沐天波領著巡撫吳兆文、巡按吳文瀛迎出二門外，接過聖旨時手指都在發顫。
自去年四月後，北方的消息就斷了——
闖軍入山西、寧武關陷落、宣府告急的塘報像最後幾聲雁鳴，之後便再無音訊。
他派出去的哨探連湖廣地界都闖不過，如今雲貴就像被蒙住眼睛的巨人，隻能在黑暗裡猜測京城的命運。
“陛下……還好嗎？”
沐天波低聲問，聲音裡帶著不易察覺的哽咽。
吳兆文拍了拍他的肩，目光轉向貴州方向。
這位頭發花白的巡撫本想組建勤王隊伍，可貴州宣慰司又亂了——
土司們為了爭奪水源打了起來，山地裡的苗寨與漢村械鬥不斷。
“老規矩，先安撫再彈壓。”
吳兆文歎了口氣，貴州的亂局就像地裡的雜草，每隔幾年就要冒一次，解決了水源爭地；
過幾年又會為了作物收成鬨起來，安穩日子從沒超過五年。
沐天波望著這位七十歲的老臣，心裡又暖又澀。
他十歲承爵時，雲貴土司根本不把毛孩子放在眼裡，叛亂此起彼伏。
崇禎十二年他哭著向朝廷求援，是皇帝把吳兆文派來，又讓禦史吳文瀛巡按雲貴，二吳一柔一剛，才把這片土地摁住。
如今他雖已能獨當一麵，可沒了北方消息，心裡總像空了塊。
“吳公，您說……陛下會不會出事？”
吳兆文撫摸著聖旨上的龍紋，眼神突然亮起來：
“陛下是明主，跟孝宗爺一樣的清明君主。”
他總想起五年前皇帝召見時的情景，禦座上的年輕人握著他的手說“雲貴安則天下安”，眼裡的光比殿上的燭火還亮。
“陛下勤政愛民，定然能渡過難關。”
他說得斬釘截鐵，仿佛這樣就能給年輕的黔國公，也給茫然的自己打氣。
而此時的東南海麵上，荷蘭人的艦隊已悄悄拔錨，朝著小流求的方向駛去。
他們不知道雲貴的臣子還在為皇帝擔憂，更不知道自己腳下的船，有三成股份正屬於那些嘲笑崇禎“外強中乾”的江南豪商。
海風吹動著荷蘭國旗，也吹動著大明疆域邊緣的暗流，而紫禁城的消息，還困在冰雪與戰火裡，遲遲傳不到這片風雨飄搖的土地。
大明朝的皇帝們實在是段奇談——
開國太祖朱元璋勤政到讓官員們喘不過氣，朝堂上天天雞飛狗跳；
仁宗朱高熾接過江山後也鉚足了勁乾活，反倒顯得永樂大帝當年四處征戰像“不務正業”；
孝宗朱佑樘更是把心都撲在朝政上，忙到連教兒子都沒了功夫；
到了崇禎，勤政得更徹底，最後卻落得國破自縊老槐樹的結局。
十六位皇帝裡，真正能稱得上勤政的就這四位。
結果呢？
老死的沒有一位，太祖、仁宗是活活累死的，孝宗被闌尾炎拖累死，崇禎則是自縊身亡。
這光景充分說明，勤政實在是高危職業，沒副鐵打的身子骨扛不住，沒實打實的治國本事更是活不到善終。
所以傳旨太監站在黔國公府大堂時，沐天波、吳兆文和吳文瀛心裡又是欣喜又是忐忑。
欣喜的是太監一口純正的京腔，明明白白帶著北京皇宮的氣息，證明北方終究還有消息傳來；
可忐忑的是，誰也說不清這太監代表的是大明，還是已經打進北京的大順。
直到聖旨一字一句宣讀完畢，三位大臣趴在地上久久沒敢起身。