夜，汴京，鐵匠巷。
風雪被巷口的屋簷割裂，卷著刺骨的寒意，卻撲不滅那座小鐵匠鋪裡熊熊燃燒的爐火。
火光映照下，一個魁梧的身影赤著虯筋畢露的上身，每一次揮舞重錘，都仿佛在向這蒼天發出無聲的怒吼。
是鐵牛。
汗水順著他古銅色的肌膚滑落，瞬間被高溫蒸發，騰起一陣白霧。
他的身前，不再是普通的鐵砧，而是一塊從戰場上拖回來的、嵌著半截斷矛的巨大青石。每一次重錘落下，都迸射出璀璨的火星，像一顆顆不甘熄滅的流星。
鋪子最深處的陰影裡，靜靜地躺著一口黑漆楠木棺材。
它不再是催命符。
是見證者，見證著一群被世人遺忘的亡魂，如何在這風雪之夜，於烈火中重新擦亮他們的獠牙。
爐火的紅光，終究映不亮整座汴京城的陰詭。
高俅的鐵鷹衛與朱勔的裁決司，如同兩條被激怒的瘋狗，在樊樓周圍的街巷中，已經展開了數次無聲卻血腥的撕咬。
雙方都折損了一些藏在暗處的眼線，也抓了幾個對方的外圍，卻都默契地沒有將事情鬨大。
這是一場微妙的平衡。
平衡的支點，就是樊樓之上，那個看似風光無限，實則被囚於錦籠的名妓，李師師。
……
龍王寨，水汽氤氳。
周邦彥和漕幫幫主張橫並肩站在哨塔上，任憑帶著水腥氣的冷風吹拂著麵頰。遠方汴京城的輪廓，在薄暮中模糊成一片巨大的、沉睡的獸影。
“兩天了，邦彥。”
張橫吐出一口濁氣，聲音裡帶著壓抑不住的焦慮。他是看著周邦彥長大的，這個平日裡沉穩如山的孩子，此刻卻像一把繃緊了弦的弓，讓他心疼。
“鐵牛那邊遞話過來，你要的東西都妥了。可樊樓那邊，如今是鐵板一塊，針插不進，水潑不進，怎麼送進去？怎麼把人救出來？”
周邦彥沒有說話，隻是伸出手，接住了一片被風吹來的、濕漉漉的柳葉。
葉脈清晰，卻已失了生機，在他掌心微微蜷縮。
“張叔。”
他緩緩開口，聲音平靜得可怕，像結了冰的河麵，聽不出絲毫波瀾。
“硬闖，是死路。我們的人手，經不起任何一次正麵的消耗。”
“那……”
“但有時候，最嚴密的防守，反而藏著最致命的破綻。”周邦彥的眼中，閃爍著冰冷的、屬於弈棋者的光芒，“高俅和朱勔，都想知道師師到底是誰的人。他們互相猜忌，這便是我們可以利用的縫隙。”
他的手指輕輕碾過那片枯葉，將其碾成了碎末。
“朱勔比高俅更急。因為賬冊在我手上，他怕師師知道些什麼，更怕高俅先從師師嘴裡問出些什麼。所以，他一定會先動手，他會想儘辦法，把師師從樊樓這個高俅的地盤上，轉移到他自己的地方。”
張橫的眼睛亮了：“你的意思是……在他們轉移的路上動手？”
“不。”周邦彥搖頭，眼中的光芒愈發深沉，“那會讓我們徹底暴露在兩方的視野裡，變成他們共同的獵物。我們要做的，不是在路上劫囚，而是……逼他們自己亂起來。”
他的計劃，在腦海中已經推演了千百遍，每一個細節都浸透了血與火的預演。
“我需要漕幫的兄弟們，幫我一個忙。”周邦彥的語氣不容置疑。
“你說！”
“今夜，我要樊樓……‘鬨鬼’。”