書鋪老板娘的話剛落，就見個穿粗布裙的姑娘擠進來，手裡攥著枚磨得發亮的銅錢，指節因用力泛白："給我來本《科舉策論範本》，要王瑩姑娘那篇"治西域如織錦"的。"
旁邊戴方巾的書生斜睨她一眼，扇子敲著掌心："女子讀策論有啥用？還不是要回家織布。"
姑娘把銅錢"啪"地拍在案上，眼瞪得溜圓："我娘說了，織布能換路費，考中了能讓西域的姐妹都學會織錦算學！前兒月氏女眷來學織錦，還問我咋算經線密度呢！"
書鋪老板娘趕緊抽了本遞過去："阿翠快拿著，這是今早新到的，王瑩姑娘的策論後麵還附了算學公式呢。"
竹簡堆裡，一枚刻著"科舉"字樣的玉鎮紙滾了出來，在夕陽裡閃著溫潤的光，正好落在阿翠腳邊。她撿起來揣進懷裡，像揣著塊暖玉。
不遠處的鐵匠鋪，趙五正給新箭簇刻"科舉"二字，火星濺到王鐵蛋的酒壇上，燙出個小坑。
"你這壇酒可得釀好些，"趙五頭也不抬，錘子敲得"叮當"響，"等放榜那天，中了的考生準來打酒。昨兒張婆還說，要給女考生蒸胡麻餅當考點心。"
王鐵蛋蹲在旁邊磨酒壇，壇身上新刻的"賢路廣開，酒香萬裡"還沾著木屑："放心，我多加了兩斤桑葚，甜絲絲的，女考生準愛喝。阿裡那小子剛送來兩壇西域葡萄汁，說摻在酒裡更爽口。"
窗外，阿裡舉著快繡完的鳳凰旗，正讓狗蛋幫著拽直。旗麵上的鳳凰展翅欲飛，爪子下的葡萄藤纏著麥穗，纏得緊緊的。
"再...再繡朵錦花，"阿裡指著旗角的破洞，"給...給考中的女先生戴。李珠姑娘說，她姐姐最愛的就是蜀錦牡丹。"
狗蛋拽著旗尾直蹦："阿裡哥，再繡個小算籌！我娘說，考算學的先生都厲害！"
建章宮的銅漏剛滴過卯時三刻。
劉妧案頭的《科舉章程稿》攤在晨光裡，文院擬定的"女紅致用"科考試細則旁畫著織機圖樣，機杼上還標著"經線三股為合格"的小字——是班昭親筆注的。武院呈送的"騎射算略"科評分標準下，壓著王瑩從西域帶回的算學兵棋，棋子是用戈壁石子磨的，上麵刻著"風速修正值"，邊角都磨圓了。
侍女將暖硯推近時，硯台裡的鬆煙墨漾起波紋，混著殿外傳來的環佩聲——陳阿嬌披著赤金織錦太後衣踏入，鳳紋披帛上的金線正映著冊頁上"衡才繩墨"四字。
"看看這算分法，"陳阿嬌將一方刻著"量才錄用"的青銅鎮紙按在冊上，鎮紙邊緣鑄著文試考場與武試演武場的對紋，"武院把騎射成績乘以算學得分，竟算出個"將才係數"。王瑩那丫頭當年在西域，這係數比衛青還高兩分呢，氣得衛青非說算錯了。"
她袖口的赤金鑲玉鐲碰著鎮紙邊緣，叮當作響："衛子夫核了報名冊，長安就有三百女徒報考，其中六十人是織錦坊的女工。張記織錦坊的阿翠，把準備陪嫁的八重錦都典當了，說要考"女紅致用"科，就為了讓她娘織的錦能賣到西域去。"
衛子夫扶著侍女走進，素色襦裙上繡著的暗紋考籃沾著晨露，籃沿還墜著顆小算盤珠子。
"太後，陛下，"她展開一卷絹帛，上麵用不同顏色標著各郡考生來源，紅色是女子，藍色是男子，像幅彩色的經緯圖，"蜀郡有女戶用三匹蜀錦換的路費來京應試，那錦緞上還繡著路線圖呢；代郡牧民子弟背著羊皮卷來考算學——那羊皮上畫的牧場圖，比太學博士的還精細，連哪塊草地適合放母羊都標著。"
她指著絹帛末頁那張壓平的報名帖，上麵用歪扭的墨字寫著："我娘紡的錦，夠我考三場。若中了，就教西域姐妹紡更好的錦。"
"這是南陽織錦女工趙春妞寫的，"衛子夫笑著補充，"她還帶了自己織的"考場方位錦"，說要給同來的女考生當信物，誰迷路了就按錦緞上的經緯找。"
窗外忽然傳來太學方向的鐘磬亂響，"哐啷哐啷"像誰在砸銅器——是老儒們爭執時碰倒了鐘架。
劉妧想起三日前在文院主持考官遴選時，老博士們拍著桌子喊："女子考卷，豈可用男子衡文？她們懂什麼經義！"氣得班昭把算籌拍在地上："我帶的女徒，算學比你們的門生強十倍！上月考"西域糧秣賬"，她們算得比戶部吏員還快！"
此刻殿外傳來木屐與竹簡相擊的脆響，"噠噠噠"夾著"嘩嘩"聲。太學博士申公領著數位老儒疾步而入，象牙笏板上還沾著彈劾奏折的墨跡，顯然是剛寫完就趕來的，連袍角的褶皺都沒撫平。
"陛下！女子考卷當另設女考官！"申公的笏板差點撞翻博山爐，香灰撒了一地，"若讓男考官評閱女卷，成何體統！男女授受不親，難道忘了嗎？前兒有男考生偷看女考生的策論，傳得滿街都是，說"女子寫的都是閨閣話"！"
他展開的《禮記·內則》上，"男女授受不親"八字被朱砂圈得通紅，像要滴出血來："臣等已選了十位老夫人當女考官，都是五經博士的母親，保管合規矩！"
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"申公可知，"劉妧將文院女博士們的閱卷記錄推到殿中，竹簡上用紅、藍、黑三色批注著女徒策論，條理分明，"班昭領的女考官團，評卷速度比男考官快三成。她們用織錦的"挑花"技法標記要點，哪句是經義，哪句是算學，清晰如經緯。"
她拿起一卷女考生的策論："你看這篇，論"織錦與治邊"，把經線比作律法，緯線比作民情，說"密了透不過氣，疏了擋不住風沙"，男考官未必能看懂其中的門道。"
身後的衛子夫適時展開絹帛，上麵列著女考官的實績："她們還發明了"雙鎖閱卷法"，每份考卷由兩位女考官各評一次，分數差超過十分就重評，比男考官的"單評製"公允多了。前兒有份策論，男考官給了六十分，女考官們一致給了八十分，後來查了查，是男考官沒看懂裡麵的織錦喻理。"
陳阿嬌突然從袖中抖出一卷錦書，彩線織著的是女考官閱卷場景：班昭用算珠標記分數，平陽侯家兒媳以兵器圖譜解析武試答卷，旁邊還擺著個錦緞考籃，裡麵裝著算籌和筆墨，連墨錠上都繡著"公平"二字。
"昨兒我讓繡娘把這錦書掛到貢院了，"她眼角眉梢帶笑，"那些說"女子不能閱卷"的老儒，盯著看了半晌，嘴都閉不上了。有個老博士還偷偷問，能不能讓他孫女來當女考官的助手呢。"
話音剛落，殿外便傳來侍衛通報："西市女戶們抬了架"女衡文"的錦屏，說要獻給女考官！"
錦屏抬進來時，上麵用金線織著"衡文唯才，不分男女"，邊緣繡滿了女考生的花押，有"趙春妞"、"李阿翠"，還有個歪歪扭扭的"阿"，竟是阿裡的妹妹阿依莎——她也報了名，要考"邊務"科，說要把月氏的畜牧術寫成策論。