長安西市的胡旋舞揚起細沙時，武三思的鎏金巨斧正擱在“護民鐵匠鋪”的砧台上
——他挽著袖子幫西域鐵匠調試“灌鋼爐”
鐵屑濺在甲胄的“護民”暗紋上，竟比任何金飾都耀眼：
“老哈，你這爐子裡的火太衝，老子在碎葉城見著的‘千層鐵’鍛法
得用柳木炭慢慢焙，跟烤饢一個理兒，急不得！”
於闐鐵匠哈立德擦著汗笑，圍裙上繡著玄甲會的“鐵砧紋”
——那是從敦煌石窟的匠人壁畫裡學的：
“武將軍說得對！當年玄衣人傳‘灌鋼法’時也說，‘好鐵如好民，需慢火淬，急火易脆’
——您瞧這刀刃，按您說的‘三層夾鋼’打，準能斷得了胡楊枝，砍得動戈壁石！”
“那是！”
武三思抄起新鍛的柴刀，隨手劈開案頭的胡楊木，茬口平整如切
“等老子把這法子傳回洛陽，護民坊的老百姓砍柴、修渠，都省勁！
對了，你這爐子裡的‘鼓風囊’，咋跟咱洛陽的‘水排’不一樣？”
哈立德指著牆上的《匠作奇經》
——西域文旁用漢字注著“玄衣人改良鼓風法”
忽然壓低聲音：
“不瞞您說，這鼓風囊的‘三皮囊連環’法，是五十年前玄衣人在龜茲傳給我祖父的，說‘匠藝無界，護民為上’
——您看這皮囊上的‘護’字刺繡，還是我阿娘照著漢人的‘平安符’繡的！”
正說著，陳清遠抱著新刻的《民本通典·匠作卷》闖進來
書頁間夾著從波斯帶回的“風車圖紙”：
“武將軍！快瞧瞧這圖紙
——波斯匠人改良的‘風力鼓風爐’，竟跟咱們的‘水排’原理相通，圖紙角落還畫著玄甲會的‘齒輪紋’！”
“奶奶的，玄衣人真是走到哪兒，把‘護民匠藝’傳到哪兒！”
武三思接過圖紙，斧頭刃口敲著砧台
“老哈你瞧，這風車的‘八葉扇’，跟咱隴右的‘龍骨水車’扇葉一個數，準是當年玄衣人跟波斯商隊嘮出來的！”
哈立德忽然從爐窯裡掏出個燒紅的鐵牌
——上麵鍛著“胡漢同爐”四字，邊緣勾著玄甲會的“玄月紋”：
“實不相瞞，我祖父臨終前說，玄衣人曾留下話：‘鐵火無眼，匠人有心
——胡漢的鐵，同爐鍛，才打得開萬邦的路。’”
“說得好！”
武三思把鐵牌塞進陳清遠懷裡
“回頭把這話刻進《匠作卷》，再配上老子在碎葉城改的駱駝鞍圖紙、哈立德的‘三層夾鋼’鍛法
——讓後世知道，啥叫‘百工彙心，護民為一’！”
此時，鴻臚寺譯官領著大食商人走進鐵匠鋪，錦袍裡掉出本羊皮封麵的
《冶鐵要略》
——內頁用阿拉伯文寫著“唐國玄衣人授‘淬火油法’”
配圖竟是洛陽護民坊鐵匠鋪的爐子
：“武將軍，我家主人說，大食的匠人按這法子鍛刀，刀刃能砍斷金剛石，百姓都叫它‘唐國護民刀’！”
“護民刀？”武三思摸著下巴笑，忽然想起洛陽小娃們玩的“木斧頭”
——上麵歪歪扭扭刻著“護民”二字
“行！隻要能讓老百姓乾活省勁、日子踏實，叫啥都行！老哈，咱給大食商人打幾把‘胡漢合璧’的柴刀，刀把上刻漢人的‘護’，刀背刻胡人的‘安寧’，咋樣？”
“妙極！”哈立德立刻操起鐵錘，火星濺在“胡漢同爐”的鐵牌上
“就像咱們的爐子，底下燒的是漢人的柳木炭，鼓的是胡人的皮囊風，鍛出來的刀，護的是天下老百姓的手！”
陳清遠望著火星四濺的鐵匠鋪，忽然想起太史局查到的北魏《百工記》
——裡麵記載著玄甲會“胡漢匠作合籍”的規矩：
“武將軍，您知道麼？北魏年間，玄衣人曾在平城設‘百工坊’
讓鮮卑鐵匠學漢人的‘疊鍛法’，漢人匠人學鮮卑的‘馬具釘法’
——跟咱們現在的護民鐵匠鋪，簡直一模一樣！”
“這不奇怪。”武三思擦了擦臉上的鐵屑，忽然看見鐵匠鋪門口晃過個熟悉的身影
——是洛陽護民坊的小娃，正踮腳往裡頭瞅
“小順子！過來！讓哈立德大叔給你打個‘護民哨’，這回用波斯的銀鏈子串著，響起來倍兒亮！”
小娃笑著跑過來，手裡攥著塊胡商送的奶疙瘩：
“將軍快看！波斯叔叔給的糖，說是用‘護民風車’磨的羊奶做的！”
“好小子，懂得‘護民’二字值錢了！”
武三思把小娃扛在肩頭，斧頭刃口映著西市的熱鬨
——胡商的駝隊馱著漢地的鐵器，漢匠的推車裝著西域的皮貨，街旁的“護民粥鋪”飄出混著乳香的麥粥味
“你瞧這西市，胡漢雜居、百工彙聚，可不就是玄衣人當年想護的‘煙火氣’？”
正說著，林淵帶著千牛衛走進來，甲胄上沾著敦煌的沙土
——他懷裡抱著從莫高窟揭取的唐代《匠作飛天圖》：
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