清晨的第一縷陽光穿透薄霧，灑在青石鋪就的官道上。阿風緊了緊行囊的係帶，棗紅馬風影在他身旁不耐煩地踏著蹄子，噴出一團團白氣。這匹五歲的駿馬通體赤紅如烈火，唯有額頭上一撮雪白的毛發形如旋風，故而得名"風影"。
"彆急，老夥計。"阿風拍了拍馬頸，從懷中掏出一塊麥餅掰成兩半，一半塞進自己嘴裡，一半喂給風影。馬兒溫熱的舌頭舔過他的掌心，癢得他笑出聲來。
客棧老板老趙抱著手臂倚在門框上："小子，當真要去那朝歌山？聽說那地方邪性得很，上個月還有獵戶說見到了會說話的鹿。"
阿風將最後一口麥餅咽下，眼中閃爍著年輕人特有的無畏光芒："趙叔，我阿風行走江湖三年，什麼稀奇古怪沒見過？去年在南山還跟一頭白狼稱兄道弟呢。"他翻身躍上馬背，動作乾淨利落，腰間的匕首在晨光中泛著冷光。
老趙搖搖頭，從懷裡掏出個繡著八卦圖的小布袋扔過去："拿著，你娘托我給你的護身符。"
阿風接住布袋，心頭一暖。他鄭重地將護身符掛在脖子上，藏進衣領裡。風影似乎感受到主人的情緒，前蹄高高揚起，發出一聲嘹亮的嘶鳴。
"走了！"阿風一夾馬腹，風影像離弦之箭般衝了出去。老趙望著那一人一馬遠去的背影，直到飛揚的塵土重新落定，才歎了口氣回到屋內。
五日的疾馳後，朝歌山的輪廓終於出現在地平線上。時值仲夏，遠望山體籠罩在淡紫色的霧靄中，山頂積雪在陽光下閃爍著鑽石般的光芒。阿風勒住韁繩，取出水囊仰頭痛飲。汗水順著他的脖頸流下，浸濕了粗布衣衫。
"看啊風影，那就是傳說中的朝歌山！"阿風指著遠處興奮地說。馬兒打了個響鼻，烏黑的眼睛裡映著巍峨的山影。
隨著距離拉近，山勢愈發顯得雄偉奇絕。山腳下一片茂密的櫸木林如同綠色屏障，林間隱約可見一條蜿蜒的小徑。阿風下馬步行，牽著風影小心穿行。腳下的泥土鬆軟濕潤，散發著草木特有的清香。
忽然，一陣奇異的歌聲隨風飄來。那聲音似人非人，空靈婉轉，時而如少女輕笑，時而似嬰孩啼哭。風影不安地甩動鬃毛，阿風感到掌心傳來馬匹緊張的顫抖。
"彆怕。"他輕聲安撫，同時右手按在了匕首柄上。撥開最後一叢灌木，眼前豁然開朗——一條約三丈寬的山澗橫亙在前，水質清澈見底，在陽光下泛著粼粼波光。
阿風蹲在溪邊，捧起一掬清水洗臉。冰涼的山泉讓他精神一振，這才發現水中遊弋的魚群形態各異。最引人注目的是幾條長約尺許的銀白色生物，它們上半身酷似人類孩童，下半身卻是魚尾，腮邊生著透明的羽狀鰭。
"人魚！"阿風屏住呼吸，生怕驚擾了這些傳說中的生物。其中一條特彆小巧的人魚似乎注意到了岸邊的觀察者，竟然直立起身體，用圓溜溜的黑眼睛與阿風對視。它的麵部輪廓確實像極了人類，隻是皮膚上覆蓋著細密的銀色鱗片。
正當阿風看得入神，風影突然發出警示的嘶鳴。轉頭望去，一頭體型堪比小象的巨獸正從二十步外的杉樹林中緩步走出。它形似麋鹿卻生著象牙般的犄角，通體雪白的毛發在陽光下閃閃發亮。
"麢..."阿風想起《山海經》中的記載，這種神獸性情溫和但力大無窮。他保持著半蹲的姿勢不敢妄動，隻見那麢優雅地邁著步子來到溪邊，低頭飲水時，犄角在水麵劃出細碎的波紋。
人魚們非但沒有驚慌逃散，反而聚集到麢跟前，有幾條甚至躍出水麵去觸碰它的鼻子。這和諧的一幕讓阿風看得呆了，直到風影用頭拱他的後背才回過神來。
繞過山澗，阿風發現了一片更為古老的森林。這裡的樹木高大得不可思議，樹乾要三人合抱，樹冠遮天蔽日。他認出這是珍貴的梓木和枏木，樹皮上天然形成的紋路如同神秘的文字。
林間光線昏暗，空氣中彌漫著樹脂的芬芳。阿風從行囊中取出火折子，用匕首削了些乾燥的樹皮做成火把。跳動的火光中，他注意到樹乾上刻著些古怪的符號，像是某種古老的圖騰。
"有人來過這裡..."阿風用手指描摹著那些刻痕，突然聽到頭頂傳來沙沙聲。抬頭望去，一隻通體碧綠的樹蜥正倒掛在枝頭看著他，它的眼睛是耀眼的金色，脖子上有一圈羽毛狀的裝飾。
正當阿風驚歎於這奇特的生物時，腳下踩到了什麼柔軟的東西。低頭一看，是一叢葉子呈完美橢圓形的植物，葉片肥厚多汁，散發著類似茴香的香氣。
"莽草！"阿風想起藥典中的記載，這種植物汁液有劇毒，古人用來藥魚。他猶豫片刻，還是采集了幾株小心包好。天色漸晚，林間開始升起淡藍色的霧氣，阿風決定返回溪邊紮營。
次日清晨，阿風被一陣悅耳的鳥鳴喚醒。他揉揉眼睛，發現三隻羽毛如彩虹般絢麗的小鳥正在他的行囊上跳來跳去。見人醒來，鳥兒們也不害怕，反而歪著頭好奇地打量他。
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阿風笑著取出些乾糧碎屑喂給這些不怕生的小家夥，然後來到溪邊洗漱。清澈的溪水中，人魚們正在晨光中嬉戲。一個大膽的念頭在他心中升起——若能帶一條回去給京城的博物學家研究...
他取出昨日采集的莽草，用石塊搗碎後撒入溪水上遊。汁液融入水流，很快散發出淡淡的苦杏仁味。不到半刻鐘，幾條小魚開始翻著肚皮浮上水麵，接著是幾條較小的人魚。
阿風心跳加速，卷起褲腿踏入溪中。水溫冰涼刺骨，鵝卵石上的青苔滑得驚人。他撈起一條昏迷的人魚，這小生物在他掌心輕若無物，銀色的睫毛微微顫動，胸口緩慢起伏。
就在這時，一聲震耳欲聾的咆哮從對岸傳來。阿風抬頭，隻見一頭體型碩大的黑麋正怒視著他。這頭巨獸肩高超過八尺，鹿角如刀戟般鋒利，鼻孔噴著白氣，前蹄不斷刨地。
阿風僵在原地，冷汗順著脊背流下。黑麋低下頭，鋒利的角尖直指他的胸膛。千鈞一發之際，一道白影閃電般從林中衝出——是昨日見過的那頭白麢！
兩頭巨獸在溪邊對峙，白麢雖然體型稍小，但氣勢絲毫不弱。它們互相繞圈，發出低沉的吼聲。阿風趁機抱著人魚退回岸邊，卻見手中的人魚已經睜開眼睛，正用驚恐的目光看著他。
阿風突然感到一陣羞愧。他蹲下身，輕輕將人魚放回水中。小生物一接觸到溪水立刻恢複了活力，甩尾遊向深處。這一幕似乎化解了野獸間的敵意，黑麋最後瞪了阿風一眼，轉身消失在密林中。
白麢走到阿風身邊，用溫熱的鼻子碰了碰他的臉頰。阿風伸手撫摸它絲緞般的毛發，發現其下肌肉堅硬如鐵。"謝謝你，朋友。"他真誠地說。麢仿佛聽懂了他的話，輕輕點頭。
白麢沒有離開，而是示意阿風跟上它。穿過一片茂密的杜鵑花叢，眼前出現了一個隱蔽的山洞。洞口垂掛著晶瑩的水簾，在陽光下折射出七彩光芒。
麢帶頭走入洞中，阿風猶豫片刻，將風影拴在洞外的古鬆上，點燃火把跟了進去。洞內溫暖乾燥，石壁上鑲嵌著無數發光的水晶，將整個空間映照得如同白晝。
最令人驚歎的是洞中央的一池碧水，水麵平靜如鏡，倒映著洞頂垂下的鐘乳石。白麢走到池邊低頭飲水，阿風也俯身掬了一捧。水入口甘甜清冽，仿佛有生命般流入四肢百骸，連日奔波的疲憊一掃而空。
池邊石台上擺放著一些石器，形狀古樸。阿風拿起一個碗狀的容器，內壁刻著與林間樹木上相似的符號。他忽然意識到，這裡可能是某種古老文明的聖地。
白麢用角輕輕頂了頂他的後背，指向洞內另一條通道。阿風跟隨指引，在通道儘頭發現了一幅巨大的壁畫。畫中描繪著人類與各種神獸和諧共處的場景，其中就有白麢和黑麋的形象。
阿風在洞中度過了一夜。清晨醒來時，發現白麢已經不在身邊，取而代之的是三枚晶瑩剔透的水晶石，排列在他的行囊旁。他將這些禮物小心收好，走出山洞。
陽光透過雲層灑在山間，為萬物鍍上金邊。風影見到主人歡快地嘶鳴，阿風解開韁繩，親昵地拍拍它的脖子。回望朝歌山，雲霧繚繞的山峰顯得更加神秘莫測。
下山的路比來時順暢許多。阿風不時駐足回望，將這座神奇山脈的每一個細節刻印在記憶中。路過山澗時，他看到幾條人魚躍出水麵，陽光下銀光閃閃，仿佛在與他道彆。
五日後，當阿風回到出發的小鎮時，老趙幾乎認不出這個風塵仆仆的年輕人。阿風的眼中多了幾分沉穩，言談間少了往日的輕狂。
"趙叔，您說得對。"阿風坐在客棧的爐火旁，摩挲著掛在胸前的護身符，"朝歌山確實有靈性。但不是邪性，而是一種...古老的智慧。"
老趙給他倒了杯熱茶，沒有追問細節。有些經曆，注定隻能留在經曆者心中。窗外，風影在馬廄裡安靜地吃著草料，偶爾抬頭望向東北方，那裡，朝歌山的輪廓已經隱沒在地平線下。
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