頭頂的刮擦聲如同冰錐刮擦著神經，速度驚人，帶著一種毋庸置疑的、捕食者的急切。黑暗的管道仿佛變成了一個巨大的擴音器，將上方那令人頭皮炸裂的聲響無限放大，死亡的陰影正高速垂直壓下！
沒有時間權衡利弊，沒有機會驗證那條“死寂之路”是否可行。守火人那驟然爆發的、源於極致恐懼的逃竄，本身就是最強烈的警告和指引！
“走！”戰琦低吼一聲，幾乎是拖著莉莉，緊隨那道蹣跚卻異常迅捷的佝僂背影，猛地紮進了那條更為狹窄的側向管道！
就在他們衝入側向管道口的瞬間——
轟！！！
一個巨大、扭曲、覆蓋著慘綠紋路和尖銳附肢的身影，裹挾著令人作嘔的腥風，如同墜落的隕石般重重砸落在他們剛剛離開的火堆旁！金屬地麵發出不堪重負的爆鳴，那即將熄滅的火堆被徹底踏碎，最後一點火星和灰燼四散飛濺，光明瞬間湮滅！
絕對黑暗伴隨著刺耳的、憤怒的嘶嚎吞沒了一切。
莉莉甚至能感覺到那怪物落地時產生的衝擊波和氣浪，以及它那多節肢體刮擦管壁發出的、讓她牙齒發酸的噪音。它發現目標消失了。
“彆回頭！快！”戰琦的聲音在前方黑暗中急促響起，他的手如同鐵鉗般抓著莉莉的手臂，拚命向前拉拽。
莉莉的心臟快要跳出胸腔，她什麼也看不見，隻能依靠戰琦的牽引和前方守火人那極其輕微卻快速的、金屬杆尖端點擊地麵的“噠、噠”聲作為指引。這條側向管道比主管道狹窄得多，直徑大約隻有一米五左右，四周管壁粗糙冰冷，布滿了未知的凸起和鏽蝕邊緣，不時刮擦到他們的衣物和皮膚。
身後的主管道裡，那巡獵者發出狂躁的咆哮和撞擊聲，它似乎被狹窄的入口暫時阻擋了片刻，但隨即，令人絕望的刮擦聲再次響起——它正在強行擠進來！
守火人對這條路似乎異常熟悉。即使在完全黑暗、幾乎失明的情況下，他的移動速度也快得驚人。他那金屬杆每次點地，都精準地避開障礙物或找到借力點，引導著方向。他的喘息聲變得粗重而急促，顯然這種爆發式的奔跑對他蒼老且部分晶化的軀體是巨大的負擔。
“左轉！緊貼內壁！”守火人嘶啞的聲音從前傳來。
戰琦毫不猶豫地拉著莉莉照做。幾乎在同時，一陣惡風從他們右側掠過，伴隨著尖銳的破空聲——似乎是某種安裝在管道內的、早已失效的防禦裝置殘留的尖銳金屬突起。
身後的巡獵者發出一聲吃痛的怒嚎，擠進來的速度似乎被稍稍阻礙。
“快！它擋不住多久！”守火人催促著，腳步更快了。
管道開始出現傾斜向下，並且出現了岔路。守火人沒有絲毫猶豫，總是能立刻選擇其中一條。有些岔路彌漫著陳腐的油氣，有些則散發著淡淡的、類似臭氧的刺鼻味道。環境變得異常複雜。
莉莉完全失去了方向感，隻能拚命奔跑，肺部火辣辣地疼。她能聽到身後那執著的、越來越近的刮擦和爬行聲，以及巡獵者那充滿獵殺欲望的低沉嘶吼。它就像跗骨之蛆，緊追不舍。
“老家夥……你引來了什麼？！”戰琦一邊奔跑，一邊從牙縫裡擠出質問。他懷疑是否是守火人本身，或者他那堆火，才是引來這可怕追兵的主因。
守火人在前方喘著粗氣回答，聲音斷斷續續：“不……是你們……身上的‘新鮮味’……和動靜……它們隻是……被暫時驚動……現在……徹底醒了！”
他的話讓莉莉的心沉入穀底。他們的到來，打破了這片深淵廢墟某種危險的平衡。
突然，守火人猛地停下腳步。
“到了！”他急促地說，金屬杆向前方黑暗戳點著，發出叩擊實體的悶響。“推開它！快！”
戰琦摸索上前，觸手一片冰冷粗糙的金屬板，似乎是一道古老的密封門，邊緣已經嚴重鏽蝕變形，卡死在門框裡。他低吼一聲，全身肌肉繃緊，用肩膀猛地撞去！
嘎吱——！
刺耳的金屬扭曲聲響起，門被撞開一道僅容一人側身通過的縫隙，一股更加陳腐、帶著濃重鐵鏽和塵埃味的空氣從門後湧出。
“進去！”守火人催促。
戰琦率先側身擠入，立刻舉槍警戒門後。莉莉緊隨其後。
就在守火人也準備擠入的瞬間——
咻！
一道尖銳的破空聲襲來！
“呃！”守火人發出一聲悶哼，身體猛地一顫。雖然看不見，但莉莉清晰地聽到某種尖銳物體深深刺入肉體的可怕聲響！
是巡獵者的骨刺或者彆的什麼遠程攻擊！它已經追到了極近的距離！
“老人家！”莉莉驚呼。
守火人沒有倒下，他發出一聲近乎野獸般的低吼，那聲音裡充滿了痛苦和一種狂野的生命力。他沒有試圖去拔掉身上的尖刺，而是用儘最後力氣，猛地將手中那根金屬杆狠狠插進了門縫下的地麵，卡住了門軸！
“走！”他朝著門內的兩人嘶吼，聲音因劇痛而扭曲，“順著通道……一直向下……彆管我！”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
下一刻，他猛地轉身，麵對那洶湧撲來的黑暗和其中恐怖的獵殺者。他那佝僂的身影在絕對的黑暗中，爆發出一種決絕而瘋狂的氣勢。莉莉似乎看到，他臉上那暗紅色的晶化區域，驟然亮起了微弱卻異常邪異的紅光！
“來啊！你們這些渣滓！”守火人發出沙啞的挑戰咆哮，“嘗嘗……老骨頭的味道！”
轟隆！
巨大的撞擊聲猛地傳來，伴隨著守火人一聲短促的痛呼和解體的聲響！顯然，巡獵者已經撲到了他身上！
“不！”莉莉尖叫。
戰琦臉色鐵青，眼中閃過一絲複雜的情緒，但動作沒有絲毫遲疑。他猛地抓住莉莉，將她狠狠拉向通道深處，同時另一隻手奮力地將那扇沉重的鏽蝕門板往回推！
“他用自己的命換了機會！彆浪費！”戰琦的聲音冷酷得近乎殘忍，卻無比現實。