“啟明號”躍遷脫離時，悖論種子晶體裡的第四顆行星圖案正發出紅光——那光芒與影像中紅藤的顏色完全一致。艾拉對比著探測數據：“這顆星球的重力是地球的1.2倍，大氣裡含有金屬粉塵，地表90是機械廢墟，隻有紅藤覆蓋的區域有氧氣循環。”
飛船穿過大氣層時，舷窗外飄著鏽色的金屬碎片，碎片表麵纏著細密的紅藤，藤葉在氣流中舒展，像在捕捉空中的能量。伊洛避開漂浮的機械殘骸：“這些廢墟是人造的，看結構像是星際文明的殖民站，但所有金屬都被紅藤分解重組了。”
林深盯著紅藤的生長軌跡：“它們在修複廢墟。”他指著下方的巨型齒輪建築，紅藤順著齒輪的齒牙攀爬，將斷裂的齒輪重新連接，藤蔓纏繞的節點處，甚至長出了類似軸承的結節——紅藤正在用生物組織修複機械結構。
飛船降落在片相對完整的停機坪上，停機坪的金屬地麵布滿裂紋，裂紋中鑽出的紅藤托起塊半埋的銘牌，銘牌上的文字雖已模糊，但殘留的符號與沙漠遺跡的機械蜘蛛控製麵板完全相同。“是同一文明的造物，”蘇璃撫摸著紅藤，“它們沒有破壞銘牌，反而在保護它。”
艾拉采集紅藤樣本時，藤蔓突然收縮，尖端彈出細如發絲的觸須，觸須纏繞住取樣器，在金屬表麵留下螺旋狀的刻痕——刻痕的紋路，與悖論種子晶體新增的銀色紋路能完美拚接。“它在傳遞信息！”林深讓艾拉停止取樣，紅藤的觸須立刻放鬆，在取樣器上開出朵小紅花，花瓣裡的花粉凝成微型星圖，標注著廢墟中心的位置。
前往中心區的路上，他們發現了更多“機械共生體”：報廢的機器人胸腔裡，紅藤長成了類似心臟的器官，正在泵動著綠色的營養液；折斷的機械臂被藤蔓包裹，關節處的液壓管與植物導管相連，能靈活地抓取散落的零件；甚至連廢棄的控製台，都被紅藤改造成了培育艙，艙內的種子正在金屬營養液中發芽。
“紅藤在建立新的共生生態，”林深看著機械臂抓起種子埋進土裡，“機械提供結構，植物提供能量，就像地球的生態鏈。”突然，前方的廢墟傳來金屬摩擦聲，一群由機械零件和紅藤組成的“守衛者”擋在路前——它們的身軀是拚接的機械殘骸，關節處纏繞著帶刺的藤蔓，頭部的顯示屏閃爍著紅光，與汙染體的能量波動有幾分相似。
“小心！”伊洛舉起能量槍，守衛者卻沒有攻擊，隻是用機械臂指向側麵的岔路。林深注意到它們的藤蔓是紅色的，而汙染體的藤蔓是黑色的：“它們沒有被汙染，是在引導我們。”他示意眾人跟著守衛者，岔路儘頭的廢墟牆後，藏著座球形建築，建築表麵覆蓋的紅藤正在發光，光的頻率與悖論種子完全同步。
球形建築的入口是道圓形的門，門上的鎖孔形狀，與從沙漠星球帶回來的機械蜘蛛核心完全吻合。林深將核心嵌入鎖孔，門緩緩打開，內部是間保存完好的控製室，中央的操作台還在運行，屏幕上循環播放著影像：
影像中，穿著防護服的工程師正在培育紅藤，他們將機械零件埋進土壤，紅藤的根須會纏繞零件生長，將金屬轉化為生物能；後來，灰色矮星的汙染體突然降臨，工程師們啟動緊急程序，將共生核心注入紅藤，讓紅藤用機械共生的能力抵抗汙染；最後，首席工程師將核心控製模塊藏進球形建築，自己則帶著備份數據衝向汙染體——他乘坐的逃生艙，正是沙漠遺跡裡的金屬盒。
“原來沙漠星球的共生核心是從這裡送過去的，”蘇璃看著屏幕，“他們在用紅藤建立防禦網。”操作台突然亮起，彈出個插槽，插槽的紋路與悖論種子晶體的接口完全匹配。林深將晶體插入，操作台的屏幕瞬間亮起，顯示出整個星球的紅藤網絡分布圖，網絡的中心，是顆埋在地下的紅色晶石。
“是紅藤的能量核心！”艾拉調出探測數據，“它的位置在廢棄的地熱站，那裡的溫度能維持共生能量的穩定輸出。”就在這時，控製室的警報響起，屏幕上的紅藤網絡出現多個黑點——汙染體正在侵蝕紅藤的根係，被汙染的藤蔓已經變成黑色，開始吞噬機械零件。
“它們在破壞共生網絡！”伊洛看著屏幕，黑點正在快速擴散。林深發現晶體與操作台連接後，紅藤網絡的紅點在對抗黑點，紅點的光芒來自他們激活的三顆行星。“共生網絡能共享能量，”他握緊操作台，“但我們需要激活核心，增強紅藤的抵抗力。”
守衛者突然聚集在門口，用機械臂指向地熱站的方向。林深拔下晶體，跟著守衛者穿過廢墟，前往地熱站。路上，被汙染的紅藤不斷從廢墟中鑽出，它們的藤蔓像鋼鞭般抽打過來，帶著強烈的腐蝕性。伊洛用能量槍擊碎藤蔓，卻發現斷裂的藤蔓會像病毒般附著在金屬上，迅速擴散。
“不能硬打！”蘇璃指著旁邊的機械管道，“紅藤需要金屬才能生長，切斷它們的養分來源！”林深讓守衛者破壞管道，汙染藤蔓失去金屬供給，生長速度明顯減慢。悖論種子晶體突然釋放光流，光流順著紅藤的根係蔓延，被汙染的藤蔓接觸到光流，黑色逐漸褪去，重新變回紅色。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
抵達地熱站時，他們看到核心晶石被黑色藤蔓包裹，晶石的光芒越來越弱。最大的一隻守衛者突然拆解自己的機械臂，將零件拋向黑色藤蔓——零件接觸藤蔓的瞬間，紅藤的原生藤蔓從地下鑽出，順著零件纏繞上去，形成螺旋狀的防護層，將黑色藤蔓與核心晶石隔開。
林深將晶體按在核心晶石上，六色光流與紅色晶石的能量融合，順著紅藤網絡擴散。被汙染的藤蔓紛紛枯萎，化作無害的金屬粉末；紅藤的根係重新深入地下，吸收地熱能量，在廢墟上開出紅色的花朵，花朵的花粉隨風飄散，落在機械殘骸上，立刻長出新的藤蔓。
當地熱站的光芒恢複穩定，球形建築的操作台傳來提示，紅藤網絡的黑點全部消失，第四顆行星的圖案在晶體中亮起。守衛者們突然集體拆解自己的機械身軀，將零件堆積成座金屬塔，塔頂的紅藤開出朵巨大的花，花瓣上的紋路，是第五顆行星的星圖。
“它們在用自己的身體傳遞坐標，”蘇璃的聲音有些哽咽。林深看著金屬塔，紅藤正在吸收零件的能量，將星圖的信息發送到宇宙中。“這是共生的意義，”他輕聲說，“犧牲不是終點，是能量的另一種延續。”
飛船離開機械共生星時，他們看到紅藤已經覆蓋了大部分廢墟，在星球表麵形成紅色的光網，光網與其他三顆行星的光網在宇宙中相連，組成更大的防護層。悖論種子晶體裡，四顆行星的光芒正在削弱灰色矮星的影像，汙染體的藤蔓出現了裂痕。
“還差三顆，”林深看著星圖，第五顆行星的坐標已經清晰，那是顆被光環環繞的氣態行星，“根據星圖，下一顆星球的共生核心在行星的光環裡，那裡有能淨化汙染的‘星環之露’。”伊洛調整航線，飛船朝著氣態行星的方向駛去，舷窗外，紅藤的花粉化作光點，融入星際塵埃，像在為他們指引方向。
喜歡迷霧紀元：我的木屋能吞噬萬物請大家收藏：()迷霧紀元：我的木屋能吞噬萬物書更新速度全網最快。