將自己的頭顱，在這威嚴的公堂之上生生磕碎。
“公道？”
李彥績發出一聲刻薄至極的冷笑，臉上的肥肉隨之劇烈地抖動起來。
“在這開封府之內，在本官的這公堂之上，本官，就是公道！”
他猛地一拍驚堂木，發出了最後的通牒，聲音狠厲如梟。
“來人！堵住他的嘴！給本官狠狠地打！”
“將這些聚眾鬨事的刁民，統統給本官叉出去！為首的逆賊張老三，杖責二十……不，杖責四十！打到他認罪為止！”
數名如狼似虎的衙役，獰笑著，一步步逼近。
他們手中的水火棍，在燭光下泛著常年浸染血跡的、油膩膩的光，仿佛擇人而噬的毒蛇。
農戶們眼中最後一絲希望的火苗，被這聲咆哮徹底澆滅，隻剩下無邊的絕望和死寂。
有幾個婦人，已經嚇得癱軟在地，發出低低的、壓抑的啜泣。
更多的男人，則是死死地咬著牙，將頭埋得更低，身體抖如篩糠。
他們不是不想反抗，隻是在這座代表著大宋法度的威嚴公堂上，他們連反抗的念頭，都生不出來。
那是一種刻在骨子裡的、對權力的畏懼。
張老三被兩名衙役死死按在地上，另一名衙役撕下一塊肮臟的破布，就要往他嘴裡塞。
他拚命掙紮著，絕望地看著高高在上的李彥績，看著那塊“明鏡高懸”的匾額，眼中，血淚橫流。