荷花池畔鬼格格
民國二十三年農曆六月初五，江南的雨黏得像浸了水的棉絮，裹著水汽的風卷著荷香，把青溪鎮罩得一片朦朧。李承道挑著個舊布擔子走在最前，竹扁擔壓得咯吱響，擔子一頭是半壇沒開封的黃酒，另一頭塞著疊黃符紙與羅盤，他敞著藏青色道袍的領口，醉眼惺忪地盯著腳下青石板——石板縫裡滲著暗紅，像誰不小心潑灑的血，被雨水泡得發烏。
“師父，這鎮看著邪性得很。”林婉兒跟在後麵，素色布裙的下擺濺了泥點，她懷裡揣著本線裝古籍，指尖無意識地摩挲著封麵上模糊的“鎮國公府”四字。她的左眼眼尾有顆淡紅的痣，此刻那隻眼微微發疼，眼前總晃過一片猩紅的影子，像是被血染透的荷花。
趙陽攥著腰間的銅製捕快腰牌，那是他爹留下的，邊緣被磨得發亮。他比林婉兒矮半頭，卻生得結實，粗布短褂下的胳膊繃著勁，時不時往路邊瞟——家家戶戶的門都關得嚴實，窗紙後麵似乎有眼睛，卻連一點聲響都不敢漏出來，隻有鎮東方向傳來隱約的哭聲，像貓被踩了尾巴，細得讓人心裡發毛。
“哭啥？又死人了？”李承道終於停下腳，從懷裡摸出個酒葫蘆，仰頭灌了口，酒液順著下巴淌進衣領。他剛說完，就見前頭一群人抬著擔架跑過來，擔架上蓋著塊發黑的白布，布角往下滴水，滴在石板上，暈開的水漬裡竟帶著點粉——不是泥汙，是像荷花瓣碾過的顏色。
“讓讓！讓讓！王老板的屍首！”抬擔架的村民臉色慘白，嘴唇哆嗦著，沒人敢去碰那白布。趙陽往前湊了兩步，突然瞥見白布下露出來的手——手腕處有個青紫色的印子，像朵半開的蓮花，印子邊緣還沾著點濕泥，指甲縫裡夾著片亮晶晶的東西。
“住手！”趙陽衝上去按住擔架，村民們嚇得往後縮。他小心翼翼地掀開白布一角，屍體的臉腫得像泡發的饅頭，眼珠渾濁地瞪著天，可指甲縫裡的東西卻看得清楚——是塊指甲蓋大的鎏金碎片，上麵刻著半朵蓮花，紋路和他爹遺物裡那片一模一樣。
“你是誰？敢碰王老板的屍首！”一個穿長衫的男人擠過來，是糧鋪的夥計，聲音發顫卻帶著點凶。林婉兒走過來，從袖裡摸出張黃符，指尖夾著符紙在屍體上方晃了晃，符紙竟微微發燙，邊角卷了起來。
“他是我徒弟，懂點相術，看看有沒有邪祟。”李承道慢悠悠走過來，羅盤往擔架旁一放，指針瘋狂地轉著圈，最後死死指向鎮東方向。“王老板是在荷花池邊沒的吧？”
夥計臉色驟變，往後退了一步：“你……你怎麼知道？”
“池子裡飄血荷了？”李承道又灌了口酒，眼神突然清明起來。夥計點點頭，嘴唇抖得更厲害：“今早起的，三朵，紅得像血，王老板的屍首就漂在荷旁邊，手腕上……手腕上有格格印。”
“格格印”三個字一出口，周圍的村民瞬間安靜下來，連哭聲都停了。林婉兒的左眼又開始疼，這次眼前的影子更清晰了——一個穿旗裝的女子站在池邊，水沒過她的裙擺，手裡攥著朵荷花，花瓣上滴著血，正往她這邊看。
“彆瞎傳！哪來的格格印！”一個洪亮的聲音打斷了沉默，李捕頭穿著藏青色捕快服，腰裡彆著刀，臉色陰沉地走過來。他瞥了眼趙陽手裡的鎏金碎片，眼神暗了暗：“這是官府的事，閒雜人等彆插手，趕緊把屍首抬去義莊！”
趙陽攥緊了碎片，剛要說話，林婉兒拉了拉他的袖子，衝他搖了搖頭。李承道笑著把羅盤收起來：“李捕頭，我們是遊方道士，路過貴地，聽聞有邪祟，想幫忙驅驅，也好給百姓求個平安。”
“不必了。”李捕頭冷冷地說，目光掃過李承道的擔子，“青溪鎮的事，我們自己能處理，幾位還是儘早離開吧。”說完，他轉身嗬斥村民：“還愣著乾什麼？抬走！”
村民們慌忙抬著擔架走了，李捕頭跟在後麵，走了幾步又回頭看了眼，眼神落在林婉兒懷裡的古籍上，陰沉沉的。
“師父，他肯定有問題。”趙陽壓低聲音，手裡的碎片攥得發燙。林婉兒揉了揉左眼，輕聲說：“我剛才看見個影子，穿旗裝的，在荷花池邊，她好像在指什麼。”
李承道望著鎮東的方向，雨還在下，風裡的荷香變得越來越濃，甚至帶著點腥氣。“今晚去荷花池看看。”他把酒葫蘆揣回懷裡，道袍的下擺被風吹得飄起來，“那池子裡，藏的不是怨靈，是人。”
當晚，雨停了，月亮被雲遮著，隻露出點昏黃的光。林婉兒換了身深色布裙，手裡拿著引魂燈，燈芯是用艾草搓的，發著淡綠的光。趙陽背著個布包，裡麵裝著他爹留下的地宮草圖和幾樣破機關的工具，跟在李承道身後，往鎮東走。
荷花池邊靜得可怕，連蟲鳴都沒有，隻有荷葉上的水珠滴進水裡，發出“嗒嗒”的聲。池麵飄著層薄霧，霧氣裡隱約能看見三朵紅色的荷花，浮在水麵上，像三顆滴血的心臟。
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“婉兒，開陰陽眼看看。”李承道從懷裡摸出張符紙，貼在引魂燈上，燈光突然變亮，照得池麵一片慘白。林婉兒閉上眼睛，再睜開時，左眼眼尾的痣變得更紅了——池麵上，那個穿旗裝的女子正站在霧裡，梳著旗頭，旗裝上繡著暗紋荷花，她的臉蒼白得沒有血色，嘴唇卻紅得像塗了血，正對著林婉兒招手。
“她在叫我……”林婉兒往前走了兩步，腳剛碰到池邊的泥，就聽見女子的聲音在耳邊響：“救我……地宮……蓮花……”聲音又輕又冷，像冰碴子刮在耳朵上。
“小心！”趙陽一把拉住她，林婉兒回頭，看見女子的身影突然消失，池麵的三朵血荷猛地沉了下去，水麵上泛起一圈圈漣漪，漣漪裡竟映出個穿黑袍、戴蓮花麵具的人影，正站在他們身後。
李承道猛地轉身，手裡的桃木劍劈了過去，卻劈了個空。黑袍人影往後退了一步，麵具下傳來低沉的笑聲：“道士，多管閒事，小心變成下一朵血荷。”說完，人影轉身就跑，趙陽拔腿就追，卻被地上的藤蔓絆倒——池邊的泥地裡，竟長出了一圈圈青紫色的藤蔓，像極了手腕上的格格印。
“彆追了。”李承道拉住趙陽，指著地上的藤蔓，“這是烏頭毒泡過的，碰了會中毒。”林婉兒看著池麵，霧氣漸漸散了，水麵上又恢複了平靜，仿佛剛才的一切都是幻覺。
“師父，他是誰？”趙陽喘著氣，手裡還攥著根被扯斷的藤蔓，藤蔓上沾著點黑色的汁液。李承道蹲下身，用符紙蘸了點汁液，符紙瞬間變黑：“是當年害格格的人的後代，他在找地宮的入口。”
林婉兒看著池中央，剛才女子消失的地方，水麵上隱約有個蓮花狀的影子，在月光下閃著微光。“師父，地宮入口在池底。”她輕聲說，左眼還在疼，“咯咯的幻影，是在給我們指路。”
就在這時，遠處傳來腳步聲，李捕頭帶著幾個捕快舉著火把跑過來：“你們果然在這裡！私闖禁地，跟我回官府！”火把的光照在李捕頭臉上，他的眼神裡藏著點慌亂，掃過池麵時，飛快地皺了下眉。
李承道站起來，拍了拍身上的泥：“李捕頭，我們隻是來看看，沒乾什麼壞事。”他往李捕頭身邊走了兩步，故意撞了下他的胳膊，手裡的羅盤悄悄靠近李捕頭的腰——羅盤的指針突然瘋狂轉動，指向李捕頭腰間的刀鞘。
李捕頭的臉色變了，往後退了一步：“少廢話！跟我走！”
“不用麻煩了。”一個洪亮的聲音傳來，周老爺穿著錦緞長衫，手裡拿著把折扇，慢悠悠地走過來。他看起來五十多歲，頭發梳得油亮，臉上帶著笑，眼神卻很亮，掃過李承道三人時，像在打量什麼寶貝。
“周老爺，您怎麼來了？”李捕頭的語氣瞬間軟了下來。周老爺扇了扇折扇，笑著說：“聽聞有遊方道士來驅鬼，我特來看看。這位道長，我是青溪鎮的周正明，想請您幫個忙，驅了荷花池裡的格格怨靈，酬勞好說。”
李承道看著周老爺，目光落在他的手腕上——周老爺戴著塊玉扳指，扳指上刻著半朵蓮花，和趙陽手裡的鎏金碎片紋路一致。“周老爺，驅鬼可以，但我有個條件。”李承道笑著說，“我要知道十年前荷花池土地買賣的事。”
周老爺的笑容僵了一下，折扇停在半空：“道長，問這個乾什麼？驅鬼要緊。”
“因為，害死王老板的不是怨靈，是人。”林婉兒輕聲說，左眼盯著周老爺的扳指，“十年前買地的人，就是現在在借格格之名殺人的人。”
周老爺的臉色沉了下來，扇了扇折扇，沒說話。李捕頭握著刀柄的手緊了緊，眼神裡閃過一絲狠厲。池麵的風又吹了起來，帶著腥氣的荷香撲麵而來，遠處的黑暗裡，仿佛有雙眼睛，正盯著他們，等著下一個獵物上鉤。
周老爺的折扇在掌心頓了頓，錦緞長衫下的肩膀幾不可察地繃緊，他哈哈笑了兩聲，試圖衝淡空氣中的凝重：“小姑娘這話可不敢亂說，十年前的地買賣是鎮上公議的事，哪能跟殺人扯上關係？”他眼神掃過林婉兒發紅的左眼，又飛快移開，落在李承道手裡的酒葫蘆上，“道長要是擔心酬勞，我再多加五十塊大洋，隻求儘快驅走邪祟，讓鎮上太平。”
李承道把玩著酒葫蘆，指尖在葫蘆口摩挲：“周老爺倒是大方，可我這徒弟的話，向來靈驗。”他抬眼看向周老爺，醉意褪去大半，目光像淬了冰，“畢竟，能讓李捕頭連夜盯著荷花池的，總不會是普通的地買賣吧？”
李捕頭的臉瞬間漲紅，手按在刀柄上：“你胡說什麼！我是為了鎮上百姓的安全！”
“安全？”趙陽往前一步，攥著鎏金碎片的手青筋凸起，“那我爹三年前在荷花池邊失蹤，也是為了百姓安全？他留下的這塊碎片，跟周老爺扳指上的蓮花紋一模一樣，你們到底在瞞什麼？”
周老爺的臉色徹底沉了，折扇“啪”地合上：“年輕人，說話要講證據，彆拿你爹的事胡攪蠻纏！”說完，他轉身對李捕頭道，“李捕頭，既然道長不願幫忙，那這事就交給你了，務必看好荷花池，彆再出亂子。”
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李捕頭應了聲，惡狠狠地瞪了趙陽一眼，帶著捕快走了。周老爺臨走前，又回頭看了眼荷花池，月光下，他的影子拉得很長，落在池邊的泥地上，像條扭曲的蛇。
“師父，他肯定有問題。”趙陽咬著牙，手裡的碎片幾乎要嵌進掌心。林婉兒揉了揉發疼的左眼，輕聲道：“他的扳指，和我剛才看見的格格幻影手裡攥的蓮花玉佩，紋路很像。”
李承道望著周老爺遠去的方向，若有所思：“明天去鎮口的茶館看看，陳婆婆在那兒開了十幾年茶館，說不定知道些舊事。”
第二天一早，青溪鎮的霧還沒散，鎮口的“陳家茶館”就開了門。陳婆婆穿著件洗得發白的藍布衫，頭發用根木簪挽著，臉上布滿皺紋，眼神卻很渾濁，正坐在門口的小板凳上，手裡攥著根針線，縫著塊破布，針腳歪歪扭扭，像是根本沒看清布料。
“婆婆，來碗茶。”李承道帶著林婉兒和趙陽走過去，坐在門口的桌子旁。陳婆婆抬起頭，渾濁的眼睛掃過三人，突然盯著趙陽手裡的鎏金碎片，嘴唇哆嗦了一下，手裡的針線掉在地上。
“碎片……蓮花……”陳婆婆喃喃自語，聲音嘶啞，像被砂紙磨過。趙陽心裡一動，把碎片遞到她麵前：“婆婆，您認識這個？”
陳婆婆的手顫抖著，剛要碰到碎片，突然像是被燙到一樣縮了回去，尖叫起來：“彆碰！是咯咯的！是她來找了！”她猛地站起來，推翻了小板凳，跌跌撞撞地往屋裡跑，嘴裡反複喊著：“六月初六……血色荷花……雙玉合璧……”
林婉兒和趙陽對視一眼，都從對方眼裡看到了驚訝。李承道撿起地上的針線，發現破布上縫的不是圖案，而是歪歪扭扭的“地宮”兩個字，針腳裡還沾著點暗紅的東西，像是乾涸的血跡。
“她是裝瘋。”李承道把破布遞給林婉兒，“她知道真相，隻是怕被滅口。”
三人喝完茶，剛要走，就看見李捕頭帶著兩個捕快走過來，臉色陰沉地對陳婆婆道：“陳婆婆，跟我們回官府一趟，有人舉報你傳播謠言，擾亂民心。”
陳婆婆縮在屋裡，死死抓著門框，尖叫道：“我不去！是你們害死了格格！是你們！”李捕頭使了個眼色，兩個捕快衝上去，架著陳婆婆就往外走。林婉兒剛要上前，李承道拉住她，搖了搖頭——李捕頭人多，硬拚隻會打草驚蛇。
等李捕頭帶著陳婆婆走了，林婉兒才小聲道：“師父，我們得想辦法救她，她肯定知道更多線索。”
“先去捕快房。”趙陽突然開口，眼神堅定，“我爹當年在捕快房有間辦公室，說不定留下了什麼東西。”
捕快房在鎮中心，門口站著兩個捕快，正昏昏欲睡。趙陽繞到後院，找到一處低矮的牆，翻了進去。林婉兒和李承道跟在後麵，後院靜得很，隻有風吹過樹葉的聲音。
趙陽熟門熟路地找到他爹當年的辦公室，門是鎖著的。他從懷裡摸出根細鐵絲，插進鎖孔裡，輕輕轉動了幾下，“哢嗒”一聲，鎖開了。
辦公室裡落滿了灰塵，桌子上擺著個舊硯台，椅子上搭著件褪色的捕快服。趙陽走到桌子旁，拉開抽屜，裡麵放著些舊案卷，大多是關於青溪鎮治安的。他翻了半天，突然在抽屜最底層摸到個硬物，掏出來一看，是個巴掌大的木盒，上麵刻著朵蓮花。
“找到了！”趙陽打開木盒，裡麵沒有黃金，隻有一張泛黃的圖紙，圖紙上畫著荷花池的輪廓，池底標注著“地宮入口”，還有幾條彎彎曲曲的線條，像是地宮的通道，可通道的儘頭被撕毀了，隻留下半行字：“蓮花殿藏於……”
“這是地宮草圖！”林婉兒湊過來，指著圖紙上的線條，“我在古籍上見過類似的機關圖，這些線條應該是地宮的機關分布。”
李承道接過圖紙，仔細看了看，突然指著圖紙角落的一個小標記：“這是鎮國公府的徽記，你爹當年肯定查到了地宮的事，才會被滅口。”
就在這時，外麵傳來腳步聲，有人在開門！趙陽慌忙把圖紙揣進懷裡，三人躲到桌子底下。門被推開，一個捕快走了進來，手裡拿著個燈籠，四處照了照。
“奇怪，剛才明明聽見動靜。”捕快嘟囔著，走到桌子旁，彎腰想撿地上的灰塵團。林婉兒的心提到了嗓子眼，左手悄悄摸向袖裡的黃符——隻要捕快再靠近一點，她就用符紙定住他。
突然，外麵傳來一陣急促的敲門聲：“不好了！荷花池又出事了！李捕頭讓你趕緊過去！”
捕快罵了一句，轉身就跑，門都沒關。三人從桌子底下鑽出來，趙陽擦了擦額頭的汗：“好險，差點被發現。”
“我們得趕緊走，李捕頭肯定會派人來搜。”李承道把圖紙還給趙陽，“今晚就是六月初六，格格的忌日，周老爺肯定會去地宮，我們得趕在他前麵找到蓮花殿。”
三人悄悄從後院翻出去，剛走到街角，就看見一群村民往荷花池的方向跑，嘴裡喊著：“不好了！又有人失蹤了！這次是周老爺家的管家！”
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林婉兒的左眼突然劇烈地疼起來，眼前閃過一幕——管家在荷花池邊被一個穿黑袍、戴蓮花麵具的人抓住，那人手裡拿著根纏著紅繩的銀針，刺向管家的手腕，管家發出一聲慘叫，被拖進了池子裡，水麵上飄起一朵血色荷花，比之前的三朵更紅，更豔。
“管家是被周老爺殺的。”林婉兒捂著眼睛，聲音發顫，“周老爺想獨吞地宮的黃金，所以殺了知情人。”
李承道臉色凝重：“他開始滅口了，我們沒時間了，今晚必須進地宮。”
趙陽攥緊了懷裡的圖紙，又摸了摸腰間的捕快腰牌，眼神堅定：“我一定要查清我爹的死因，不能讓他白死。”
夕陽西下，青溪鎮的霧又濃了起來，荷花池方向傳來隱約的哭聲，這次的哭聲比之前更淒厲，像是有無數個冤魂在池底哀嚎。池麵上，血色荷花一朵接一朵地飄起來，紅得像血，映著昏黃的夕陽，把整個池子染成了一片猩紅。
農曆六月初六的夜色來得格外快，濃黑的雲壓在青溪鎮上空，連半分月光都透不出來。荷花池邊的霧氣比前兩晚更重，濕冷的風卷著荷葉的腥氣，往人骨頭縫裡鑽。李承道提著引魂燈走在最前，燈芯的綠光在霧裡晃得細碎，照得池麵漂浮的血色荷花像一顆顆懸在水上的心臟，花瓣邊緣還沾著若有若無的黑氣。
“把這個戴上。”李承道從布包裡摸出三枚用艾草編的手環，分給林婉兒和趙陽，“池子裡的水汽帶著烏頭毒，這手環能擋一擋。”林婉兒接過手環，指尖剛碰到艾草，左眼突然又是一陣刺痛——霧裡隱約浮現出管家的身影，他渾身是水，手腕上的格格印泛著青紫色，正朝著她伸手，嘴一張一合，像是在喊“救命”，可半點聲音都發不出來。