第二日清晨，就在孫小乙快馬加鞭奔向晉陽城的同時，威寧縣城外龍王廟的河灘地上，已是人聲鼎沸，空氣悶熱得如同巨大的蒸籠。
合作方魏國成還沒來，蘇康可不能閒著，他得先讓拾穗營這幫聚攏起來的壯勞力們動起來！
當務之急是動手乾實事——挖溝修路、疏通河道，把水路陸路都弄順溜了，讓貨物進出方便，這好比是修房得先打好地基。
等路和水道弄好，這才好乾後續的大買賣：比如收東西、轉賣、再買進、運輸、找人做工、辦工廠作坊等等。
但這些事兒要做得順、做得久，光靠乾活兒不行。
蘇康知道，還得把威寧縣衙上下清理一番，踢走那些一肚子壞水、光想揩油的貪官汙吏。
隻有把這些壞水清理掉，才能保證前麵說的那些買賣營生平平安安地做下去，讓威寧縣真正變好，百姓有錢賺，縣裡也興旺發達。
幾百號光著膀子或僅著破爛短褂的漢子，擠擠攘攘地站滿了悶熱的河灘。
烈日灼烤著裸露的皮膚，空氣裡彌漫著濃重的水汽和汗腥味。
他們手中緊握簡陋的工具——磨損的舊鐵鍬、殘缺的鋤頭、削尖的硬木棍——在王貴那張被攥得汗津津的“拾穗牌”帶來的希望感召下，眼神中燃燒著渴望的火焰。
那五貫錢的餅畫得太圓太誘人，成了這暑熱中驅使他們奮力拚搏的唯一動力。
這些漢子，大多數人簽的都是長工契約，隻有少數還抱著且做且看的態度，就簽了短工。
負責這片工地的，是衙裡一個沉默寡言、但極熟地方水利的胥吏，姓林，人稱老河工。
他抹了把額上豆大的汗珠，看看眼前黑壓壓的人群，又低頭看看手中那份蘇康手繪的圖樣：要求拓寬河道，加深清淤，並在灘地上整平、夯實出一塊大場地來！
“都聽好了！”
老河工扯開嗓子吼了起來，聲音在悶熱的空氣中顯得有些吃力，“看見俺麵前這根插地的竹竿沒？這就是中線！從這線往南三十步，北三十步，都給俺往下挖！寬夠尺，深夠寸！爛泥清出去，大石頭留著！挖出的土，”
他指了指灘地上拉好的麻繩，“就按這線壘堤！給俺使勁捶實它！聽清了沒？有力氣的往前衝！乾完當天結錢！蘇大人說了，乾得多，拿得多！”
蘇康為了照顧這些人的情緒，就連夜修改了一下計酬方式，不管是長工還是短工，都按日發放薪水，短工薪酬不變，長工則先給每人每日發放一百五十文錢，讓他們也能夠養家糊口，其餘的部分則等到月底再給，這些長工們都舉著雙手讚成。
這才叫人性化的管理！
“乾活換錢嘍！”
一聲亢奮的呼喊，徹底點燃了人群！
眾人轟地一聲散開，幾百條漢子如同撲食的豹子，蜂擁向河床。
鐵鍬鋤頭揮舞，泥土沙石飛濺！
汗水如瀑布般從他們古銅色的脊背、胸膛上流淌下來，將破舊的衣褲緊緊粘在身上。
滾燙的陽光無情炙烤，河灘上升騰起一片熱霧。
劉鐵臂衝在最前頭，他隻穿了件露肩的汗衫，一身腱子肉油亮。
他根本不用家什，兩臂筋肉墳起，十指如鋼爪，深深插進被河水浸得半乾半濕的泥灘裡，一聲炸雷般的“起！”，一大塊沉重的河灘淤泥便被生生掀翻！
動作迅猛，一人之力蓋過旁邊三把鐵鍬！
王貴老漢也沒穿褂子，露著瘦骨嶙峋的胸膛，手握豁口鋤頭，對準一塊地方沉默而堅韌地刨著。
他動作不快，卻下下實在。
汗水流進眼睛，火辣辣的，他隨手用臂膀抹掉，心裡隻想著：多刨一鋤，離娃娃的藥錢就近一分。