自蘇清歡回來後,青陽城的氛圍都輕快了許多。沈硯辭向皇帝請了旨,辭去太子少傅之職,隻願做個閒官,陪在蘇清歡身邊。皇帝感念他二人的情深義重,又念及蘇家平定北境的功勞,不僅準了他的請求,還親自為兩人賜婚,定在三個月後的黃道吉日。
消息傳開時,蘇府門前擠滿了前來道賀的人。蘇夫人忙著籌備嫁妝,從繡坊定製的嫁衣用了最好的雲錦,上麵繡著百鳥朝鳳,光是繡娘就請了二十位,日夜趕工。蘇明軒則忙著給全城的孩童發喜糖,逢人就說“我阿姐要嫁給沈先生啦”,模樣得意又驕傲。
沈硯辭也沒閒著,親自去挑了新房的匾額,選了“知歡堂”三個字,筆法溫潤,一如他對蘇清歡的心意。他還在庭院裡種滿了蘇清歡最愛的海棠,說等春天花開時,要陪她在花下看書、喝茶。有時蘇清歡去軍營處理收尾的事,他就坐在書房裡,寫婚書、練喜帖,筆尖落下的每一個字,都帶著滿心的歡喜。
一日午後,蘇清歡從軍營回來,見沈硯辭正趴在書桌上打瞌睡,麵前攤著一張未寫完的喜帖,墨跡還未乾。她輕手輕腳走過去,拿起喜帖一看,上麵寫著“吾妻清歡”,字跡遒勁又帶著幾分溫柔。她忍不住笑了,指尖輕輕拂過他的發頂。沈硯辭被驚醒,見是她,連忙起身:“回來了?軍營的事處理完了?”蘇清歡點頭,將喜帖放回桌上:“都妥當了,往後這軍營,我也不會常去了。”沈硯辭握住她的手:“你若是喜歡,想去便去,我永遠陪著你。”
兩人正說著話,門外傳來敲門聲,是太子派人送來了賀禮——一對和田玉的擺件,雕著鴛鴦戲水,寓意極好。太子還附了一封信,說當年多虧沈硯辭的輔佐,他才能穩住儲君之位,如今見他得償所願,心中甚是欣慰。蘇清歡讀著信,忽然想起當年太子身陷險境時,沈硯辭冒著殺頭的風險去營救,那時她還在北境,隻能從書信中得知一二,如今想來,隻覺得後怕又慶幸。
婚期越來越近,蘇府裡張燈結彩,紅綢掛滿了整個庭院。蘇清歡偶爾會站在窗前,望著外麵忙碌的人影,想起三年前的自己,還是個一身戎裝、隨時準備赴死的將軍,如今卻能安心待嫁,擁有了想要的安穩。沈硯辭總能看穿她的心思,從身後輕輕抱住她:“在想什麼?”“在想,幸好有你。”蘇清歡靠在他懷裡,聲音柔軟。沈硯辭低頭吻了吻她的發頂:“能遇見你,才是我此生最大的幸運。”
婚前三天,按照習俗,兩人不能見麵。蘇清歡坐在閨房裡,看著鏡中的自己,穿著繡娘剛送來的嫁衣,紅綢映得她臉頰緋紅。蘇夫人走進來,為她戴上鳳冠,眼眶微紅:“我的清歡,終於要嫁人了。”蘇清歡握住母親的手,笑著說:“娘,我會幸福的。”她知道,這一次,她再也不會像從前那樣,為了家國大義而舍棄自己的幸福,因為沈硯辭會陪著她,一起守護這來之不易的安穩。
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