纏骨債：窮鬼鎮
民國二十三年深秋，皖南的雨總帶著股化不開的黴味，黏糊糊地裹著窮鬼鎮。鎮東張記糧倉的木門虛掩著，門軸鏽得厲害，風一吹就發出“吱呀——”的怪響，像極了老人臨死前的喘息。
林婉兒裹緊了身上洗得發白的青布道袍，指尖還是凍得發僵。她跟在師父李承道身後，目光不自覺地掃過糧倉外散落的穀殼——那穀殼上竟沾著幾點暗褐色的痕跡，湊近了聞，是陳血混著泥土的腥氣。
“師父，這地方……”趙陽的聲音比平時低了三分，他素來膽壯，此刻卻忍不住攥緊了腰間的桃木劍，劍穗上的紅繩被雨打濕，沉甸甸地垂著。
李承道沒說話，隻是抬手推開了糧倉門。一股混雜著穀物黴味、腐氣的冷風撲麵而來，林婉兒猛地屏住呼吸，視線裡瞬間闖進一具懸在梁上的屍體——是糧商張萬財。
張萬財穿著件漿洗得發亮的綢緞馬褂，此刻卻像塊破布似的掛著，腳尖離地麵足有二尺遠，腳下散落著七枚生鏽的銅錢，銅錢邊緣還沾著黑褐色的汙漬。他的頭歪向一側，脖頸處的勒痕紫得發黑，像條粗壯的毒蛇纏在那裡，舌頭微微吐出來，泛著青灰色。
“婉兒，去看看。”李承道的聲音平靜得沒有一絲波瀾，他手裡的羅盤指針正瘋狂打轉，銅製的盤麵映著屍體的影子，竟顯得有些扭曲。
林婉兒強壓著喉嚨裡的惡心，慢慢走過去。她蹲下身時，注意到張萬財的指甲縫裡夾著一縷破棉絮，灰撲撲的，散發著和雨絲一樣的黴味。更讓她心頭一緊的是，張萬財的眼睛沒閉上，空洞的瞳孔直勾勾地盯著地麵，像是在看那七枚銅錢，又像是在看藏在暗處的什麼東西。
“師父，勒痕有兩道。”林婉兒伸手碰了碰屍體的脖頸，指尖傳來冰涼的觸感，“一道是麻繩印，另一道……像是手指掐出來的。”
趙陽湊過來，剛想說話，突然“咚”的一聲，糧倉角落裡的一個糧倉塌了半邊，露出裡麵散落的穀物。林婉兒眼尖，瞥見穀堆裡閃著點銅光，她走過去撥開穀物，竟是一枚刻著“李”字的銅紐扣，紐扣邊緣沾著點淡黃色的粉末，湊近聞，有淡淡的硫磺味。
“這紐扣……”趙陽皺起眉，“不像是張萬財的，他穿的馬褂上，釘的都是銀扣。”
就在這時，糧倉外傳來一陣雜亂的腳步聲，鎮長老王頭帶著幾個鎮民衝了進來。老王頭穿著件藏青色的短褂，袖口沾著泥點，看到梁上的屍體，他腿一軟，差點摔在地上，嘴裡不停念叨：“造孽啊……又是窮鬼索債……”
“王鎮長，什麼窮鬼索債？”李承道終於開口，目光落在老王頭顫抖的手上。
老王頭咽了口唾沫，聲音發顫：“李道長，您是外鄉人不知道。二十年前，咱們鎮鬨饑荒，有一家三口逃荒來，餓死在鎮西破廟裡。鎮民怕晦氣，沒敢埋，最後……最後屍體被野狗啃了，就剩一件破棉襖和七枚銅錢。”他指了指地上的銅錢，臉色更白了，“打那以後，隻要有人露富，或是得罪了‘窮鬼’，就會出事。前幾年，鎮西的劉老栓藏了私房錢，最後被銅錢噎死了；上個月，趙老根欠了糧，被糧袋壓死了……張萬財他……他三天前還在土地廟前撒銅錢，罵著要打發窮鬼，這就……”
林婉兒的心猛地一沉。她想起小時候祖母說過的話，說她有個叔叔，當年就是逃荒去了皖南，再也沒回來。她下意識地摸了摸領口，那裡藏著半塊玉佩，是祖母臨終前給她的，說上麵刻著叔叔的名字。
“王鎮長，張萬財死前，有沒有見過什麼特彆的人？”李承道追問。
老王頭想了想，搖著頭：“沒有啊，他前天還在鎮口茶館喝茶，罵罵咧咧說最近總做噩夢，夢見個穿破棉襖的黑影掐他脖子，說‘欠我的，得用命還’。當時我們都以為他是財多了心慌，沒成想……”
林婉兒突然看向屍體的手，那隻手的食指微微彎曲，像是在指著什麼方向。她順著手指看去，隻見糧倉的後牆上，不知何時多了一道淡淡的黑痕，像是有人用沾了墨的手指劃上去的，形狀竟有點像個“七”字。
“師父，你看那裡。”林婉兒指著黑痕。
李承道走過去，用手指摸了摸黑痕，指尖沾了點黑色粉末。他放在鼻尖聞了聞，臉色微變：“是染料，黑色的染料。”
就在這時，趙陽突然“啊”了一聲，指著張萬財的腳邊。眾人看過去，隻見那七枚銅錢不知何時翻了個麵，朝上的一麵竟都刻著小小的“債”字，在昏暗的光線下，像是一隻隻盯著人的眼睛。
“這……這是真的有鬼啊！”一個鎮民尖叫起來，轉身就往外跑，其他鎮民也跟著騷動起來，紛紛往門口擠。
李承道抬手喝止：“大家彆慌！這不是鬼，是人禍！”他指著梁上的繩結，“這是‘雙回扣’繩結，隻有懂繩索技巧的人才能打出來，鬼可不會這麼麻煩。張萬財是先被人掐暈，再偽裝成上吊的！”
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可鎮民們哪裡聽得進去，隻顧著往外跑。老王頭擦了擦額頭的冷汗，拉住李承道：“李道長，您可得救救我們鎮啊！要是真有窮鬼索債，我們都得死！”
李承道看著混亂的場麵，又看了看梁上的屍體，目光落在那枚“李”字銅紐扣上，若有所思。林婉兒注意到，師父的手指不自覺地摩挲著羅盤，羅盤的指針還在轉，隻是速度慢了些，像是在指向某個方向——鎮西破廟的方向。
雨還沒停，豆大的雨點砸在布莊的青石板上，濺起的水花混著黑色染料，在地麵拖出一道道蜿蜒的痕跡，像極了凝固的血。
林婉兒剛把糧倉裡的銅紐扣收好，就聽見鎮口傳來一陣撕心裂肺的哭喊。她和李承道、趙陽趕到時，布莊王寡婦家的染坊已經圍滿了人，鎮民們的臉在雨霧中顯得慘白，嘴裡不停念叨著“又死人了”“窮鬼真的來了”。
“讓讓，讓讓！”趙陽分開人群，林婉兒跟著師父擠進去，眼前的景象讓她瞬間攥緊了衣角——染缸裡的靛藍色染料不知何時變成了墨黑色，像一潭渾濁的死水，王寡婦的屍體就浮在水麵上，臉朝下，烏黑的頭發散開，像水草一樣漂著。
更駭人的是，王寡婦身上裹著一件破棉襖。棉襖的布料早已腐爛，露出裡麵發黃的棉絮，棉絮上還沾著些暗紅色的斑點，風一吹，散發出和張萬財指甲縫裡一樣的黴味。
“是……是二十年前那個逃荒者的棉襖！”一個老人突然尖叫起來，指著棉襖的領口，“我記得這補丁！當時我還勸過大家把屍體埋了，可沒人聽……”
李承道蹲在染缸邊，用一根樹枝撥開王寡婦的屍體。她的臉露出來，雙目圓睜，嘴角卻詭異地上揚，像是在笑。脖頸處沒有勒痕，可指甲縫裡同樣夾著一縷破棉絮，和張萬財的一模一樣。
“婉兒，看看棉襖口袋。”李承道的聲音比平時更沉，林婉兒應了一聲，小心翼翼地伸手去摸棉襖口袋，指尖觸到冰涼堅硬的東西——是七枚銅錢。
她把銅錢掏出來，放在手心，突然渾身一僵——其中一枚銅錢的邊緣，竟刻著“王寡婦”三個字，字跡歪歪扭扭，像是用細針刻上去的，還沾著點黑色染料。
“這銅錢……怎麼會有她的名字？”趙陽湊過來，看清銅錢上的字，倒吸一口涼氣，“難道真是窮鬼提前算好的？”
“不是算好的，是有人故意刻的。”李承道站起身，目光掃過染坊四周。染坊的牆角堆著幾袋染料，其中一袋黑色染料的袋子破了個口，染料灑在地上，和染缸裡的黑色液體一模一樣。他走過去，用手指沾了點染料，放在鼻尖聞了聞，眉頭皺得更緊：“這裡麵加了東西。”
林婉兒也湊過去聞了聞，除了染料的氣味，還聞到一絲淡淡的硫磺味——和糧倉裡那枚銅紐扣上的味道一樣。
“師父，是硫磺。”林婉兒低聲說。
李承道點點頭，轉頭看向站在人群外的老王頭。老王頭臉色發白，雙手不停地搓著，眼神躲閃，像是在隱瞞什麼。
“王鎮長，”李承道開口，聲音不大，卻讓周圍的喧鬨瞬間安靜下來，“王寡婦家的染坊，平時誰會來？”
老王頭愣了一下，結結巴巴地說：“沒……沒什麼人來啊，她性子孤僻，染布都是自己來。不過……不過昨天下午，我看見貨郎陳九來過，好像是來送針線的。”
“陳九？”趙陽皺起眉，“就是那個每天挑著擔子走街串巷的貨郎？”
“對，就是他。”老王頭點頭，“他為人老實，平時話不多，鎮裡人都愛買他的東西。”
林婉兒心裡卻泛起一絲疑惑。她昨天在鎮口見過陳九，他挑著擔子，擔子上的針線盒擺得整整齊齊，可他的手指縫裡，好像沾著點黑色的東西，當時她沒在意，現在想來，那分明是染料。
就在這時，人群裡突然有人喊：“肯定是那幾個道士搞的鬼！他們一來就死人，是他們惹惱了窮鬼！”
這話一出，鎮民們瞬間炸了鍋，紛紛看向李承道師徒。有人撿起地上的石子，朝他們扔過來，嘴裡罵著“滾出窮鬼鎮”“彆再害我們了”。
“大家彆衝動！”趙陽擋在李承道和林婉兒身前，拔出桃木劍，“我們是來查案的，不是來害人的！”
可鎮民們已經被恐懼衝昏了頭腦，石子越扔越密。李承道拉著林婉兒和趙陽，往後退了幾步，對老王頭說：“王鎮長，現在不是鬨的時候。王寡婦的屍體不能放在這裡，得先抬去義莊，我要驗屍。另外，麻煩你讓人盯著陳九，彆讓他離開鎮子。”